— Тогда, может, всё же по чайку? — предложил Рома. — Да поговорим.

А вот теперь Лизу начало мучить любопытство. Она прошла к столу и налила кипяток в небольшой чайник с приготовленной до этого заваркой, расставила чашки.

— Зелёного чая нет, — сказала Лиза и прошла к холодильнику, — и молока тоже. — Придирчиво осмотрела полупустые полки и в который раз дала себе обещание конкретно так пройтись по магазинам и хорошенько закупиться. — Зато у меня есть лимон, — с гордостью объявила она, доставая упомянутый цитрус и возвращаясь к столу, быстро нарезала его и красиво разложила на блюдце, присыпала одну дольку сахаром и затолкала в рот, спокойно разжевала, заставляя Самойлова передёрнуть плечами. — Угощайся, — и подвинула блюдце к гостю.

— Нет, спасибо, — отмахнулся Рома от кислого угощения. — У меня от одного только взгляда на то, как ты его жуёшь, уже жуткая оскомина.

— Ну как хочешь. — Лиза поставила блюдце перед собой. — О чём будем говорить?

Рома выдержал многозначительную паузу и торжественно выдал:

— О нас с тобой!

Лиза удивлённо приподняла брови, взяла чайник и разлила чай по чашкам, насыпала себе две ложки сахара и, тихонько помешивая, заговорила.

— Давай кое-что сразу проясним. — Она твёрдо посмотрела в глаза Самойлову. — Нет никаких “нас с тобой”! Есть ты. Есть я. И те обстоятельства, из-за которых мы вынуждены терпеть присутствие друг друга. Всё!

— Как скажешь, — легко согласился Рома, подул на чай и осторожно отпил. — Что-нибудь ещё?

— Да! — Лиза отставила свою чашку и сложила руки на груди, словно защищаясь. — Что будет, когда ты заберёшь свою машину из ремонта и мне больше не придётся тебя возить?

— Как раз об этом я хотел поговорить, — ответил Рома. — Ты продолжишь и дальше работать на меня.

— Но как? — удивилась Лиза. — Я что, и дальше буду тебя возить?

— Нет. Я придумал для тебя нечто особенное. — Рома лукаво улыбнулся. — Но это наверняка придётся тебе по душе.

— И что же это такое?

— Это то, что ты умеешь делать лучше всего, — продолжал Рома, наблюдая за реакцией своей собеседницы. — Учиться.

Лиза в полном изумлении посмотрела на него, и Самойлов решил пояснить:

— Мне нужно закрыть все свои “хвосты”, — он довольно улыбнулся. — В основном это доклады и рефераты, с устными я разобрался сам, там, правда, осталась парочка зачётов, но это уже ерунда. — Насмешливо приподнял бровь, замечая интерес на лице рыжей. — В общем, я тут узнал от старосты вашей группы, что ты у нас, оказывается, отличница, спортсменка, умница и всё такое.

— Я не поняла, а зачем ты вообще обращался к старосте нашей группы? — с нажимом в голосе поинтересовалась Лиза; было неприятно думать, что кто-то свяжет её имя с этим “золотым мальчиком”, и так шороху наделала аварией в первый день, а тут ещё вдруг поползут разговоры о том, что сам Самойлов ею интересовался.

— Мне ведь нужно было как-то узнать, где ты живёшь. А наш Паша дружит с вашей Олей. — Рома продолжал с интересом наблюдать за рыжей. — Понадобилось всего-то сделать пару звонков. И — вуаля, я уже стою во дворе твоего дома, рядом с виновницей ДТП. — И решил сразу всё до конца прояснить: — Итак! Ты возьмешься за эту работу?

— Нет, — отрезала Лиза. — Я не стану этого делать.

— Послушай, каждый труд должен быть справедливо оплачен, в противном случае он превращается в эксплуатацию. — Рома решил зайти издалека. — Понимаешь, мне не нужна уборщица, посудомойка, водитель или дворник, — перечислил он все профессии, которые рыжая когда-то сама упомянула, пытаясь рассказать о своих сомнительных достоинствах. — Мне нужен твой аналитический склад ума. И да, я собираюсь платить тебе за твои услуги.

Лиза ошеломлённо уставилась на Рому, ей показалось, что она ослышалась. Неужели речь идёт о самых настоящих деньгах? На всякий случай решила уточнить:

— В смысле “платить”?

— Ну что здесь непонятного? — усмехнулся Рома. — Сделала свою работу — получи оплату.

Он ещё договаривал фразу, как Лиза неожиданно для себя выпалила:

— Сколько?

— Понятия не имею. — Рома предполагал, что ради денег рыжая согласится на его предложение, но услышав её это деловое, лишённое каких-либо эмоций, “сколько”, почему-то разозлился. — Посмотри в сети, где что сколько стоит, я тебе заплачу столько же, — довольно резко проговорил он и недовольно сжал губы.

— Не поняла, — растерялась Лиза, не замечая перемены в лице и тоне собеседника. — А что, есть такие сайты, которые предлагают рефераты для студентов?

— И не только для студентов, — просветил её Рома. — Многие прибегают к услугам подобных специалистов. Если есть деньги, можно купить всё.

Лиза быстро взвесила все “за” и “против”, рассуждая про себя: “Я вполне смогу заниматься этим после работы в кафе, правда, резко сократится время для сна, но зато и долг быстрее выплачу”. Такое в её жизни бывало, и не раз, когда она готовилась к олимпиадам или же шла на пересдачу за высшим баллом.

— Хорошо. Я согласна, — улыбнулась она. — Кстати, что ты там говорил насчёт эксплуатации? — Озадаченный взгляд Самойлова позабавил её. — А как насчёт тех дней, когда я возила тебя? Кстати, не только по городу, но и за город? Мне посмотреть расценки такси?

— Э нет, дорогая, — возмутился Рома. — Это была вынужденная мера: я остался без колёс по твоей вине, и ты любезно на это время взяла на себя обязанность моего водителя.

— А как насчёт того раза, когда мы грабили твой дом? — поинтересовалась Лиза, вспоминая, какого страха натерпелась в тот день.

— М-м? — удивился Рома тому, что она вообще вспомнила об этом. — Мы не грабили!

— Это ты не грабил, — уточнила Лиза. — А я грабила! Я была уверена на сто пятьдесят процентов, что нарушаю закон. Да мне никогда в жизни не было так страшно! В общем, требую возмещения морального вреда в виде материальной компенсации.

— Че-го? — удивился Рома. — Вот же наглая девица! Между прочим, это я пострадавшая сторона. Это меня через забор перекинули, и я чуть шею себе не сломал, а ещё испортил замечательные джинсы и порвал любимую куртку, которую мне привезли из Италии в подарок. — Задумчиво помолчал. — Точно, нужно пересмотреть сумму твоего долга.

— Забудь! — всполошилась Лиза, вскакивая из-за стола и стараясь не смотреть на гостя. — Подумаешь, какие пустяки: малость испугалась. Где наша не пропадала. — Она решила сделать вид, что не услышала последних его слов. — Будешь ещё чай? — поинтересовалась она, включая газ и ругая себя на чём свет стоит: зачем вообще завела об этом речь?

— Буду, — ответил Рома, насмешливо кривя губы. — Тем более у меня остались ещё вопросы. Ты не против? — спросил он вкрадчивым тоном.

— Нет, конечно, — согласилась Лиза, стараясь отвлечь своего собеседника от коварных мыслей. — Задавай свои вопросы, я с удовольствием отвечу, — заверила она, возвращаясь с кипящим чайником.