А самое обидное, что спустя полмесяца, нерешенное задание будет ерундой. Потому что за эти полмесяца все как раз учатся понимать то, что необходимо для его решения и видеть простейшие взаимосвязи.

А еще, уже знают, почему у каждого природного кристалла такой сложный циферно-буквенный код. Этот код всего лишь описание всего того, из чего он состоит.

И чтобы все это узнать, копаться надо не в книгах о спектрах и влиянии.

Нужен задачник Вельда Темного и справочник по принятым обозначениям металлов и прочих простых частей.

— Это нереально, нереально, — поняла девушка, почему преподаватель так запросто обещает баллы. — Это нечестно.

Прозвучало так горестно, что Осатин мысленно вздохнул, поняв, что быстро эта девушка не уйдет. Будет искать и стенать, стенать и искать. Надоедать и надоедать, пока ее не захочется придушить, девушки это умели. И время будет тянуться, тянуться, тянуться, как та мерзкая конфета из патоки и орехов.

Осатин скривился, пошел к полке, достал нужные задачник и справочник, и немного постоял, размышляя над тем, как бы не напугать девушку, пытаясь ей помочь. А то она еще визжать и бегать начнет, или вообще в обморок грохнется от неожиданности. Доказывай потом, что помочь хотел.

А тряхнул головой и пошел к ней, решив, что, если сбежит, значит, не судьба ей получить вожделенный балл. А обморок все-таки маловероятен.

Нельта как раз пыталась достать с полки очередную книгу, когда за спиной раздалось вежливое покашливание.

И она в первый момент даже не поняла, что это значит. Потому что ощущение такое было, пустоты. И она не слышала, чтобы кто-то подошел.

Но девушка обернулась.

Удивленно посмотрела на стеллаж, книги на полках которого как-то странно покачивались. Или ей это только казалось.

— Тебе это надо, — прозвучал голос из пустоты.

А потом из той же пустоты выплыли две книги.

— Спасибо духи академии, — с перепугу бодро, как воин на построении, поблагодарила девушка и даже с каким-то странным подскоком склонила голову.

— Э?! — удивились духи и уронили одну из книг.

— Я не знаю, как вас правильно благодарить, — столь же бодро призналась Нельта, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-то на эту тему.

А в голову лезли блюдечки с молоком. Смесь из соли с перцем, которой следовало рисовать защитный круг. И прочие обрывочные сведения о духах, часть из которых точно была выдумкой и настоящих духов только насмешила бы.

— Хм, — выдали следующий звук духи.

Причем, одним голосом. Мужским.

— Но я очень благодарна! — отчаянно сказала девушка, вспомнив, что духи бывают очень мстительны.

— Такие хорошие амулеты? Это надо же. А в первый раз какую-то ерунду подсунул, — удивленно пробормотал дух. — Сейчас, только не пугайся.

И на фоне полок с книгами медленно проявился карлик, как-то напугавший Нельту в саду. Заколдованный ведьмой парень, как она узнала потом.

— Ой, — сказала девушка.

Он наклонился, поднял оброненную книгу и протянул обе перед собой.

— При помощи этих книг можно решить задание, — сказал мягко.

Нельта несмело взяла. Открыла первую же.

И почувствовала себя дурой. Потому что все было элементарно. Потому что она тысячи раз видела загадочные буквы и цифры на коробочках с амулетами. И ни разу так и не спросила ни у кого что они значат. Словно внимание кто-то от этих цифр с буквами отводил.

А может и отводил.

— Спасибо, — выдохнула девушка и искренне улыбнулась. — Я очень, очень благодарна.

Карлик клыкасто улыбнулся в ответ. Потом почему-то оглянулся и попросил:

— Только никому не говори, кто тебе эти книги дал. И что меня здесь видела, не говори. А то, придут еще…

Кто придет он не сказал. Просто взял и опять растворился на фоне полок с книгами.

Нельта кивнула пустоте, еще раз поблагодарила и ушла.

А ближе к вечеру с Осатином случилась очень странная вещь. Ему принесли бутерброды и чай термосе.

Благодарная девушка принесла.

И это было на удивление приятно. Приятнее любого дорогого подарка от «любящих» родственников. Хотя, казалось бы, всего лишь чай. И бутерброды.

Еще один прекрасный принц, с опытом

Камень светился желтым. В этой желтизне четко выделялся его контур, словно кто-то простым карандашом обвел. Казалось, возьми этот камень в руки, сразу получишь ожог, столь горячим ощущался свет. А самое странное, сам по себе, без света, камень был темно-фиолетовым. Наташа в нем даже топаз заподозрила, хотя в камнях разбиралась так себе. Даже в академии пока не надо было запоминать чем одни отличаются от других. В академии пока учили вычислять ценность по параметрам. А сами параметры были написаны на листочках, поверх которых камни изначально лежали.

Камень на самом деле был холодным и стеклянно-гладким. А Наташа все равно видела и ощущала огонь.

Почти так же, как увидела распадающееся плетение на букете. Только теперь она умудрилась уловить момент, когда фиолетовый камень вдруг мигнул, а потом стал светиться. И ощущение уловила, мягкий толчок в груди, изнутри, словно там сидела птичка и попыталась вылететь наружу. А еще был едва уловимый запах перечной мяты, зеленый такой запах. И все это длилось минуты полторы, потому что после этого девушка как-то неудачно дернула плечом, моргнула и все пропало. И пришлось возвращать ускользнувшие ощущения. Вспоминать их до мельчайшей подробности. Пока вкус перечной мяты не появился на губах, а камень о пять засветился.

Второй камень был синим. Просто синий камень, величиной с ноготь. И ничего больше. Он был холодный и неинтересный.

Третий тоже был синий, но иначе синий и в нем словно переливалась капля ртути.

Четвертый, обычный камень-голыш с виду, светло-серый такой, с более темными крапинками, при прикосновении потрескивал статическим электричеством, как кошачья шерсть. И он натурально пах грозой. И озоном. И это было так чудесно, что Наташа еле сдерживалась, так ей хотелось тайком осмотреться, а потом незаметно спрятать этот камень в карман.

А последний, пятый камень, был черным и ощущался как космос, наполненный вакуумом космос. На него хотелось просто смотреть, не моргая. И тогда там обязательно пролетит комета.

Наташа погладила пальцем светящийся желтым камень, моргнула и все видения-ощущения пропали. Потом закрыла глаза, глубоко вдохнула и почти сразу поймала то самое ощущение, у которого запах перечной мяты.

Собственно, пока одногруппники читали написанное на листочках, пытались что-то вычислить и заглянуть в записи соседа, Наташа сидела и тренировала это самое ощущение. Потому что оно было правильным и точно чем-то волшебным. Наверняка частью ее способностей, которую сейчас упустишь, потом будешь ловить долго и нудно, как оно обычно и бывает по словам ректора.