Я завизжала и рывком втянула Ленда обратно в комнату, молясь, чтобы дверь поскорее заблокировалась. Мы помчались обратно и, как только мы оказались в крошечном вестибюле, я заперла другую дверь за нашими спинами.

— Это не остановит ее! — Она наверняка могла легко пройти сквозь закрытую дверь. Эти двери не были огнеупорными.

— Эви, ты уверена, что это она? — спросил Ленд, задыхаясь. Он выглядел растерянным.

— Конечно! Да что с тобой такое?!

Ленд на секунду замолчал.

— Но она выглядит абсолютно нормальной. Как обычная девушка. Как… — он помедлил, — …как ты.

— Что ты имеешь в виду, «как я»? — спросила я. — Она пылает, черт возьми!

— Я не вижу этого! Должно быть, это чары, потому что я ничего не заметил!

— Тогда покажи мне, как она выглядит!

Лицо Ленда замерцало, он стал ниже ростом. Я не верила своим глазам. Передо мной стояла девушка с короткими светлыми волосами, хорошеньким личиком и фигурой, напоминавшей мою. Она выглядела лишь на пару лет старше меня. И ее глаза тоже были бледно-серыми: такими светлыми, что Ленд не мог их скопировать.

— Тот же цвет глаз, — мягко сказал Ленд женским голосом.

— Это… Я не… Кто она такая? Почему у нее под кожей огонь? Она вся сверкает и горит, как… — Я опустила глаза и закатала рукав. — Как вот это. — Я смотрела на пляшущие искры на своем запястье. — Только в миллион раз ярче.

— Печаль ее не тает в жидком пламени, — проговорил Ленд голосом огненной девушки.

— Кажется, нам грозит смерть-смерть-смерть. Должен быть какой-то способ выбраться отсюда!

Я достала коммуникатор. Если я смогу связаться с Ракель, она вышлет помощь. Коммуникатор моргнул пару раз и показал, что Ракель недоступна.

— Я не могу позвать Фель. Я приказала ей спасти спящих оборотней. Прошло слишком мало времени, она еще не закончила.

Я не могла рисковать их жизнями, чтобы спасти себя. А значит, у меня остался только один выход. Я покачала головой, не желая признавать этого.

— Разве не забавно? — за нашими спинами раздался голос Рета. Я резко обернулась. Стоило лишь подумать о нем — и вот он, легок на помине. Рет широко улыбался, непринужденно опираясь на стену.

— Всегда приятно видеть воссоединение. — Он взглянул на Ленда, взмахнул рукой и нахмурился. — Это не она.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Мы уже встречались. Милая девушка. Очень вежливая.

— Ты… ты привел ее сюда!

— Они велели мне посмотреть, что происходит. Но никто не запрещал мне приводить с собой гостей. А она очень любезно попросила.

Я в ярости тряхнула головой, не веря своим ушам. Вот что бывает, когда пытаешься управлять эльфами. Моя лучшая подруга поплатилась за это жизнью.

— Я убью тебя за это, — проговорила я.

В моих глазах вскипели злые слезы. Рет вздохнул.

— Не стоит устраивать мелодраму. Скоро здесь разыграется настоящая драма, стоит ей лишь войти в эту дверь.

Я нервно обернулась. Я не знала, что умела делать эта девица, помимо высасывания жизни из паранормальных, но вовсе не стремилась это узнать.

— Я проверю двери еще раз, — сказала я Ленду. Он кивнул и замерцал, принимая свой обычный облик вместо облика моего близнеца.

— Неплохо, — сказал Рет. — О, я тебя помню. Если Эвелин погибнет, это будет твоя вина: ведь ты нас прервал.

— Заткнись! — Я бегала взад-вперед по коридору и заглядывала во все двери, пытаясь найти выход. — Хватит твоих идиотских загадок!

— Здесь нет никакой загадки. Я так и не наполнил тебя до конца, а наша новая подружка, похоже, немного вспыльчива. Кто знает, на что она способна, а ведь она намного, намного сильнее тебя. Жаль. Ведь ты мне так нравишься, любовь моя. У меня были на тебя большие планы.

Я выхватила нож и подскочила к Рету, держа острие у его горла.

— Заткнись. Живо. Ты вытащишь нас с Лендом отсюда.

— Я бы так этого хотел. Но, к сожалению, я не могу притронуться к тебе, а ты не можешь ступить на Тропы Эльфов, не дотрагиваясь до меня. Видишь ли, я связан по рукам и ногам приказом Агентства и нарушить его никак не могу.

— Я закрыла глаза, качая головой. Должен быть другой выход. Я не назову его по имени. Это слишком опасно. Эви! — окликнул меня Ленд. В его голосе звучала тревога. Я обернулась — дверь светилась красным, ее середина начала плавиться. Она уже здесь.

— Черт, черт, черт!

Она убьет нас. Я перевела глаза на Рета. Он наблюдал за мной, подняв одну бровь, в его глазах мерцал золотистый огонь.

— Боюсь, у тебя все меньше времени, любимая.

— Ладно, ладно! Ленд, возьми его за руку!

Ленд подошел к нам и с явным недовольством взял руку Рета.

Лицо Рета светилось торжеством. Я вспомнила его слова: он будет наслаждаться, когда я начну умолять его прикоснуться ко мне. Он был прав. Я взглянула на дверь: на расплавленном металле отчетливо проступил отпечаток руки. Дверь поддавалась.

— Отмени приказ Агентства, — жадно и нетерпеливо прошептал Рет.

Я закрыла глаза, отгоняя страх и подступившую тошноту.

— Лоретан, забудь все, что тебе приказало Агентство. Дотронься до меня. — Я почти поперхнулась этими словами. — Вытащи нас отсюда. Домой к Ленду, — добавила я поспешно, не желая опять оказаться во владениях Рета. Тот засмеялся звенящим серебристым смехом. Он протянул руку, обвил пальцами мое запястье, уже наполненное пламенем, и втащил нас обоих в темноту. Я услышала, как женский голос что-то прокричал, а потом все исчезло, сменившись полной тишиной. Мы ступили на Тропы Эльфов.

Жжение началось в ту же секунду. Оно поднималось вверх по моей руке, и я тихонько стонала, стараясь не закричать во весь голос от боли. Слепо бредя вперёд, я боролась с огнем как могла, но он разгорался внутри меня все сильнее, подпитываемый новыми искрами.

— Хватит, — прошептала я. — Пожалуйста, прекрати.

— Эвелин, — голос Рета ласкал мой слух, в то время как все внутри сжималось от боли.

Вдруг сквозь закрытые веки я ощутила неяркий свет и распахнула глаза. Мы вышли из темноты и стояли теперь посреди леса, погруженного в полумрак.

— Отпусти! — я разрыдалась, упав на колени. Пальцы Рета все еще обвивали мое запястье, а огненные искры плясали вверх-вниз по моей руке.

— Оставь ее! — крикнул Ленд, и я почувствовала, как он сбил Рета с ног.

— А ты становишься назойливым!

Рет отпустил мою руку. Я рухнула на землю, выронив нож и ловя воздух ртом. Боль притупилась, но тепло не уходило, оно прочно угнездилось внутри меня. Теперь его было еще больше. Я села на колени, опираясь руками на землю. В тусклом свете фигура Рета сияла еще ярче, чем обычно.