— Да, подставили его круто, — причмокнул Шилов.

Мы сидели в машине около подъезда Комова, поджидая, когда явится милиция, которую вызвал Винник. По моей просьбе мы задержались в этом дворе, чтобы убедиться, что Илья и в самом деле встретится с сотрудниками правоохранительных органов. Если он все правильно понял, то обязательно последует моему совету, это в его интересах.

В машине негромко звучала приятная, ненавязчивая музыка. Валерка регулировал громкость и отыскивал волну. Он вообще не видел смысла в нашей слежке, мы же с Костей, не сводя глаз, следили за входом в подъезд.

Сотрудники правоохранительных органов что-то задерживались. С момента звонка прошло больше пяти минут, а ментов все еще не было. Неудивительно, что с такой оперативностью сотрудников правоохранительных органов большинство угонов в нашем городе до сих пор не раскрыты.

— А вот и Винни-Пух! — радостно вскрикнул Валерка, указывая на только что вышедшего из подъезда Илью Винника.

— Он что, сдурел? — возмутился Костик. — Ему к ментам надо, а он от них бежит.

Винник торопливой походкой, не оглядываясь по сторонам, выходил со двора. Костя хотел было броситься за ним, но я его остановила:

— Не надо! Сейчас мы за ним поедем.

— Ирка, да ты что? Если этот крендель уйдет… — воскликнул Валерка в нетерпении.

— От нас никто не уйдет, — уверенно ответила я. — Тем более такой тюфяк. Что ему дома не сиделось? Милиция же с минуты на минуту будет здесь.

— Может быть, он нам наврал? — предположил Шилов. — То есть сказал неправду, чтобы мы от него отстали. Прикинулся дохлой рыбой, а теперь уплывает.

— Вот мы и проследим, куда он намылился, — заявила я. — Если поймать его еще раз, то он опять отбрешется и расскажет все то же самое.

— Костян, дави на газ! — скомандовал Валерка, едва Винник скрылся за углом.

Противно взвизгнули тормоза, «Волга» выехала на центральную дорогу, но Илья как в воду канул: нигде не было видно его сутулой фигуры среди прохожих! Костик сбавил скорость.

Вдруг Валера резко обернулся ко мне и кивнул на небольшой ларек около остановки. А вот и он, невысокий мужчина в светлой рубашке и темно-коричневых брюках: Винник просунул голову в окошко и разговаривал с продавщицей. Головы его почти не было видно. Разговор состоялся недолгий. И когда к остановке подошел автобус, Винник тут же кинулся в него, так ничего и не купив в палатке.

— Придется ехать за автобусом и отслеживать Винника на остановках, — вздохнул Гурьев.

Костя вывернул на центральную дорогу и поехал за автобусом, в который заскочил Илья. Мы ехали с минимальной скоростью, стараясь держаться подальше от автобуса, и только на остановках Шилов подъезжал ближе.

— Странный какой-то этот друг Комова, — пробормотал Валера. — Если уж ты решил от ментов смотаться, то надо бежать, не останавливаясь. А он время нашел и с продавщицей поговорить, и автобуса дождаться.

— Ничего странного, — заметил Костя. — Если бы он просто стоял на остановке, то на него бы скорее обратили внимание, а так даже лица не было видно.

— А от кого ему скрываться-то? Его менты в лицо не знают. Мы уже уехали, как он думает, — предположила я.

— Излишняя предосторожность, — сказал Костик и в очередной раз притормозил на одной из остановок, чтобы было видно всех выходящих из автобуса.

— Нет, это не предосторожность! — неожиданно заявил Валерка. — Винник знаком с продавщицей, поэтому обратился к ней за помощью, за советом… или еще за чем-то… Я не знаю!

— Какая знакомая?! — ухмыльнулся Шилов. — Ты думаешь, что он языком теперь будет трепать повсюду, что его так друган подставил?

— Стоп! Вот он! — схватила я за руку Гурьева, увидев, как на остановке в центре Илья Аркадьевич поспешно выскочил из автобуса.

Не оглядываясь по сторонам, он пошел по тротуару.

— Хватать надо этого хмыря, — посоветовал Валерка.

— Еще рано, — возразила я, а Костик вел автомобиль следом за Винником, который уже отдалялся от нас.

На тротуаре было много народу, поэтому я не спускала глаз с Винника, боясь его упустить. Мы уже проехали несколько перекрестков, когда Гурьев недовольно пробурчал:

— Он что, решил до следующей остановки пешком прогуляться?

На его реплики я уже не отвечала. Тем временем Винник сбавил шаг и остановился около двери продуктового магазина «Молоко». Илья бросил взгляд на табличку с указанием времени работы, посмотрел на часы. До обеденного перерыва оставалось еще десять минут.

— И надо было через весь город тащиться, чтобы молочка попить, — опять злился Валерка.

Винник тем временем толкнул дверь магазина и зашел в него.

— За ним! Не просто же так он в этот магазин приперся. — Валерка уже открывал дверь со своей стороны.

— А если он следы запутывает? — предположил Костя. — И это просто подстава? Мы сейчас в магазин ворвемся, а Винник на нас напорется. И вся слежка к черту!

— Костя, да ты что, его не видел, что ли? Полный тюфяк! Он вряд ли додумается до такого ловкого приема, — заметил Валерка. — Надо за ним!

На этот раз мы не стали спорить с Гурьевым и высыпали из машины. Дверь магазина первым открыл Валера, предусмотрительно пропуская впереди себя Костю. Магазинчик был небольшим, всего каких-нибудь несколько квадратных метров, на которых разместился молочный, колбасный и кондитерский отделы. В зальчике вообще не было покупателей, поэтому мы сразу же очутились под взглядами продавцов.

— Вы что, читать не умеете? — набросилась на нас толстомордая тетка из кондитерского отдела в заляпанном желтыми пятнами колпаке.

— А что случилось? — оторопела я.

— Обед у нас, девушка! — отчеканила продавщица. — На табличке умеете надписи читать или вы неграмотная?..

Закончить фразу не дал Гурьев. Он посмотрел на свои наручные часы и резонно заметил:

— Вы должны работать еще пять минут. А за оскорбление можете и нагоняй от начальства получить.

— Нашелся правдоискатель! — переключилась на него тетка, выходя в зал из-за прилавка. — Сказали — обед, значит, обед!

— Машка, да что ты с ними возишься? — подала голос другая продавщица, из молочного отдела. — Пусть уж покупают что им надо и уходят.

— А нам ничего не надо, — заметил Валера.

— А чего шляетесь по магазинам, если денег нет? — набросилась на него толстомордая.

— Минуту назад к вам мужчина зашел. Куда он делся? Это ваш работник? — поинтересовалась я довольно вежливо.

— А вам какое дело? — возмутилась продавщица.

— Женщина, вы совершенно напрасно разговариваете таким тоном с представителями «четвертой власти», — заметил Валерка, покопался в кармане и извлек свое журналистское удостоверение, на обложке которого значилось «Пресса».