Димка сидел в комнате, на матрасе, извлеченном из кладовой. Сидел и смотрел в стену. Слишком серьезные вещи он узнал о здешней магии. Похоже, назад домой он не вернется. Никогда! Привыкать к этой мысли не хотелось.

Магия на этой планете проста. Для нее не нужно иметь особые способности. Любой человек вполне может научиться магии. Если потратит лет пять. Или десять.

Кроме существования так называемых «магических особенностей», присущих каждой расе, вроде умения летать у Глазастиков или пуленепробиваемости у яггаев, практически любому предмету можно придать магические свойства. Для этого достаточно нанести на предмет определенные надписи – и вуаля! Фляжка сохраняет воду прохладной на любом солнцепеке, сигара прикуривается от обычной железяки, замок открывается пластинкой.

Всего в этом мире применялось четыре направления магии: огненная, воздушная, водная и земляная.

Огненная магия, огненные руны, похожие на языки пламени, позволяли сделать предмет теплым, горячим или холодным при определенных условиях. Так, фляжка охлаждалась, только если внутри была наполнена, игла пистолетного замка становилась раскаленной только в момент проникновения в пороховой заряд.

Воздушная магия, руны которой напоминали извивающихся змей, основывалась главным образом на свете (то есть название «воздушная» было сильно притянуто за уши). Именно благодаря этой магии работали чудо-лупы господина Шарля, с помощью которых можно было увидеть многое.

Водная магия меняла свойства вещества, ее руны были похожи на извилистые русла рек. Дерево приобретало прочность кости, тончайшая ткань – жесткость кожи.

Земляная магия, меньше всего распространенная, тоже творила настоящие чудеса – двигала предметы. Но только по земле или полу. Поэтому использовалась разве что в замках.

Казалось бы, за чем дело стало: черти руны и твори все, что хочешь. Но, как говорят англичане: «Дьявол – в мелочах». В местной магии такой мелочью стало словосочетание «определенным образом».

При начертании рун требовалось учесть: время года и суток, место начертания, предмет, на который наносились руны, материал предмета, вес предмета, форму предмета, порядок и условия выполнения действий… Нарушение одного из пунктов полностью меняло значение рун.

Кроме того, для каждой процедуры изготовления магического предмета необходим был новый состав чернил, которыми чертились руны, а чернила состояли иногда из сорока и более ингредиентов.

Но практически все возможности местной магии ограничивались изготовлением предметов с магическим действием на продажу. Здешняя магия была широко распространена (даже у крестьян встречались фляги с магическим охлаждением), но при этом имела очень узкое применение.

Здешние маги не грозные и могущественные волшебники.

Они – ремесленники.

Нет, у них, конечно, была своя гильдия, свои мастера, подмастерья и ученики, флаг и герб… Как и у всех ремесленных гильдий. Они считались мещанами и не имели прав высшего сословия, так как ни один дворянин не унизил бы себя занятием магией (фи, это же удел грязных горожан!).

Ремесленники.

Неудивительно, что матросы-эльфы расхохотались, когда Димка предположил, что они могут стать магами. Десять лет изучать руны и их зависимость от положения созвездий на небе? Практически никуда не ездить? Если портной мог заткнуть за пояс портняжные ножницы или сапожник взвалить на плечи мешок с колодками, да и отправиться бродить по дорогам, предлагая свои услуги, то бродячие маги практически не встречались. Как наносят руны, если в каждой деревне на каждый случай нужно проводить умопомрачительные расчеты?

Можно предположить, что раньше, в старину, маги пользовались почетом и уважением, примерно как кузнецы в деревне в XIX веке. Сейчас у них осталась только привилегия носить на груди знак гильдии магов – восьмиконечную звезду. По ней магов, собственно, и можно опознать.

Димка, слушая все это, сидел как оглушенный. Местные маги – мастеровые. Много ли мастеровых ищут дороги на другие планеты? Да и перечень возможностей здешней магии сразу ставил крест на том, что Димка сможет вернуться домой.

Вернуться не получится.

Конец.

Димка лихорадочно искал ошибки в собственных рассуждениях. Может быть, он что-то не так понял? Вдруг можно вернуться? Вдруг есть пути?

Везде тупик.

Последней надеждой Димки была мысль, что заниматься исследованиями в области межпланетного взаимодействия могут здешние ученые. Господин Шарль, услышав это, просто расхохотался:

– Ученые? Ученые, изучающие магию? Да какой из них снизойдет до такого простонародного умения! Нашим ученым магические штучки интересны так же, как расчеты емкостей бочек для пивоваров или размеров плугов для пахарей. Наши ученые смотрят ввысь, они ищут методы расчета возраста Света…

Свет – это лопухнулась Димкина языковая интуиция. Услышав как-то выражение «по всей трррррр», он почему-то решил, что означать это должно «по всему свету», а «трррррр» – «свет, мир, земля». Оказалось же, что это название здешней планеты, и теперь для Димки она называется Свет.

– …пути облагодетельствования всех людей, ну, или хоть кого-нибудь. Магия же их интересует настолько, насколько она пригодна для того, чтобы их быт был удобнее, и ни в коем случае не допускается в храм науки…

Конец. Это конец.

Выхода нет.

Он здесь навсегда!!!

Мелкие подробности о местной магии уже доходили до Димки, как через ватную подушку.

Получалось, что на практике толку от нее немного. Чего ни коснись – ничего нельзя.

Магические руны действуют только в том случае, если нанесены на предмет. Значит, прощайте, талисманы и амулеты, предохраняющие от пуль и болезней. Местная магия сможет остановить пулю, только если руны прямо на той пуле и нарисованы. И то не факт. Димка вяло попытался придумать, какой талисман можно создать на таких условиях, и пришел к выводу, что никакой. Не получатся волшебные палочки и прочие штуки, которыми так лихо владеют волшебники в сказках.

Руны различных направлений магии никогда не встретишь на одном предмете. Не то чтобы они несовместимы, просто разные руны ставятся разными мастеровыми.

Ни одно из четырех направлений не воздействует на живых существ. Нет – магическим лекарствам, приворотам-отворотам, магической дрессировке и прочее, прочее, прочее…

Ну и контрольный выстрел: ничто не вечно. Магические руны при использовании, как говорят местные, «выгорают». Постепенно становятся бледнее, пока не пропадут совершенно. Рун на магической зажигалке господина Шарля хватает приблизительно на месяц, потом он покупает новую. А стоят они около десяти ливров. И это не самые дорогие.

Разговор закончился, господин Шарль курил в гостиной, Димка сидел в своей комнате на матрасе и страдал.

Не хочется рассказывать об этом, совсем не хочется…