class="p1">— Ай, — она пошатнулась и вцепилась в меня. — Нога, кажется, я её вывихнула. Надо же, а когда бежала к твари, даже не заметила боли.

— Это ерунда. Так иногда бывает. — Я обхватил её за талию и подтащил к телу змеи, стараясь максимально облегчить боль. — У тебя всё равно будет такое опьянение, что ты не сможешь никуда идти. А лекарства, находятся в первом форте. Но, даже с лекарствами такой откат лучше переносить именно здесь. Так что мы вынуждены будем задержаться, пока ты в себя не придешь. Маша, ты уверена?

— Да, — она решительно кивнула. — Жень, ты же знаешь, что это единственный реальный шанс нарастить уровень сравнительно быстро и без особых проблем.

— Ну, хорошо. Теперь, давай думать, где у этой твари может находиться макр. — Я помог ей опуститься перед телом змеи.

Голова твари была как бы не побольше головы жены. Жуткое зрелище, и одновременно завораживающее. Задумчиво глядя, как она вытаскивает из глаза монстра свой кинжал, я понял, что должен буду это нарисовать. Не кинжал в глазу, а юную девушку рядом с гигантской змеей. И это даже будут краски.

— Как думаешь, где может находиться макр? — спросила Маша, поворачиваясь ко мне.

— Опыт подсказывает, что у змееподобных в мозге, — я держал жену, пока она ковырялась в мозге рептилии-переростка, ища заветный кристалл.

Наконец, камень был у неё в руке. Белый в синюю крапинку. Красивый камень, и опять в самом разгаре своей силы, потому что эта тварь была четвёртого уровня, а здесь всё-таки третий.

— Женя, я потеряла ружьё, — пробормотала Машка, держа в руках кристалл и откровенно любуясь переливами на гранях.

— Плюнь на него. Невелика потеря. Главное, что мы живы остались. Держись, — я подхватил её на руки. С повреждённой ногой, да ещё с накатывающей эйфорией Маша далеко точно не уйдёт.

Вот только, если на обычное Машино ружьё мне было откровенно плевать, то своё, в какой-то степени уникальное, я нашёл и подобрал, прежде, чем отправиться в путь.

Когда мы добрались до форта, Маша глупо хихикала. Я сразу затащил её в ванну, раздел и внимательно осмотрел. Ранений не было, а на ноге был ушиб в районе голеностопного сустава на правой ноге. Вывиха, вроде бы, не было, как и перелома. Может немного связки потянула. Наскоро приняв вместе с ней душ, я отнёс её на постель, сделал тугую повязку на ногу.

— Маш, я должен уйти. Мне нужно добраться до первого форта и притащить сюда припасы. В том числе постельное белье, лекарство и еду. — Внятно сказал я, чтобы до её затуманенного мозга дошло, о чём я говорю.

— Я тебя хочу, — пробормотала Маша, потянув меня на себя.

— Маш, мне нужно уйти. — Я попытался до неё достучаться, но, похоже, с самого первого раза у неё сложилась некая взаимосвязь между вынутыми мощными макрами и занятиями любовью.

Поняв, что проще уступить, я поддался искушению. Так было быстрее и, что уж тут говорить, гораздо приятнее, чем пытаться убедить её, что не время и не место.

Маша уснула, когда я поднялся с постели и принялся одеваться.

— Фыра, охраняй. Если ей станет хуже, свяжись со мной. Я всё же хочу эту гадину вытащить и законсервировать. Не знаю, что это за тварь, но, думаю Сава в обморок свалится, когда её увидит. На этот раз от счастья. — Дав указание рыси, я вышел из дома, прикрыв за собой дверь.

С огромным змеиным телом пришлось повозиться. Тварь оказалась куда больше, чем я предполагал, когда начал её вытаскивать. Когда всё тело было извлечено из земли, я почесал затылок, размышляя о том, каким именно образом потащу её в форт. Да и место она займёт на складе почти всё.

В конце концов, плюнув на условности, применил заклятье левитации, приподняв тело над землей. Для огневиков оно было доступно. Одно из немногих в общей магии. После того, как тело потеряло большую часть веса, я схватил его за хвост, взвалил на плечо и потащил. Сзади на десяток метров по воздуху плыло всё остальное тело твари.

— Воздушный змей, — пробормотал я, оборачиваясь назад, чтобы оценить зрелище.

— Не-а. — Выразила своё несогласие одна из проснувшихся муз. — Это «Дрожь Земли»! сиквел приквела неудачно провалившийся, — и она расхохоталась, оставляя меня гадать, что же она имела в виду.

— Заткнись, или говори яснее, — пробурчал я. Мне было всё равно, как это выглядит со стороны. Всё равно меня никто не видит, даже Фыра.

— Не хочу. Всё равно ты ничего не поймешь, — высказавшись эта странная муза, которая постоянно мне много непонятного выдаёт замолчала. Надеюсь, что снова уснула. Главное, чтобы не просыпалась в самое нежелательное время.

— Как же вы мне надоели, когда вы уже заткнётесь, наконец, — процедил я, поправляя на плече тяжёлый хвост твари.

Мне ничего не ответили, но я и не ждал ответа. Хорошо ещё, что в последнее время они возникали в голове всё реже и реже, как и странные видения, кстати.

Дойдя до форта, и разместив тушу в хранилище, задумался о том, что нужно взять с собой в первую очередь. Брать нужно не слишком много. Всё-таки я не планирую задерживаться во втором форте надолго. Только до тех пор, пока Маше не станет легче. Как только эффект от энергии макра пройдёт, и она сможет идти, мы вернёмся сюда, поближе к порталу. Рисковать тоже надо в меру.

То что произошло, оно произошло. Да, это было неожиданно, но такие неожиданности в этом месте подсознательно ожидаемы, если можно так сказать. Зато теперь мы знаем, что существуют и вот такие подземные твари, которые передвигаются в толще земли и нападают, выскакивая из-под ног. Но передвигаются они всё-таки не бесшумно. Их выдаёт, как довольно ёмко сказала муза, «дрожь земли». На будущее будем знать и врасплох нас теперь застать будет сложно.

Пока обдумывал ситуацию, набивал довольно вместительный баул, найденный в кладовке, которую егеря приспособили под склад. Комплект постельного белья, не думаю, что нужно больше. Пара полотенец, перевязка, продукты. Более тщательно подбирал аптечку. Это было то, что останется в том форте на всякий случай. Несколько флаконов обезболивающего, обеззараживающее средство и универсальное противоядие.

Последнее нам предоставили Лебедевы, добравшись до складов с редкими тварями. Они вообще застолбили за собой право первыми копаться в тушах и их кишках, выбирая то, что им необходимо. Уж они-то своего не упустят. Лебеди, вообще, очень противные птицы на самом деле. Редкие индивидуалисты и сволочи. Там, где они заселяются, обычно не остаётся больше никого. Всю живность вышвыривают, не глядя, превращая водоёмы в своё царство. Благо, что крупные и могут позволить себе давать волю мерзкому характеру. Но красивые, этого у них не отнять.

Рысевы могли найти на них управу. По праву более сильного. А с остальными они, скорее всего, просто не могли ужиться. Зато они редкие профессионалы и аптека клана стабильно пополнялась всё новыми и новыми лекарствами, в том числе и вновь разработанными, такими, как, например, это универсальное противоядие.

Подумав, я добавил побольше перевязочных материалов, и на всякий случай нормальный шовный материал. Напоследок сунул в баул бутыль со спиртом и приподнял. Вполне можно нести.

Уже приготовившись выдвигаться, оглядел ещё раз получившуюся казарму. И тут меня накрыло странное беспокойство. Я не видел ничего глазами Фыры, но прекрасно ощущал, что кошку что-то сильно беспокоит. Что-то произошло, и бедная рысь не может понять, как себя дальше вести. Вроде бы и не смертельное, но страшное и непонятное. Фыра, похоже, растерялась и решила позвать меня на помощь без сложных манипуляций с сознанием. Вот только, мне и этого хватило, чтобы подорваться с места.

Подхватив баул, поспешил назад к Маше. Дорога была чистая, больше никаких нападение не произошло, и я довольно быстро добрался до второго форта.

С защитой было всё в порядке, это первое, в чём я с ходу убедился. Зайдя в дом, огляделся. Вроде бы ничего страшного не произошло. Во всяком случае ничего не изменилось. Вот только Фыра соскочила с кровати, на которой лежала рядом с Машей. Её короткий хвост не находил покоя, а окраска постоянно менялась с обычной до сине-зелёной.

— Что у вас тут произошло? — я поставил баул и быстро подошёл к кровати, садясь на край.

Маша повернула голову на звук моего голоса.

— Женя, это? — спросил она, а я почувствовал, как короткие волосы зашевелились на затылке. Потому что она смотрела прямо