class="p1">— Наконец-то, — улыбнулась княжна, а ее помпон начал выписывать на моем животе какой-то танец.

Приятно, даже глаза прикрыл и, на всякий случай, лодыжку подруги хвостом обмотал, на случай если вздумает сбежать. Мгновенно возникли определенные планы на следующие полчаса-час, да вновь в дверь горничные постучали, а одна из них сказала:

— Госпожа, простите, через полчаса вас ожидают в столовом зале, нам велено вам помочь одеться.

— Минутку, — встала на кровати Настя, дернула ногой и обратилась ко мне: — Отпусти, еще успеешь хвост в дело пустить. Кстати, теперь у меня есть на него определенные планы. Так что готовься!

— Это угроза? — уточнил я, но захват убрал.

— Посмотрим, — неопределенно ответила та. — Вставай. Или собрался местных женщин принимать в таком виде?

Последовал за подругой и быстро оделся, дождался, пока она себя в порядок приведет, а потом открыл дверь. Около стены стоят две, на первый взгляд, самые обычные девушки. Чуточку стесняются и немного переживают. Если правильно понял Харса, то они в замке недавно. Вот и гадают, почему их в услужение гостям направили.

— Сестры? — поинтересовался я, чему те озадачились, но потом одна из них неуверенно кивнула, а вторая уточнила:

— Двоюродные, ваше младшее лордшество.

— Проходите, — посторонился я, прикинув, что для горничных они уже не так и молоды.

Им лет по двадцать, не меньше, но смущаются мило. Сразу уставились на проем двери, в которой видна перевернутая постель, а на полу валяется пояс с чулками.

— И каковы ваши обязанности? — спрашиваю, а сам жду, когда Настя из ванной комнаты выйдет.

Подруга пытается сделать себе прическу и у нее это никак не получается, из-за чего она злится. Ей, видите ли, рожки мешают! От этого некие словечки произносит, которые благородным дамам знать не положено.

— Выполнять все ваши пожелания, — произнесла одна из сестер.

Девушки не дурнушки, если бы с них снять униформу горничных, одеть в привычную моему глазу одежду, то различия оказались только в источниках и ауре. Впрочем, пока говорить об этом рано, много зависит от поведения и привычек.

— Как зовут? — подошла ко мне Настя и посмотрела на служанок.

— Я — Жарна, — ткнула себя в грудь та, которая на пару сантиметров выше своей сестры, — а она Тарна. Госпожа, мы в вашем распоряжении, — она неуклюже присела и поклонилась.

— Надеюсь, вы знаете свои обязанности, — подумав, сказала княжна.

— Не сомневайтесь, — кивнула Жарна. — Вы только нас распределите, кто кому прислуживать станет. Нам Харс велел выполнять все желания своего господина или госпожи, — потупила она взгляд.

— Потом об этом поговорим, — отмахнулась Настя. — Кто нас проводит к хозяевам замка?

Девушки растерялись и между собой переглянулись.

— Пусть Тарна идет, она лучше ориентируется в коридорах, а я приберусь, — произнесла та, которая представилась Жарной.

— По сумкам не лазить, — предостерег я бойкую служанку, а сам кивнул молчаливой горничной: — Веди.

Нет, архитектор Буртену попался больной на голову, не иначе! Это же целый лабиринт в замке. Боюсь, тут без магических меток не разобраться. И как только горничная так уверенно идет? Настя держит меня под руку и тоже удивляется, когда пару раз поменяли направление движения.

— Я что-то не поняла, Харс нас провел намного быстрее, — произнесла Настя, а потом спросила нашу сопровождающую: — Тарна, ты не заблудилась?

— Ваши милордшества, простите, в замке недавно, но тут есть указатели, по которым следую, — служанка указала на плинтус.

Присмотревшись, увидел там некие магические штрихи, по которым не так-то просто понять, куда идти.

— Прикольно, — вырвалось у Насти. — Но они меняются! Секунду назад, точно запомнила, зеленого штриха и в помине не было.

Мы с подругой вопросительно посмотрели на растерявшуюся горничную, закусившей губу. Понятно, она не знает, что ответить. Зато в конце коридора появился Харс. Старый слуга медленно к нам подошел и невозмутимо сказал:

— Простите, но вы направляетесь не в ту сторону. Тарна, тебе предстоит еще раз выучить схему замка, если не желаешь вернуться в деревню.

— Она одна из наших служанок, — неожиданно вступилась за горничную Настя, — будь добр, не принимай никаких решений без нашего на то согласия.

Харс склонил голову, но ничего не ответил. Не сомневаюсь, попытается через Буртена этот вопрос решить.

— Мы проголодались, — намекнул я, а потом добавил: — Уверен, лорд-демон с супругой нас уже заждались.

— Простите, — выдавил из себя Харс. — Следуйте за мной.

Гм, лабиринт все же присутствует! Одно место мы прошли дважды и даже Тарна удивленно на старого слугу бросила быстрый взгляд. Что-то или кто-то нас с дороги сбивает. В разных мифологиях упоминается странная нечисть, способная путников заводить в дебри. Неужели и тут кто-то такой живет? Одна печаль, как только диагностическую сеть разворачиваю, так в ней со всех сторон опасность, одни враги кругом. Сложно сдерживать инстинкты, не хвататься за шашки или не ставить щиты. Еще и до своих питомцев не получается мысленно докричаться. Нет, с ними все в порядке, привязка работает. Наконец-то мы оказались в обеденном зале. Буртен о чем-то разговаривает с Резо, Джули стоит у окна и с любопытством что-то рассматривает.

— Господин, ваши гости, — объявил Харс, пропуская нас вперед и дергая за руку Тарну, собравшуюся пройти с нами.

Слуги застыли у двери, а лорд-демон прервал разговор с моим партнером и указал рукой на стол:

— Прошу! Айлексис, ты в своем поместье нас принимал по высшему разряду, позволь ответить тем же.

— Издеваешься? — хмыкнул я. — Зачастую вам самим приходилось готовить из полуфабрикатов.

— А разве это главное? — покачал головой хозяин замка. — Главное — от души и чистого сердца. Поверь, у демонов есть и то, и другое.

— Но не у всех, — уточнила Джули.

— Как и у других рас, — добавил Резо.

В общем и целом, ужин прошел в теплой и дружеской обстановке, особенно после того, как лорд-демон попотчевал нас лучшим вином собственного изготовления. Как ни странно, но даже Джули не возражала, когда Харса посылали в винный погреб за очередной бутылкой. Уже под конец застолья пришли мои питомцы. Кошак весь грязный и недовольный, а вот дракоша радостный.

— А где Джинга потеряли? — поинтересовалась Джули у Ловца.

— Скоро подойдет, — мявкнул кошак, смотря