ткнулся губами в плечо княжны, словно пытаясь ту подбодрить. От Буртена начала распространяться темная дымка, закручиваясь в воронку. Вот она оказалась в центре импровизированного круга. Неожиданно она рассеялась, а на ее месте оказался кувшин, на стенках которого светятся руны.

— Артефакт-прорыва! — мысленно прокомментировала Охра. — Он тут все время находился, точнее, лорд-демон поместил на это место свой пространственный тайник! Хитро придумал, ничего не скажешь.

— Готовы? — задал вопрос Буртен и посмотрел на Настю.

— Да, — твердо ответила та.

— Накладываю иллюзии, — произнес лорд-демон.

Мой гость выставил в ее сторону ладонь, с которой сорвался поток магии, окутавшей мою подругу. Следующим подвергся такой процедуре Резо, а затем очередь дошла до меня. Почти сразу же возникло знакомое буйство стихий, но в отличие от моего последнего перехода, когда использовал одноразовый артефакт, сейчас все контролирует Буртен. Нет такого хаоса, а появившийся купол накрыл нашу компанию и все вещи. Перед глазами все замельтешило, создалось ощущение, как будто падаю с высоты в бездну, на миг заложило уши, а через десяток секунд все прошло. В нос ударил запах жарящегося неподалеку мясо, настороженно пролаял какой-то пес. Кто-то прокричал, что прибыл лорд с супругой, а я наконец-то сумел открыть глаза. На улице тепло, снега и в помине нет, градусов двадцать пять, если не больше, а сами мы стоим в том же круге, но во внутреннем дворе замка, окруженного высокой стеной. За нами наблюдают два грифона, сидящие на сторожевых площадках. Мои руки непроизвольно потянулись за шашками. Левой задел собственный хвост, а правая наткнулась на рог.

— Прибыли! — провозгласил Буртен и с облегчением выдохнул. — Все отлично, вроде бы ничего не потеряли.

— Ты о чем? — спросил его, а сам рассматриваю Настю, которая, округлив глаза, на меня смотрит.

— Большое количество вещей, иногда их магические стихии уносят в неизвестность, когда не удается все держать под контролем. Удивительно, но на этот раз никаких затруднений не возникло, будто кто-то помогал, — задумчиво произнес лорд-демон.

— А ты красотка! — произнесла Джули, подходя к моей подруге.

— Не то слово, — подтвердил я.

Настя вроде бы и изменилась, но черты лица и фигура узнаваемы. Талия чуть тоньше, бюст побольше, ножки стройнее, рожки темные с вкраплениями красных искорок, хвостик с белоснежным помпоном. А глаза настолько синие, что в них утонуть легко.

— Мне показалось или волосы стали длиннее? — обратился я к подруге, которая от меня взгляда не отрывает.

— Алекс, ты стал демоном? — прошептала Настя.

— Это иллюзия, — успокоил ее Буртен. — Она реальна, если правильно вижу, сколько вы в себя магии впитали, то на пару недель точно хватит. Но не беспокойтесь, снять такой образ возможно, а если вернетесь в свой мир, то от него и следа не останется.

— А меня обделили, — вздохнул Резо, практически не изменившийся, если не считать небольшого отличия, произошедшего в ауре.

— Ты вылитый горец, — успокоил его лорд-демон.

— Так, чего же мы стоим-то на одном месте? Прошу пожаловать в замок! — Джули указала рукой направление и обратилась к супругу: — Дорогой, теперь мы не в роли гостей и обязаны о друзьях позаботиться.

— Простите, — приложил к груди лорд-демон. — Пойдемте за мной, а за вещи не беспокойтесь, их доставят в ваши комнаты. Тёмный, — обратился он к жеребцу, — конюшня в твоем распоряжении, ты волен встать в стойло или побродить по округе.

Мой конь всхрапнул и тряхнул гривой, принимая слова хозяина местных земель.

— Джинг, покажи тут все своим приятелям, но не задирайте вожаков адских свор, — строго посмотрела на демонического песика Джули, подумала и добавила: — Хотя бы пока не пройдет акклиматизация и все не восстановят силы после перехода.

— Ты как? — я подошел к своей подруге и взял ту за руку.

— Отлично, — улыбнулась Настя, а потом потянулась губам к моему уху и шепнула: — Жду не дождусь, когда наедине окажемся. И, Алекс, не вздумай смотреть в сторону местных демонесс, рога обломаю!

— А если ты начнешь с высокородными флиртовать, то домой отправлю и под замок посажу, а сам развлекаться пойду, — хмыкнул я.

— Пойдемте, покажем вам замок и слугам представим, — произнес Буртен, беря супругу за локоть.

Мы согласно кивнули и направились за хозяевами, бывшими непримиримыми врагами и ставшими друзьями. Надеюсь, что интуиция не подводит, и свела с порядочными демонами, если таковые существуют. Все же, задумки богов никому не под силу понять!

Глава 10

ГОСТЕПРИИМСТВО ДЕМОНОВ

Глава 10. ГОСТЕПРИИМСТВО ДЕМОНОВ

Резо до замка не дошел, задержался у кузни и стал общаться с кузнецом-орком. Для местных, в том числе и адских свор с грифонами, мы близкие друзья хозяев. В наших аурах есть метки, поставленные лордом-демонам и опасаться нечего. Наоборот, нас боятся и этого не скрывают. Кстати, детворы не видно, этот вопрос Настя задала, а Джули пояснила:

— За стенами замка поселение, семьи там живут.

— Но их меньшинство, — произнес Буртен. — Для воинов есть казарма, а слугам отведен для проживания первый этаж, в восточном крыле.

— Понятно, — осматриваясь по сторонам и стараясь не высказывать удивление от увиденного, покивала Настя.

Хм, а вот мне картина знакома, нет каких-то больших различий из моего старого мира. Ну, не считая погоды (жарко!) и непривычно наблюдать работающих демонов и другой нечисти… гм, других разумных существ, так будет правильнее. Дело в том, как и большинство людей, не все орки с гоблинами и демонами оказалось готовы убивать себе подобных разумных существ. На территории замка уже видели несколько человек. Двое мужиков складывали поленницу, среднего возраста женщина подметала дорожку, уходящую вглубь территории.

— Алекс, каких к вам приставить горничных? — обратился ко мне лорд-демон.

— В каком смысле? — не понял я.

— Прости, не точно выразился, — качнул тот головой, — если не ошибаюсь, Джули поправит, то у нас есть пятеро низших демоних, три или четыре гоблинши и две человеческие девушки. Последние приняты на службу пару месяцев назад, опыта еще не набрались, но стараются, как говорит Харс. Помнишь моего слугу?

— И он здесь? — задал вопрос и увидел того, кто от меня в поместье Росси прятался.

Пожилой демон вышел встречать хозяев и стоит у входа в замок. При этом его