— Ну, не такого уж и обычного, — немного обиделся я.

— Не суть. Я не понимаю, зачем этот цирк. Какая-то далеко идущая интрига твоей родни?

Я вздохнул.

— Скорее, результат обоюдной несдержанности. Ссора с отцом и желание доказать, что смогу обойтись без помощи семьи.

Наставник хмыкнул.

— Ну, положим, ты это доказал. Но что теперь? Ты намерен так и жить дальше в качестве простолюдина? Если да, то это глупо. В качестве сына тирра ты уже сейчас мог бы стать более полезным. Гианара, конечно, когда получит достаточно влияния, сможет дать тебе титул. Но точно не такой высокий.

Я вздохнул.

— Мое решение будет зависеть от разговора с отцом. Насколько я знаю, он намерен приехать сюда на празднование годовщины правления короля Эдмера. С наибольшей вероятностью, что пожелает все-таки со мной встретиться. А уж как пойдет разговор, мне трудно прогнозировать.

— Раз уж мы говорим настолько откровенно, — после некоторого молчания произнес эйр, — может, все же назовешь имя своего отца? Тирров в Гренудии не так много. Хотелось бы знать, о ком речь.

— О Велдоне Мердгресе.

Глаза эльфа расширились. Он откинулся на спинку кресла и некоторое время буравил меня взглядом.

— То есть, ты хочешь сказать, что являешься сыном одного из самых влиятельных вельмож королевства? Того, кого негласно называют восточным правителем Гренудии?

Я кивнул.

— Если ничего не путаю, у него только двое детей. Сын и дочь. Одна учится на первом курсе нашей Академии. А вот про сына ходят противоречивые слухи. То ли он полный бездарь, то ли с таким слабым даром, что его не сочли нужным вообще отправлять на обучение. Ты точно меня не разыгрываешь? Как-то эти слухи не стыкуются с тем, что я вижу! Парень с огромным потенциалом, заставивший о себе уже сейчас говорить всю Гренудию и ущербный сын тирра Мердгреса — одно лицо?

Я криво усмехнулся.

— Именно так.

— В голове не укладывается, если честно, — признался эйр.

— Справедливости ради стоит сказать, что перспектив у меня и правда было мало. Из-за тонкого эльма, — пояснил я. — А о том, что я видящий, отец не знает. Собственно, поругались мы тогда, когда он объявил, что не собирается меня посылать в Академию. Мол, пустая трата денег. Более того, что мое предназначение — войти в род жены взамен на отличное приданое.

— Уверен, твой отец сейчас локти кусает! — криво усмехнулся эйр. — Ведь весь тот денежный ручей, что стекается к тебе благодаря артефактам, мог бы принадлежать ему. А с учетом твоих дальнейших перспектив — и подавно. Уверен, ты уже давно окупил все затраты на обучение в Академии, которые мог бы понести твой отец.

— Мне плевать, что он там себе кусает! — жестко заявил я. — От моих денег ему ни медяка не достанется, если именно на это рассчитывает, желая наладить со мной отношения. И отдавать свое дело под его контроль я не намерен при любом раскладе. Это только мое детище.

— Что ж, понимаю тебя, Аллин, — медленно проговорил эльф. — Но не пори горячку! Выслушай сначала предложение отца, потом возьми время на размышление, а не действуй на эмоциях. Если хочешь, можешь поговорить вначале со мной. Я все же достаточно видел жизнь и могу что-то посоветовать.

— Я благодарен за это, эйр Айнтерел, — улыбнулся я. — Поживем-увидим. Так что, как видите, мое тиррство пока под вопросом. И я не советую учитывать его в наших раскладах. По крайней мере, пока все не прояснится.

— Гианара знает об этом? — задал еще один скользкий вопрос наставник.

— Нет.

— И правильно! — неожиданно одобрил эльф. — Думаю, ей стоит узнать об этом, только когда все уже решится. Да и не стоит портить сложившееся у нее о тебе мнение, как об умном и продуманном, несмотря на возраст, человеке. Делать ставку на несдержанного и обидчивого юнца, который легко поддается эмоциям, такая хладнокровная личность, как Гианара, вряд ли захочет. А всей пользы от союза с тобой она пока до конца не понимает.

Стало даже как-то немного стыдно, когда эйр выставил все под таким углом.

— Лучше преподнеси ей это потом как заранее продуманную интригу. Всем известно о не слишком хорошем отношении короля к твоему отцу. Сделаешь вид, что планировал доказать свою значимость Эдмеру без учета Мердгресов, и получить его покровительство. Но мол, расчет не оправдался по какой-то причине. Король не слишком-то и заинтересовался. Недостаточно дальновиден оказался, чтобы оценить такого перспективного подданного. В отличие от мудрой и проницательной Гианары. Ей польстит, вот увидишь! — он усмехнулся.

Я слушал его с отвисшей челюстью. А ведь еще недавно считал эйра Айнтерела обычным воякой, сильным лишь в своей области! Из него и правда получится неплохой советник при будущей королеве. Тот, кто, умело направляя Гианару и играя на ее слабостях, будет вести политические игры в нужном ему направлении. Хотя, конечно, зла девушке он в любом случае не желает. Но и не тешит себя иллюзиями по поводу ее положительных качеств. Как по мне, в роли мужа как раз эйр Айнтерел подошел бы ей идеально. Сам я не уверен, что справился бы с такой задачей лучше него. Скорее всего, мы бы с Гианарой насмерть разругались или и вовсе поубивали друг друга. Уж больно по-разному мыслим! Да и вообще она для меня по-прежнему та еще загадка. Это как держать в питомцах кобру. Никогда нельзя быть уверенным до конца, что не ужалит кормящую ее руку. Не приведи Господь любить такую женщину! Даже жаль Айнтерела.

Хотя я и сам не лучше. Никак не могу выбросить из голову одну непредсказуемую кошатину. То и дело опять думаю о сегодняшней встрече и метках на теле Мелиссы. И все сильнее хочется наплевать на гордость и наведаться к рыжему ублюдку, который явно напрашивается на ответку. Да и есть у меня к нему и другие счеты. Впрочем, однажды наши дороги точно пересекутся. В этом почему-то и сомнений не возникает.

— Ладно, Аллин, уже поздно, — вырвал меня из размышлений голос Айнтерела. — Спасибо за откровенность и за то, что помог Марвелу. Поверь, я это очень ценю! Мне нужно хорошо подумать о том, как использовать тот козырь, который у нас появился благодаря твоим умениям. Буду наводить справки о полезных людях, которым можно будет в будущем предложить перейти на нашу сторону взамен на лечение. Глядишь, среди них и менталист отыщется. А там уже все будет гораздо проще. Тебя же пока попрошу поскорее изготовить артефакты «универсального скрыта» и «боевые жезлы» для ребят. К принцессе я хочу приставить парней уже сейчас в качестве тайных охранников. Ведь, насколько я понял, им не составит труда даже во дворец пробраться и преодолеть сигналки под «скрытом».

— Так и есть.

— Значит, такая подстраховка Гианаре не помешает. Если ей понадобится выйти куда-то за пределы Академии, парни будут ее сопровождать. Думаю, Гианара сама поймет, насколько в этом заинтересована. А то уж больно не нравятся мне шевеления темных эльфов вокруг принцессы Элеоноры! Там уже точно все идет к брачному союзу. А значит, Гианара для них — досадная помеха. И когда захотят ее устранить, можно только догадываться.