Возвращение в Таверну!

Мне повезло. Гостиница в Норильске пустовала, а клан "Черный Клевер" видимо-таки дождался своей очереди и освободил помещение, всем составом зайдя внутрь восьмой Лазейки. Так что я сразу же направился в комнату отдыха, где первым делом открыл виртуальную карту.

Лазейка №12

Она находилась в Австралии, что меня даже порадовало. Насколько я помню, это очень малонаселенный материк. Где-то мне даже попадалась статья о том, что количество кенгуру на его территории превышает людское население более, чем в два с половиной раза, а значит ходоков у них с гулькин хе... нос. Мне была нужна Таверна самого маленького городка, какой я только смогу найти.

Кажется вот эта подойдет.

Желаете переместиться в Таверну города Уэст-Айленд, Кокосовые острова, Австралийский союз? Стоимость телепорта 5643 монеты.

Дорого, но что поделать? Выставлю потом Лешему счет. Надеюсь, тамошняя комната отдыха прямо сейчас не занята.

Прыжок!

Австралия встретила прохладным воздухом кондиционеров и полной тишиной, чем-то отдаленно напомнив Таиланд. Я не стал выходить наружу и общаться с администрацией, а сразу же переключил взгляд на монитор, где среди прочих строчек доступных маршрутов быстро отыскал интересующее меня направление.

Лазейка №12

Выберите точку телепорта в зависимости от уровня репутации с племенем сумакров.

Вход (репутация не требуется).

Перепутье (требуется нейтралитет, или выше) …

Пока все тоже самое, но это не совсем то, что мне нужно. Переместил глаза в самый конец списка и, наконец-то, нашел искомое:

Пирамида Червя (требуется превознесение).

Червь, а не дракон! Я был прав.

Каждая Лазейка связана со своим определенным божеством. И я просто уверен, что если сейчас телепортируюсь внутрь, то, войдя в местную Пирамиду, обнаружу в ней Окопуулоса, ну, или какую-то его местную копию. А в центре круга на Вратах будет уже изображена не растянутая буква "М" (которая, очевидно, изображает в анфас летящего дракона), а короткая спираль, обозначающая свернувшегося в клубок червя.

Двенадцать божеств Земли-1, каждое из которых имеет свой аналог в определенной Пирамиде.

Осталось теперь понять, как именно это работает.

Что мы, по итогу, имеем?

Один Тоннель, и двенадцать Лазеек, которые, по факту, оказались его дополнительными копиями. Вопрос: зачем они вообще нужны?

А что если Система таким образом подстраховалась? Уверен, что если существуют другие миры, подобные нашему, то в них также найдутся правящие индивидуумы типа начальства Лешего, которые не захотят перемен. Ведь это фактически потеря власти, перераспределение ресурсов, смена парадигм и прочее, прочее, прочее… Можно забрать все амулеты в одни руки, обладая административным ресурсом. Можно отправить армию и перекрыть единственный вход в Тоннель.

Но когда перед тобой внезапно появляется еще его двенадцать копий, которые находятся по всему миру вне твоей юрисдикции и куда легко напрямую попасть из нескольких тысяч Таверн — это уже большая проблема. Неуязвимым плевать, что ты местный король, если у тебя нет с ними репутации. Они пошлют нафиг и американского президента, и арабского шейха. Что по ним, ядерным оружием долбить из параллельного мира?

Бред, конечно же!

Окей. Примем это предположение пока, как единственное верное, за неимением других. Но это не решает вопроса, если вдруг "местной знати" удастся то, что не удалось Лешему — лишить ходоков своего мира доступа к амулетам. Ведь чтобы войти в Тоннель нужно иметь на руках хотя бы один артефакт!

Стражи Пирамид?

Последняя мысль меня обдала жаром. Если они являются копиями богов, то в дропе с них вполне может находится копия амулета для открытия Врат. А дальше, как бы местные царьки не сопротивлялись, любой сплоченный и организованный альянс может продолжить свое путешествие по Тоннелю и проложить путь в другой мир, победив всех обитающих в нем монстров. Леший упоминал, что убийство босса автоматически открывает доступ к следующему.

Хорошо. Это тоже принимается, за отсутствием контраргументов. Следующий вопрос: зачем в пирамиде существует портал из того мира к нам? Ведь я больше, чем уверен, что крепость Морлах-Шаэ вовсе не пристанище буддистов в Гималаях, а что-то совсем не земное. Система сообщила, что она не принадлежит нашей расе, но это значит…

Это значит, что с той стороны тоже существует способ попасть на Землю. И тот, кто завоюет эту самую крепость может затем активировать путь на Землю. Логично?

По-моему, вполне.

Допустим, из крепости он попадает телепортом в Пирамиду, что он видит?

А видит он, в первую очередь, громадного дракона, либо червя, либо еще кого-то. И очевидно, чтобы ему проникнуть в нашу Лазейку, через которую затем можно попасть в наш же мир, его сначала придется убить.

Стоп! А не для этого ли существует Кристалл принадлежности, позволяющий землянам поднимать уровень Стража Пирамиды?

Может быть как раз именно Стражи и ограждают нашу планету от потенциальных гостей? Прокачивая свою расу, мы имеем возможность поднимать и их уровень, тем самым затруднив "инопланетянам" дорогу в наш мир.

Но если существует такой путь извне, то вся теория Лешего о приходе чудовищ на обычную Землю может оказаться фейком и ошибкой. Что, если Система не пытается насильно заселить нашу землю монстрами из других миров? Что, если она, наоборот, дает нам шанс не впустить их сюда? А Земля-1 была всего лишь тренировочным полигоном, призванным нас подготовить?

Если мы проигнорируем это, и не пройдем Тоннель, то не дадим своим же ходокам развиваться дальше третьего уровня. В один прекрасный момент в наш мир хлынут другие расы, которые просто сметут наших слабеньких непрокачанных Стражей и выползут в наш мир сразу из двенадцати Лазеек!

Снова прогнал в голове свою теорию от начала, и до конца. Как бы безумно она не выглядела, но одного у нее было не отнять — пока что в ней не имелось даже самого малого доказательства, что она может оказаться всего лишь глупой выдумкой.

Потрясенный, я схватил в руки телефон и начал лихорадочно набирать Лешего.

И в этот самый момент пространство перед моими глазами застелило громадное сообщение:

Внимание, ходоки Земли!

Переход между мирами открыт!

Альянсом Северный захвачена крепость Морлах-Шаэ!

Все ограничения по уровню ходоков вашего биома сняты и теперь вам доступен путь к Перекрестку Миров, а это значит, что Период подготовки окончен и ваша раса вступаете в Новую игру с новыми правилами!

Поздравляем ходока Виолетта с приобретением одиннадцати Божественных способностей!

Внимание! Ходок Виолетта становится официальным лидером