Мрак. Для не тусовочного человека — полный каюк.

Нет, Кирилл Геннадиевич не возил меня по всем этим мероприятиям. Посещал подобные пиршества выборочно, и, как я могла понять, только те, которые считал необходимыми.

В тот вечер мы приехали на празднество в честь рождения дочери какого-то банкира. Ребенок только появился на свет, а куча незнакомых людей ликовали и веселились, радуясь возможности блеснуть на публике своим достатком.

Мои функции сводились к простому присутствию рядом с. Приклеенная улыбка, прямая осанка, наигранно-приветливый взгляд. Сверкающие александриты и бриллианты. Туфли на шпильке, клатч в руке, равный стоимости однокомнатной квартиры в спальном районе. Я не могла там быть. Словно случилось искривление пространства и меня каким-то образом затянуло в параллельную реальность.

И лишь понимание того, что сюрреализм в который попала, явление временное и скоро закончится, помогало мириться с действительностью.

Что ж, вкратце антураж обрисовала. А теперь об апокалипсисе о кошмаре, который пережила.

Мы пробыли там уже около часа, может больше. Это не суть важно. Дубов периодически-постоянно общался с какими-то людьми. Я боролась с желанием отойти куда-нибудь в угол и налакаться коньяка. Грела в руке бокал с шампанским, и, скрывая тоску, осматривала окружающих.

Первым увидела Вульфа. Сердце так жахнуло в груди, что без малого не потеряла сознание. Меня повело в сторону и если бы не рука Удава — наверняка загремела бы куда-нибудь под один из фуршетных столов. Паника ошпарила кипятком от головы до ног. Кирилл отреагировал моментально. Перехватил сухое игристое, не расплескав, как ни странно и уставился на меня:

— Что такое? Тебе плохо?

Видимо я сильно побледнела, или на лице действительно отображалось нечто, заставившее подумать о дурном самочувствии. Сделала шаг назад, пытаясь освободить пальцы. Странный шум возник в районе затылка, а в спину вонзились тысячи невидимых иголочек.

В этот момент подошел официант с подносом и тем самым прикрыл меня собой немного со стороны. Инстинктивно пытаясь спрятаться, тем не менее, не могла не смотреть в сторону Марка Яновича и… Саши. Катастрофа. Нет, гораздо хуже!

— Нелли. — Требовательный голос Кирилла Геннадиевича, наконец, добрался к сознанию. Сколько раз он уже повторил мое имя?

— Саня. — Выдохнула, продолжая попытки освободиться. И чего он вцепился так сильно?!

Дубов сделал ровно один шаг с разворотом, закрывая обзор полностью. Перехватил за кисть, сжав еще крепче.

— Только не говори мне, что Вульфы не в курсе.

Не знаю, чего он хотел. Добить этими словами? Перед глазами появлялась и исчезала пелена, словно фокусник выкидывал прозрачный шарфик. Колени начали подкашиваться.

— В курсе, но не совсем…

— Это как? — спросил железным тоном, глядя в упор и не давая поблажек несмотря на мое явно скверное состояние.

— Сашка не знает… что вы — это вы. — Да, я иногда просто виртуоз по части выражать мысли. А самое интересное, вдруг за одну секунду пришло понимание, что он знал. Догадывался. Не потому ли не отходил ни на шаг? По крайней мере, удивления у него не было. Наоборот. В глазах светилось нечто непонятное. Усмешка? Удовольствие? Злорадство? Понять не могла. Не до того мне было в тот момент.

— Успокойся. — Коротко приказал сквозь зубы.

— Отпустите… меня. — Сколько раз с начала нашего общения успела повторить эту фразу? Как заклинание.

— Возьми. Себя. В руки. — Штампуя слова, чуть наклонился, продолжая смотреть прямо. — Ты рассказала, что встречаешься, но не уточнила с кем именно. Да? — Ехидная усмешка мелькнула, сменившись пренебрежением.

— Да…

— Что ж. В таком случае включай актрису, Нелли. Собери все свои скудные крупицы таланта. Они тебе сейчас очень понадобятся. — Посоветовал с мстительными нотами в голосе.

— Не надо, пожалуйста, не надо. — Прошептала, наперед зная всю бесперспективность мольбы.

— Вспомни, зачем ты это делаешь. — Протянув руку, провел тыльной стороной пальцев от подбородка по скуле вверх, поправил прядь волос. — Соберись. Готова?

Слово «нет» произнести не успела. Он отступил, а я сделала виртуальный прыжок с моста, как когда-то в юности. Чистой воды банджи-джампинг, только без реального полета. Зато адреналин закипел в каждой клеточке тела. «Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко же на небеси так и на…» — дочитать молитву не успела.

Взгляд Саши как удар в грудную клетку. Сердце дернулось, отдав эхом боли под левую лопатку. «Лешка, помоги!!!» Увидев меня, она в первый момент замерла, удивленно распахнув глаза. «Неля?» — прочитала по ее губам. Изобразила в ответ ошеломление. Слишком резко вырвала свою руку из цепкой хватки Удава и направилась к ней.

— Сашка! — быстрым шагом двинулась к Вульфам, не давая себе опомниться. Остановиться хоть на миг — означало умереть. Холод по плечам. В горле что-то пульсировало. Руки задрожали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Благо Санька отклеилась в ответном порыве от мужа и пошла навстречу. Обнялись, чмокнули друг друга в щечку.

— Нелька! Я уж подумала, что с ума сошла! — она изумленно рассматривала меня. И было чего.

— Сашк, блин, ты говорила, что вы собираетесь куда-то, но и подумать не могла… я вообще не знала, что Кирилл потянет меня сюда. — Затараторила, стараясь не сбиться. Но шок у подружки был довольно сильным, а потому мои слова летели в пустоту.

— Кирилл? Это твой Кирилл? — перевела взгляд за мою спину.

— А? — быстро оглянулась. — Да.

— Я его вроде знаю… видела где-то… — продолжая хлопать ресницами, проговорила озабоченно, видимо пытаясь вспомнить.

— Он у вас на свадьбе был. — Решила подсказать сама.

— Так вы… тогда еще? — ее брови поползли вверх.

— Нет. — Улыбнулась, как можно искреннее. — Мы встречаемся с конца сентября. Добрый вечер, Марк Янович. — Поздоровалась с Вульфом, который подошел к нам.

— Добрый вечер, Неля. — Ответил, криво улыбаясь и окидывая взглядом с ног до головы. — Какая… неожиданная встреча.