ей в глаза и, мягко улыбнувшись, правой рукой погладил девушку по щеке.

— Всё хорошо, просто в нашей вотчине завелись крысы, которые пользуются добротой лорда и его семьи, — произнёс он, а затем посмотрел на присутствующих.

Видя, что дети готовы расплакаться от страха, ему пришлось заняться для начала ими, прежде чем Линея подготовит солдат.

Опустившись на корточки, лорд собрал вокруг своих чад и начал раздавать им «игрушки» из своего инвентаря.

На самом деле это были разнообразные камни стихий, что стоили баснословных денег, но в этом доме их расценивали лишь как игрушки, которыми отец семейства задабривал своих отпрысков.

Собрав всех вместе, Виктор направился в гостиную, где продолжил играть с детьми, усевшись на полу, пока не появилась Линея вместе с Алганисом в полной экипировке.

— Мой лорд! — отсалютовав, поприветствовал барон.

В ответ лорд кивнул в его сторону и, поднявшись, потрепал уже вовсю резвящихся детей.

Покинув особняк, Виктор обнаружил во дворе кавалерию, ожидающую своего господина.

Все, одетые в новые доспехи и готовые к бою, были счастливы видеть его, что теперь являлось редкостью. Правда, увидев лицо господина, они тут же сменили свои улыбки на серьёзные выражения, понимая, что кто-то сильно разозлил его.

Вскочив на Буцефала, лорд развернул коня и помчался прочь со двора, преследуемый личной стражей и сотней солдат.

* * *

Деревня эльфов находилась в северной части леса Иггдрасиль, как его теперь назвали официально.

В самой его чаще построили красивейшее место, достойное зваться Эллинас, что в переводе с эльфийского означало «Мечта».

Хотя и предполагалось, что здесь будут жить разные расы, но в данный момент мало кто из людей, полуорков или дворфов соглашался переехать сюда, поэтому на девяносто процентов деревня была заселена лишь эльфами.

Множество семей из Вечного леса смогли найти здесь пристанище, и каждый месяц прибывало всё больше. Строительство домов оплачивалось особняком, чтобы привлечь как можно больше представителей этого народа.

Виктор сделал многое ради получения большего количества продуктов этой расы, и в первую очередь чая и лекарственных трав, которыми теперь торговали в гильдии Балтес.

Такие инвестиции довольно быстро окупались, а для эльфов создавали иллюзию, что всё достаётся бесплатно.

Народ этой расы поистине был счастлив в этом месте, так как казалось, сам лес печётся о них. К деревне не приближались монстры, а даже заблудившиеся в лесу дети «чудом» находили путь домой.

Лекарственные травы росли так, словно под местом их посадки находится магический круг, который эльфы устанавливали у себя дома и никогда бы не посмели использовать в другом месте.

Миона и Эльвин как руководители поселения следили за соблюдением законов территории, что являлось довольно простой задачей, а также помогали переселенцам быстрее освоиться с этикетом и правилами общения с людьми и другими расами.

Сегодня Миона, как всегда, позавтракав, собиралась отправиться в мэрию Айронвуда, чтобы поговорить о строительстве котельной и прокладке отопления в их дома.

Даже при том, что все здания в деревне строились в эльфийском стиле, но коммуникационные сооружения предусматривались заранее, так что не должно было возникнуть никаких проблем.

В столице виконтства находились отдел регистрации и проектное бюро, куда необходимо было обратиться, чтобы получить все разрешения, а потом уже передать заявление в особняк лорда.

Миона была очень рада, что в этом месте всё так отрегулировано. Не создавалось никакой путаницы, и все знали, куда и по какому поводу необходимо обращаться.

Покинув своё жилище, девушка была счастлива встретить очередной день в этом лесу, однако вскоре послышался стук копыт, и из всех домов на центральную площадь, где находился небольшой фонтан, начали выходить местные жители.

Завидев издалека флаги лорда, эльфы действительно были ему рады, но уже очень скоро они поняли, что что-то не так.

Во главе отряда сотни солдат ехал сам хозяин территории с серьёзным лицом, глядя вперёд.

Женщины начали уводить детей в дома, а затем выходить оттуда с луками.

Мужчины также не остались в стороне и вооружались, потому что на территориях людей могло произойти всякое, а для них Виктор всего лишь человеческий аристократ, что чуть лучше других.

Когда солдаты лорда вышли на площадь, Миона направилась к ним, а следом из своего дома, находившегося здесь же, вышли Летрейн, Виерна и Эльвин.

Четверо подошли к лорду и, поклонившись в аристократической манере, поприветствовали его.

Виктор спешился, после чего протянул письмо в своих руках.

— Такова благодарность эльфов? — спросил он, глядя на четвёрку эльфов перед собой.

Виерна первой отреагировала и, сделав шаг вперёд, забрала письмо.

Пока женщина читала, позади раздался стук копыт. Обернувшись, лорд увидел скачущих к ним около двадцати дворфов, вооружённых молотами, которых возглавлял Ронаддур.

Стража не мешала им приблизиться, потому что их никогда не считали угрозой для господина, но зорко следила.

Оказавшись на площади, король с серьёзным лицом подошёл к хозяину территории.

— Виктор, что случилось? — спросил он.

— Мой станок был украден эльфами, а теперь мне прислали письмо с благодарностью и обещание подарков, — сурово глядя на короля, ответил лорд.

В этот момент все жители деревни зашептались, услышав это. Правда, это не было похоже на осуждение своих сородичей, скорее выглядело так, словно в этом не было ничего страшного, что взбесило Виктора ещё больше.

Глядя на Летрейна, он вновь заговорил.

— Так ваша раса ценит дружбу и открытость, которую я проявил к вам? Или вы считаете нас настолько ничтожными, что смеете красть мои вещи? Может, я как-то ограничил вас в доступе к своим технологиям или отказался их продавать? — Лорд сыпал вопросами, на которые у эльфов были ответы, и все они оказывались не в их пользу.

Летрейн решил, наконец, ответить.

— Это сделал я, и остальные жители в этом не виноваты, — эльф воспринял произошедшее серьёзно. Он даже сам не понимал, зачем так поступил, когда дворфы неоднократно говорили ему, что виконт продаст любую технологию, стоит только попросить.

— Летрейн Сайлойс, отныне ты изгнан с моих земель и не смей показываться в пределах моих владений! — громко произнёс Виктор, чтобы все это слышали, но не собирался на этом останавливаться. — Передай своему королю, что я запрещаю вашей расе использовать мои технологии, а также требую его личных извинений!

Эльфы замерли, услышав настолько возмутительные требования, но лорду было плевать на их реакцию, больше никто не посмеет красть у него.

Даже Ронаддур был ошеломлён услышанным.

— Вы не можете такого требовать. Наш король никогда на