сидел в своём любимом месте и читал газету. Вот только вместо того крепкого и грозного мужчины, сейчас был исхудавший мужчина и синяками под глазами. Сам он этого не замечал, да и с родственниками не виделся. Все были слишком «заняты». Да так, что вопли и стоны стали настолько обыденным делом, что звучали двадцать четыре часа в сутки.

Дугласы могли позволить себе лучшие магические ингредиенты, а также закрытие высокоранговых врат силами других, поэтому каждый из них был сильным магом. А патриарх, сильнейший из них. Высший маг! [50–60].

— Хозяин… покормите меня… хозяин… — мужчина убрал газету и увидел, как из-под стола появилось женское лицо. Это была краснокожая девушка с рогами и хвостом. А также огроменной грудью! Не дожидаясь ответа «хозяина», она стянула с него штаны и принялась «кормиться».

Сперва он расслабился, получая неземное удовольствие, потому что девушка была мастером этого дела. Однако вдруг он стал ощущать слабость… Мана покидала его тело, как и жизненная сила.

Осознав это, он оттолкнул девушку и попытался вскочить со стула, но оступился и упал. Ноги не держали!

— Ч-ч-что ты за… тварь⁈ — с трудом, но он вытащил артефакт и приготовился взорвать ошейник рабыни.

— Ой! Неужели догадался? — рассмеялась дьяволица и, поднявшись, выпрямилась, а её рога воспылали пламенем. — Ты такой вкусный… Такой грешный и сильный… Мой бог получил много энергии благодаря тебе.

— Чудовище! — он нажал на кнопку, которая должна была взорвать девушке голову, но вместо этого ошейник попросту осыпался… — Мелиса! Сука! Это была ловушка⁈

— Именно. У тебя слишком сильная охрана, а магических барьеров… Нет слов как много. Ты хорошо защитил себя. Но… тебя подвела похоть, — она оскалилась, и в этот момент раздались крики из особняка. — Теперь вы все умрёте, а ваши души отправятся в Ад!

Капитан Мари, а это была именно она, набросилась на мужчину, разрывая его когтями и вырвав сердце человека, сжала так сильно, что оно лопнуло.

— Но и про трофеи забывать не стоит… — Мари облизала губки, вспоминая сколько здесь ценностей… — Теперь рода начнут войну за имущество Дугласов, и все забудут про рабов, — коварно улыбалась она, вспоминая слова Мелисы.

* * *

Межпространство.

Некоторое время спустя.

Это провал… Полный. Почему я не мог поесть перед вылетом?..

Обречённо вздохнув, посмотрел на горы мусора и упаковок от еды, которыми завалена небольшая столовая-кухня. Как я мог съесть столько еды за такой короткий срок?.. И что я буду делать, если я попаду в беду, а еда закончится?..

— Внимание! Замечена неизвестная форма жизни, — раздался голос из динамиков, и я помчался в кабину. Меня заметили три чудовища! Причём сравнительно упитанных шара-ягоды. Ну те, которые с большой пастью и отростками напоминающих щупальца.

Они летели слева от меня и открыли пасти от предвкушения пирушки. Но я уселся за терминал и схватил джойстик управления. Автоматику решил не использовать, просто сгруппировал все лазеры на один прицел. Они высунулись из корпуса и открыли огонь. Хватило одного залпа из девяти орудий, чтобы десятиметровый шар сдулся.

Остальные открыли огонь из своих отростков. Их выстрелы походили на лазерные лучи, но из маны. Системы тут же сообщили о контакте с корпусом. Но… Ха! Лишь слегка поцарапали адамантин. А это, попрошу заметить, десятиметровые твари. У них очень сильные лучи.

Выстрел, второй и… всё. Нападение отбито. На всякий случай проверил корпус с внутренней стороны. Но обошлось. Правда, чудища потом ещё два раза нападали, но это так… словно стрельба в тире.

И вскоре я прилетел… Тут главное не ошибиться. Лишний метр, и я окажусь в метре над поверхностью Марса… Но нет, координаты верны, причём с учётом движения планеты. Так что выпускаю пучок энергии, но аккуратно, чтобы не приманить тварей и… Открывается!

Корабль вылетает в открытый космос, и я получил картинку. Есть две новости. Плохая и хорошая.

Хорошая в том, что после провала терраформинга, который начался ещё задолго до появления богов, планета наконец-то стабилизировалась.

Человечество в те времена мечтало покинуть умирающую Землю, которую сами и загадили. Марс же считался нашим будущим домом. Вот только по какой-то неведомой мне причине, о которой, вероятно, знают только Орбиталы, терраформинг провалился, сделав Марс ещё более опасным и непригодным для жизни.

Теперь это пустынная красная планета с плохонькой ядовитой атмосферой и пылевыми бурями, которые сдерут шкуру даже с дракона.

А плохая новость в том… Честно говоря, я не знаю действительно ли это плохая новость… Но мне было бы очень интересно узнать, что же здесь произошло, потому что орбита планеты завалена обломками! И я среди них.

Часть из них — это орбитальная система терраформинга, а вторая часть — это обломки кораблей. И ладно бы, только Орбиталов. Но нет же! Вторая часть откуда? Чьи это корабли?..

— Внимание! Обнаружена энергетическая активность, — сообщили системы Хризантемы. Я пригляделся и увидел… Вашу ж мать! Самонаводящаяся мина⁈ Да ей чёрт знает сколько тысяч лет и ещё целая⁈

Принявшись палить по мине, дал дёру, но эта скотина необычная бомба, она выпустила в меня мощный энергетический луч и погасла, истратив энергию.

Едва успев увернуться, выдохнул. Но вдруг я зафиксировал ещё два луча. От первого уклонился, а второй врезался в корпус, и Хризантему отбросило в сторону, протаранив линкор Орбиталов. А из него возьми да выскочи ещё одна мина! Хотя не мины это! Автоматические орбитальные дроны!

Выругавшись, рванул вперёд, поставив магический барьер на пятьдесят тысяч БЭ. Но его пробило! Корпус повредило, но пробоины нет. И тут ещё одно попадание… В двигатель! Лять…

На планету!

Используя свою силу, заставил корабль ускориться и, пробивая носом обломки на своём пути, пронёсся через это кладбище кораблей. Дроны последовали за мной, но близко к планете побоялись подлетать. Может, побоялись, что их затянет гравитационное поле Марса.

Правда, мне в зад прилетело два луча, но я смог принять их на корпус, а не на двигатели.

Падение же было… эпическим. Влетев в атмосферу, словно комета, и оставляя горящий след, я, как мог, пытался выровнять судно, но скорость была такова, что сделать это оказалось практически невозможно. Как и остановить корабль.

— Внимание! Столкновение через пять…

— Знаю! — выругался я, закрывая корабль своей энергией, а пять секунд спустя носом врезался в огромную такую скалу. И спасибо ремням безопасности, меня не размазало по лобовому стеклу. Точнее, экрану, что имитирует это лобовое стекло.

Ну и