на территории фракции. И никто не смеет чинить ему препятствия.

Но и только!

— Я дарую тебе эту грамоту, как знак моего поощрения. Она позволит тебе начать свой путь к исполнению мечты. Смело делай первые шаги, а я уж подсоблю, если ты и дальше будешь гореть всё тем же желанием, — произношу я, передавая грамоту выпучившему глаза Марке.

Кстати, это первый официальный документ в нашем… можно сказать небольшом государстве.

А парень, кажется, боится даже дышать в сторону грамоты, принимая ее дрожащими руками.

— Спасибо большое, Мой Лорд! — низко кланяется он, после чего мы прощаемся, и Марка в припрыжку покидает Поместье Лорда.

Юный делец должен стать стартовым механизмом для торговой составляющей Спарты. Да, моя фракция растет, а следовательно, и отношения между поселениями должны развиваться.

Сначала я даже думал создать для этих целей министерство торговли. Но теперь понял, что тогда это скатится в «планово-распределительную» систему. Какой-то чиновник будет решать, что нужно людям, а без чего они обойдутся.

А ведь торговля — саморегулирующийся механизм. И задолго до того, как Адам Смит ввёл понятие «рынка» и невидимой руки, торговцы вели свои караваны через пески, бороздили просторы морей или ходили пешком «за три моря».

Так что будем смотреть, во что это всё развивается. Ведь инструментов влияния у меня по-прежнему остаётся много. Это и пошлины, и налоги, и акцизы…

Чем больше мы растём, тем сложнее становится наша жизнь. Но это не повод отступать перед трудностями, ведь она становится и интереснее.

А что касается Марки, у него, определённо, имеется некая чуйка на выгоду, как и готовность идти на некоторый риск. Что и является основополагающими чертами любого торговца.

Сейчас я даю ему пинок для роста, для набивания шишек и получения опыта в тепличных условиях внутри фракции.

Если справится, то ему будет дан шанс выйти за рамки Спарты и развернуться на внешнеторговый уровень, если же нет… то даже связи между полисами и форпостами лишними никогда не будут.

Покачав головой, я возвращаюсь к рабочему столу. Кроме торговой составляющей, я вынужден размышлять и об управленческой.

Моя фракция растёт слишком быстро. Понятное дело, что это неплохо. Но за всё приходится платить свою цену.

Так и Спарта, сосредоточившись на вопросах развития армии, флота и производственных мощностей, совсем позабыла… о бюрократии.

Как бы это смешно не казалось, но во фракции остро не хватало квалифицированных чиновников.

Пример со «Сладкой Жизнью» это отчётливо показал.

Во главу форпостов, министерств и отделов ставлю людей заинтересованных, прямо связанных с областью, в которой они заняты.

Да, это вполне себе приемлемое решение, поскольку игроки не понаслышке знают, что происходит в их ведомствах. Однако от этого страдает организация, отчётность и управление.

Мои подчинённые не имеют необходимых навыков для «офисной работы», если можно так выразиться.

Я не имею при себе обученных управленцев, так что до сих пор многое вынужден тянуть на ручном управлении.

Фракция растёт, игроков становится всё больше и больше, а министерства, их обязанности и загруженность растет не по дням, а по часам.

Мне, как Лорду, необходимы гражданские кадры, что смогут удержать лодку, после того, как фалангисты пробили нам путь.

Я не убрал Бобра с его позиции в первый раз лишь по той причине, что он показал себя крайне опытным управленцем. Которых у меня под рукой и так кот наплакал!

И вот последний визит к старику дал чётко и ясно мне понять, что на «чужих» чиновников полагаться нельзя. Нужно взращивать своих и как можно скорее.

Ведь мало преданности, нужна еще и квалификация.

Тот же Майор хоть и подходит для поддержания порядка в Краснодаре, как и подготовке в нём новых солдат, но сможет ли он развить полис сверх того, что он имеет сейчас?

Очень маловероятно.

Так и по другим игрокам. Во главе форпостов ставятся в основном преданные мне и Спарте игроки, преимущественно фалангисты. Но при этом они не имеют нужного опыта и знаний, как развить небольшие базы во что-то большее.

Вот только как это обустроить и кого распределить ответственным за столь важное направление?

Большой-большой вопрос.

* * *

— Я прошу Лорда Вавилона оказать помощь моему полису, — торжественно произнесла Актриса, стоя в центре тронного зала напротив Меджнуна.

— Ничем не могу вам с этим помочь, госпожа Актриса, — развёл руками правитель единственного города во всей степи.

— Моих людей уводят в степь кочевники, посевы и форпосты жгут, а окрестности Москвы всячески подвергаются налётам. Я уверена, что лишь у Лорда Вавилона найдутся силы и влияние, чтобы разубедить нападающих в продолжении их бесчестной акции, — возразила девушка — Вы же называете себя миротворцем! — в тоне её голоса звучало отчаяние.

Она, как никто другой, знала о связях Вавилона и кочевников. Если кто и мог приказать тем остановиться, действительно повлиять на них, так это Лорд Меджнун.

И он всегда сам этим хвалился! Мол, он принёс мир и покой в степь!

Конечно, Актриса была не настолько наивна, чтобы просить Меджнуна уничтожить кочевников, ведь они приносили пользу и Вавилону в том числе.

Но остановить их атаки на Москву… почему бы и не попытаться?

Да, её паладины с честью и достоинством держали оборону, не позволяя орде углубиться в долину и добраться до самого полиса, но вот форпосты разрушались один за другим, а эвакуация гражданских в творящемся хаосе оказалась делом крайне непростым.

Конечно, Актриса могла вывести всех своих солдат и бросить вызов орде в прямом бою, вот только не факт, что последние в него вообще вступят. И даже в случае победы она потеряет немало солдат, чем обязательно воспользуется её «любимый» сосед — Рим.

Они сразу же почуют слабость Москвы и могут попробовать нанести пробный удар, а уже, поняв, что полис действительно ослаб, бросят все свои силы на захват её фракции.

Нет, она не может этого допустить!

Ей нужен был союзник, чтобы выйти сухой из воды. Или, по крайней мере, с минимальными потерями. В одиночку со всей ордой кочевников Москве в нынешнем состоянии не справиться.

— Как я уже сказал, Вавилон всегда оставался нейтральным., — едва заметно улыбнулся Меджгун, — Более того, я делаю вам услугу, госпожа Актриса. Так, вы хотя бы сможете выкупить собственных жителей на наших аукционах, тем самым вернув утраченное.

Выкупать своих же игроков⁈ Да как он вообще смеет!

Актриса с большим трудом сдерживала ярость, что её сейчас переполняла.

Не помогала ей и Мирантис, что бесновалась