- Госпожа, эта девочка вас еще удивит! – учитель нежно улыбнулся. 

 Мои брови уползли на лоб – обычно наш беловолосый готов придушить танцовщиц, и те отвечают ему тем же. Макила, похоже, и в самом деле непростая девочка! Что ж, раз у них взаимопонимание, пусть работают вдвоем. Все, что угодно, лишь бы у школы Раханы снова появилась достойная прима, о которой будет говорить весь Пандемониум!

 Я бросила взгляд на босые ноги дочери пустынного народа и ушла домой. Надо еще кое-что сделать до вечера. А вот и сундук с моими старыми сценическими костюмами. Скрипучая крышка ударила о стену. Совсем рассохся, скоро развалится. Я провела рукой по разноцветным, аккуратно сложенным платьям. Столько воспоминаний!

 Каждое выступление моментально всплывает в памяти яркой вспышкой, стоит увидеть тот наряд, в котором танцевала. Вот голубое с длинной юбкой и ассиметричным вырезом на груди – первый заказ на праздник Высшего демона. Золотое с вышивкой – тот номер понравился Архидьяволу Мархозию, толстяк от восторга тряс всеми своими подбородками и замуж звал. А строгое черное надевала на танец во дворце. Даже не представляла в тот момент, что это пик моей карьеры. Да еще и с Мулцибером проклятая судьба свела в тот день.

 Я стиснула зубы. Хватит рвать душу воспоминаниями, не за тем в сундук полезла. Времени шить наряд для Макилы нет, используем что-то из моего гардероба, подгоним под ее фигурку. А вот с обувью сложнее. Что тут осталось с былых времен? Туфель много, но у нее ножка миниатюрная, а вот мои ступни никогда маленькими не были, даже в детстве. Но вот эти мягкие, без каблука, подойдут – шнуровку можно потуже затянуть и будет то, что нужно.

 Я кивнула, поднялась и захлопнула крышку. Сунула руку в одну из туфелек и сморщилась – все-таки скукожились немного, моментально мозоли натрут. Ничего, это тоже поправимо.

 - Мара! – крикнула я, выйдя на балкон. Вот мерзавка! Знаю ведь, что отсиживается в каморке! Делает вид, что не слышит! – Мара!

 - Да, госпожа, - беременная служанка, неуклюже покачиваясь, выплыла из-за соседнего домика.

 - Натри лучшими маслами, чтобы мягкими стали, - я сбросила ей туфли, - и отдай Макиле. Скажи, что на сегодняшнее выступление. 

 - Сделаю. – Девушка с трудом подняла обувь и медленно побрела прочь. 

 Ведь еле ползет! Я покачала головой. А что будет, когда родит? Вот и разрешай слугам после такого детей заводить! Надо быть построже, а то вовсе все распояшутся у меня. 

 Мой взгляд остановился на дочери, которая проходила мимо. Подняв голову, она посмотрела на меня. Внутри все похолодело – во взгляде Ровены плескалась ненависть.

МАКИЛА

 - Гуно, я боюсь. – Тихим шепотом сорвалось с моих губ, когда Рахана ушла.

 - Чего-то или кого-то? – проницательный взгляд учителя светился пониманием.

 - Всего, - обреченно выдохнула я.

 - А ты представь, что худшее уже произошло. 

 - Ну, ты скажешь!

 - Попробуй. Что будет после?

 Я хмыкнула. Хотя… Если ошибусь, испорчу танец, что будет? Хозяйка изобьет, обратно в служанки загонит. Да и все. Буду помогать Маре малыша воспитывать. Такой исход заставил меня улыбнуться. И на самом деле, ничего такого уж страшного.

 - Вот видишь! – Гуно довольно кивнул. – Умница! А теперь закрой глаза и не думай ни о чем, просто танцуй.

 Он оказался прав – теперь, когда Рахана не стояла рядом, гневно раздувая ноздри, я не думала о малейшем движении и не сбивалась с ритма, спотыкаясь на ровном месте. Все выходило легко и просто. Судя по лицу учителя, он был доволен.

 - А теперь иди отдохни, - остановил он меня.

 - И вовсе не устала! – только вошла во вкус, наоборот.

 - Не перечь, Мака! Береги силы, на выступлении понадобятся. Все, кыш-кыш, - демон замахал руками. – Не спорь! И ванну прими!

 - Как ванну? – я ахнула. Служанки всегда довольствовались тазиком с песком, что оставался после помывок хозяйской семьи и ведущих танцовщиц. 

 - А вот так войдешь в ванную, - Гуно задрал нос и с важным видом прошествовал по залу. – И как крикнешь – новая прима купаться желает! Все вокруг тебя забегают, засуетятся, чтобы услужить!

 - Ты меня с Фафнирой путаешь! – не выдержала, расхохоталась.

 - Шучу, - он тоже засмеялся. – Но ванну в самом деле прими, это обязательно. Отвара выпей, массажик скажи, чтобы сделали тебе. И после всего кожу пусть золотой пудрой натрут.

 - Она же такая дорогая! – я ахнула, вспомнив, как мы бережно расходовали это чудо. 

 - Ай, да не дороже самоцветов-то уж, - Гуно скорчил гримасу и отмахнулся. – Учти, не сделаешь, сам приду и натру тебя пудрой, поняла?

 - Поняла, - я закивала, с опаской на него глядя. И в самом деле, ведь придет и сделает. Лучше сама.

 Все еще пританцовывая, вышла из зала. Ноги понесли привычным путем, опомнилась только когда к своей комнатке подошла. Зашла внутрь. Пусто. Весь мой нехитрый скарб уже перенесли в домик, подаренный хозяйкой на эту проклятую свадьбу. Настроение резко испортилось. Неужели и вправду придется жить с Агором?

 Тяжело вздохнув, я поплелась к маленькому кубику, что стоял неподалеку от ворот. Вошла внутрь. Одна комната, но таких размеров, будто здесь огромная семья обитает. У Странников только лучшие шатры таких размеров.

 Половицы из натертого до блеска лкесы заскрипели под ногами. Из-за ширмы в дальнем углу тут же раздалось:

 - А, женушка явилась!

 Я вздрогнула и с трудом сдержалась, чтобы не поддаться желанию сбежать. 

 - Иди сюда! – лохматая башка высунулась из-за ширмы. – Муж один скучает, что за дела, женщина? Иди, сказал!

 Подошла ближе и увидела на полу пустые кувшины из-под вина. Запах знакомый, сколько раз покупала эту золотистую отраву для Фафниры, она тоже любительница такого. Но ладно прима, она ведь еще и фаворитка Люцифера, самоцветам счета не знает, у нее их в избытке. А демон-то простой как разжился так, что гульванит на широкую ногу?

 - Что смотришь? – на пьяной морде Агора, лежащего на кровати, расплылась злобная ухмылка. – Не вздумай мужа упрекать, женщина, схлопочешь тут же, уяснила?

 - У меня выступление скоро, - отступив на всякий случай подальше, сказала я. – Наставишь мне синяков, огребешь от хозяйки. Уяснил?

 - Ой-ой, зубки кажет! – демон фыркнул. – Ночью-то смирная была, не брыкалась.

 Я застыла, скованная болью. Все вспомнилось так явно – и его дыхание, что резало шею, и тяжесть тела, и мое отвращение – что тошнота подступила к горлу кислым комом. Послушалась совета бабушки, которая давно уже померла, не сопротивлялась, надеясь, что больше подонок не придет. А получилось вот как. 

 Храп Агора заставил меня вздрогнуть. Я посмотрела на диван рядом с кроватью. Как бы ни было жаль ослушаться Гуно, отдых рядом с этим ублюдком, который по недоразумению стал моим мужем, невозможен. Уж лучше пойду в купальню.