библиотеку тебе не зайти. Охранная магия не пропустит.

Ах вон оно что! Теперь все встало на свои места. Ну что ж, раз он так решил, то почему бы не проверить эту теорию?

– Вот и попробуем еще раз! – радостно хлопнула в ладоши Рэйна. – Не будь таким занудой.

– Это я зануда? – искренне удивился Ноа.

– А кто ж еще? – фыркнула Рэйна. – Вечно ворчишь, бегаешь от меня, как от прокаженной. Чем я тебе не нравлюсь?

– А ты обязательно должна мне нравиться? – ответил вопросом на вопрос Ноа, выходя из лифта.

– Я нравлюсь всем, – поставила его перед фактом Рэйна. Нет, ну а что? Мюриэль она понравилась. Пауль от нее уже без ума. Правда, есть целый список недругов, которых возглавляет его величество Саргон, но кому до этого есть дело? Уж точно не Рэйне.

– Я к тебе нормально отношусь, но ты не моя девушка, чтобы я тебя любил, и не фруктовый салат, чтобы мне нравиться. Да и с чего ты вообще взяла, что мне каждый встречный Шейд нравиться должен?

– Я просто пытаюсь понять, почему, увидев меня в первый раз, ты так испугался, что даже в обморок грохнулся.

– Да я просто переутомился!

– Переутомился, разбирая книжечки и глотая пыль с полок? – поддела его Рэйна. – Бедняжечка!

Ноа раскраснелся и теперь гневно шагал по направлению к библиотеке. Рэйна не отставала от него ни на минуту. Убежать от нее вздумал? Нет уж! Она только-только попала в место, куда доступ ей был закрыт. А теперь такая удача! Рэйна не собиралась упускать шанс все узнать.

– Почему бы тебе от меня не отстать и не пойти по своим важным делам? – Скорость явно не была его сильной стороной. Ноа стал дышать глубже и чаще, а идти – медленнее. Рэйна мысленно ему посоветовала почаще ходить на молитвы, а после них на дыхательную гимнастику. Она укрепляла нервы и помогала сохранять лицо, особенно когда пытаешься сбежать.

– У меня нет сейчас важных дел, – легкомысленно бросила она, рассматривая статуи, лепнину и отделанные деревом арки. Красиво и со вкусом. Приятный запах старых книг подсказывал, что на этом этаже имеется библиотека.

– Тогда почему бы тебе просто не отстать? – рявкнул на нее Ноа.

– А может, я хочу с тобой дружить?

Ноа резко затормозил, вытаращив на Рэйну глаза.

«Какой-то он все же нервный».

Стоило ей об этом подумать, как Ноа согнулся пополам от смеха. Рэйна вопросительно подняла бровь, не понимая такую перемену настроения.

– Ты… ха-ха… дружить? – переспросил Ноа, по-прежнему борясь с накатывающим смехом. – Да я в жизни не поверю, что ты будешь общаться с кем-то не ради собственной выгоды.

Он был прав. Колесики в голове девушки крутились всю дорогу, и теперь она поняла, как можно использовать эту ситуацию с выгодой для себя.

– И правильно сделаешь, – ухмыльнулась она, сверкнув глазами. Все-таки Ноа подкидывал ей восхитительные идеи! Спасибо ему за это. – Вот видишь, как мы с тобой прекрасно друг друга понимаем.

С этими словами она взяла Ноа под руку и потащила вперед, не дав ему опомниться. Тот выглядел шокированным, но шел за ней покорно. Их шаги гулко отдавались эхом в коридоре.

– В смысле? – не понял он, переводя недоумевающий взгляд то на Рэйну, то на ее ладонь, вцепившуюся в его предплечье. – Да Небеса тебя забери, чего ты от меня хочешь?

– Помощь, – невозмутимо ответила Рэйна, чуть понизив голос. Она уже заметила, что на этаже помимо них были и другие Шейды. И ей не хотелось, чтобы те подслушивали их разговор. – И ответы на несколько вопросов. Ты же у нас тут самый умный, ведь так?

Ноа покраснел. Мимо них по широкому коридору прошли несколько ноулитов и удивленно переглянулись, заметив странную парочку. Рэйна проследила за затравленным взглядом Ноа, которым он проводил Шейдов. Кажется, помимо дыхательной гимнастики и приема успокоительного ему стоит заняться и повышением собственной самооценки.

– Хватит обращать на всех внимание, – одернула его Рэйна. Когда Шейды скрылись за поворотом, она впихнула его в скрытую нишу между колоннами. Теперь бежать Ноа было некуда. – Тебе так важно мнение других?

– Нет, не важно, – солгал тот, запустив руку в волосы. – Так какая помощь тебе нужна?

– Думаю, с моей главной проблемой ты помочь не сможешь, поэтому буду рада, если ты разъяснишь некоторые моменты. – Рэйна сложила руки на груди. Ей предстояло провести небольшой допрос, и она была к нему готова. – Только без этих ваших рун и представлений. Они ни к чему.

– Боишься Семидею? – поддел ее Ноа.

– Ничуть. Но мне не нужны проблемы, поэтому давай без шутовства.

– Ты сравнила меня с шутом? – Кажется, он обиделся. Его губа забавно выпятилась вперед. Теперь Ноа был похож на милого малыша.

– Нет, я сравнила тебя с чертовски умным ноулитом, поэтому не заставляй меня разочаровываться в тебе! – рявкнула Рэйна, тут же выглянув в коридор и проверив, не услышал ли их кто. – Вопрос первый: она правда может знать, что каждый из нас делает?

– Ну…

– Без «ну». Четко и конкретно.

– Я не знаю, – сдался Ноа. – Но, судя по всему, не всегда и не все. Нас слишком много, а она одна.

– Хорошо, – кивнула Рэйна, явно довольная таким ответом. – Вопрос второй: кто такой Саргон?

– Саргон?! А он тебе зачем?

«Нужен в качестве прикроватного коврика». Отбросив шутки, она быстро оценила степень его эмоций. По пареньку не было видно, что он испугался Саргона. Хотя остальные Шейды перешептывались о нем с опаской.

– Значит, ты с ним знаком, – догадалась Рэйна.

– Да. То есть нет! И вообще каждый знает, кто такой Саргон, ты о чем? Ты не помнишь?

– Да помню я, – отрезала она. – Я спрашиваю о том, кто, судя по вашим байкам, живет на этажах и пугает всех своим существованием. Или его зовут не так?

Ноа глупо уставился на Рэйну, но под показным незнанием пряталось то, что он хотел от нее утаить. И Рэйна сумела прочесть это по его глазам. Врать он не умел.

– Ну? – шикнула Рэйна, теряя терпение.

– Я не знаю, кто это.

– Не ври. Знаешь.

– Ладно, ладно. Но я знаю мало. Говорят, это очень сильный Шейд, некогда бывший фьюритом, чья сила заключается во тьме. Благодаря схожести его магии он может контролировать Кошмары.

– А что же тогда боги его не разыщут и не попросят посадить Кошмариков на короткий поводок?

– Наверное, у него с ними разногласия, – стушевался Ноа под пристальным взглядом Рэйны, которым та его прожигала. – Да не знаю я, говорю же. Может, они и просили, но он отказался помогать.

– Тогда что ему надо?