– Ты еще не готова?

– К чему?

– Вот же смешная! Сегодня Перводень, – закатила глаза Мюриэль. – Все понятно, идем вниз, я тебе помогу.

С этими словами она вышла из комнаты и, стуча каблуками, сбежала вниз по лестнице. Рэйне только и оставалось, что проследовать за ней.

В этот раз они не стали оставаться в гостиной – Эль сразу направилась в ту часть своего дома, где располагался ее магазин. И хотя Рэйна мельком уже видела его, оказавшись внутри, она все же была шокирована количеством всевозможной одежды и украшений, которые были развешаны и разложены буквально на каждом пятачке большого зала.

Также здесь стояло несколько удобных кресел и туалетный столик (ранее она их не заметила) со множеством зеркал. Рядом на стене висело огромное зеркало до пола, такое же зеркало-близнец устроилось на противоположной стене. Вокруг стояли напольные вешалки со различными платьями, рубашками, штанами, юбками и комбинезонами.

– Итак, сегодня мы здесь совсем одни, поэтому будем делать то, что захотим! – радостно возвестила Эль, хлопнув в ладоши. – Джул я уже отпустила, Шейды все необходимое разобрали заранее, так что никто и ничто не помешает нам навести красоту!

И как раз в этот момент, в противовес ее словам, раздался стук в дверь.

– Входи! – крикнула гостю Мюриэль, а сама тем временем вывезла из ниши большую вешалку с белой одеждой. – Мы в магазине!

Послышался звук открывающейся двери. Рэйна плюхнулась в одно из кресел, а после в комнату вошел Ноа. На голове у парнишки был жуткий беспорядок, будто он только встал с постели. Усевшись на предложенное место, он тяжко вздохнул.

– Что такое, Ноа? – к своему удивлению, спросила Рэйна. Юноша поднял на нее глаза цвета расплавленного золота и хмыкнул. – Не отдохнул?

– Не совсем, но спасибо за заботу, – устало ответил он.

– Опять началось? – уточнила Эль. Видимо, о его состоянии она знала куда больше, чем Рэйна. – Или не прекращалось и усугубилось?

– Нет, мне стало лучше. Я давно так хорошо себя не чувствовал. Но сегодня это снова произошло.

– Ничего страшного, – заверила его Эль. – Сегодня Перводень, а после Перводня тебе всегда становится лучше! Так что не порти мне настроение своей кислой миной и взбодрись. Неужто ты не хочешь идти на праздник?

– Хочу, – смущенно буркнул Ноа.

– Замечательно! Надеюсь, что ради меня, а не выпивки.

– Мюриэль!

– Что?

– Ты вообще кроме себя кого-то любишь?

– Нет, – просто ответила она, доставая одно из белых платьев и кидая его в Рэйну. – А ты, дорогая?

– Полагаю, мне нравятся целых три вещи, – хмыкнула та, на лету перехватывая одежду. – И это власть, деньги и сила.

Мюриэль захохотала, а Ноа закатил глаза, сложив руки на груди.

– Я даже не удивлен. И почему я с вами общаюсь?

– Потому что мы красивые, – подскочила к нему Эль и громко чмокнула его в одну щеку, – умные, – второй поцелуй пришелся уже на другую, – и самое главное – мы тебя очень любим, несмотря на то, что ты не власть, богатство и сила! – заключила она, поцеловав его в лоб.

Ноа стремительно покраснел и отвел глаза под звонкий смех Эль и теплую улыбку Рэйны. Мюриэль вручила ему белую рубашку и штаны, а затем отправила переодеваться в специальную комнату. Когда ноулит исчез за занавеской, все внимание Мюриэль вновь переключилось на Рэйну.

– Пока он ушел – самое время переодеться!

С этими словами она выудила платье еще и для себя, чем повергла Рэйну в шок.

– Но ты же прекрасно одета…

– Сочту за комплимент. Однако это особенный праздник, поэтому надевай, что дают. И не возникай.

– Так я не про свое! – возмутилась девушка.

– Про чужое тоже не возникай, – сверкнула белоснежными зубами Эль, натягивая на себя платье. Что-то невнятно буркнув, Рэйна последовала ее примеру. – К тому же тебе очень идет.

Вскоре вернулся Ноа, одетый во все белое, как и Рэйна. Но парень лишь скользнул взглядом по Мюриэль, ничего не сказав насчет ее довольно простого выбора одежды, и вновь уселся в кресло. Осознавая, что так ничего и не поняла, Рэйна обратилась к ним с вопросом:

– Может, мне все-таки кто-то объяснит, на какой праздник мы идем и почему нам важно так одеться?

Мюриэль мягко улыбнулась. Заметив, что Ноа не собирается отвечать, девушка взяла в руки расческу и пошла к ноулиту, попутно начиная свой рассказ:

– Перводень – праздник, отмечающийся на семидесятый восход луны. Его историю ты помнишь, Ноа тебе рассказывал. На самом деле празднование гораздо интереснее, нежели старые байки: танцы до рассвета, множество вкусных угощений и напитков. Если веришь в старые легенды, то можно искупаться в озере и надеяться на то, что оно преумножит существующую силу. Если не веришь – можно просто повеселиться от души, – объяснила Эль, расчесывая кудри Ноа. – Перводень считается днем единения Шейдов с Тенью и Светом. Никто из луннов или шайронов нас не тронет, и мы спокойно сможем прогуляться по Ветвистому лесу в темное время суток. Энергия от танцев передастся тварям, живущим в лесу, в качестве платы за то, что они не трогают нас во все оставшиеся дни. Таким образом мы уплатим некую дань, а также весело проведем время. Но есть и особенности. К примеру, считается, что в Перводень стоит носить либо белое, либо черное – цвета лжебогов. Однако это необязательно. Такой шанс выпадает лишь в этот день, поэтому многие им пользуются и меняют приевшиеся цвета, чтобы не особо выделяться в толпе танцующих. А некоторые просто надевают то, что им нравится, ведь в этот праздник можно быть самим собой.

Отложив расческу, Мюриэль провела рукой по волосам Ноа. Тот все это время смотрел на Рэйну сквозь отражение в зеркале. А девушка, в свою очередь, наблюдала за ним. Однако Эль, казалось, не замечала повисшей между ними неловкости, отчего просто общалась с ними обоими, как и всегда:

– Итак, раз за тебя я взялась первым, скажи мне: не добавить ли чего?

С помощью своей силы она уже убрала ему мешки под глазами, сделала кожу розовее и здоровее, а также придала волосам блеск и шелковистость. Ноа перевел взгляд на свое отражение и задумался.

Сегодня он был гораздо тише, угрюмее и вел себя крайне странно, хотя Рэйна и не могла за это ручаться – она не так хорошо его знала. Но чувствовала – что-то не так и Ноа гложет какая-то мысль. Его глаза обеспокоенно забегали, а сам он поморщился, будто бы от головной боли.

– Может, окрасим пару прядей? – предложила Мюриэль и тут же пояснила для Рэйны: – Мы