— Ты писала?

Маша растерянно подтвердила кивком головы, мало понимая, что происходит.

— Когда писала, Тимофеева стояла рядом?

Маша на секунду задумалась, затем снова кивнула, утираясь платком.

— Что дальше было?

— Ничего. Она сразу ушла… Игорь спросил подозрительно:

— Сразу, говоришь?

— Сразу. Я еще удивилась, куда она так торопится, не поговорит со мной, как обычно…

— Понятно…

— Игорь Петрович, она такая хитрая, — заторопилась оправдаться Маша. — Все, получается, подсмотрела, сама все узнала и все сделала…

— Это не она хитрая. Это ты дура! Игорь с силой швырнул ежедневник на стол.

У ворот дома Алекс стояла красная «тойота» Джуди. Тут же вертелась сама Джуди, отлично одетая и накрашенная.

Саша удивилась:

— Джуди? Ты что здесь делаешь?

— Мисс Алекс! — обрадовалась та. — Я так рада, что вы вернулись наконец из этой ужасной Москвы… А знаете, негодяй Вильяме, когда понял, что я все знаю, хотел убить меня! Но я спряталась!

— Понял, что ты знаешь… А что именно? — не поняла Саша.

— Ну что вы — это были не вы, а та русская авантюристка, ваша сестра! — объяснила секретарша.

Саша изменилась в лице, но Джуди ничего не заметила и продолжала тараторить:

— Надеюсь, вы сказали ей пару ласковых, когда увиделись в Москве?

— Да… Я сказала, — пробормотала Саша. Она пошла к дому. Все всё знали, все дурачили ее, Сашу, все над ней смеялись…

«Дура, дура, дура», — злобно повторила она про себя.

Джуди закричала ей вслед:

— Мисс Тим! Саша обернулась.

— Что еще?!

— А как же наш договор? Вы ведь обещали сделать меня вице-президентом! За то, что я помогла вам. С кодами…

Саша несколько секунд глядела на Джуди с очень странным выражением лица. Но потом в ней словно что-то сломалось.

— Хорошо, — устало сказала она. — Будешь вице-президентом…

И, больше не оборачиваясь, с трудом поплелась к дому.

Джуди в восторге подняла вверх кулак.

— Wow!!!

Поднявшись к себе, Саша тотчас позвонила Джефри.

— Да, я виноват, я не удержался, но она запудрила мне мозги! Человек слаб, ты же знаешь… — быстро заговорил Вильяме.

Он явно думал, что вернулась Алекс, и он беседует с ней.

— А разве она тебе не нравилась? — спросила Саша, последним усилием воли взяв себя в руки.

— Кому, мне?! Алекс, ты сошла с ума! — возмутился Джеф. — Что в ней может нравиться? Разве лишь внешность… Да и то потому, что она так похожа на тебя… Одно лицо…

— Но ты говорил ей, что любишь ее? — продолжала пытать его Саша.

На самом деле она изощренно издевалась над самой собой.

— Никогда! — крикнул Джефри. — Какая может быть любовь с чокнутой?! И с натуральной стервой…

— Но хотя бы в постели тебе было с ней хорошо?

Вильяме помолчал.

— Не могу и не хочу тебе врать… Никого хуже нее у меня еще не было. И это правда… Я знаю, тебе это неприятно слышать, потому что она твоя сестра…

Саша трясущимися пальцами провела по лицу и больно закусила губу. Джеф заговорил просительно:

— Алекс… Я могу приехать?.. Пожалуйста… Саша помолчала, собираясь с последними силами.

— Нет… Это ни к чему, — отрезала она. — И вот еще что, Джефри Вильяме… С сегодняшнего дня ты в моей компании не работаешь. Ты уволен!

Она повесила трубку, упала на диван и зашлась в истерических рыданиях.

На Чистопрудном бульваре Женя пугал Гошу.

— Забодаю-забодаю! Гоша пищал:

— Мама! Спаси меня!

— Забодаю!

Гоша залез на руки к Алекс. Но эту веселую игру прервал неожиданный звонок в дверь.

— Кто бы это мог быть? — удивился Женя и пошел в прихожую.

Он открыл. На пороге стояла заплаканная Маша. Алекс спустила Гошу с рук.

— Милованов меня уволил. Совсем… — горестно сказала Маша.

Через пять минут она сидела на кухне и рассказывала, хлюпая носом:

— Сказал, что я во всем виновата, что я дура, корова… Что из-за меня у него все обвалилось…

— Я знаю. Прости, Маша. Мы перед тобой виноваты… — тихо отозвалась Алекс.

— Да-а… Что мне толку с вашего прощения? Где мне теперь работу искать? Такая была хорошая работа… — жалобно проныла Маша. — А где я такую зарплату найду? Что же мне теперь, на панель идти?.. Как мне на жизнь-то заработать? И на квартиру… Я ведь снимаю…

— На панель — вряд ли, — заметил Женя, не испытывавший большого сочувствия к лучшей подруге своей первой жены.

— Это почему? — изумилась Маша.

— Возраст неподходящий. Машины слезы моментально высохли.

— Да ладно! Я еще семнадцатилетним фору дам! Я знаешь какая? — Она спохватилась. — Ой! Ну что вы мне опять голову морочите? Знаешь, Сашка, ты как хочешь, а я отсюда не уйду, пока ты мне работу не найдешь! Ну что мне теперь — с голоду подыхать? У вас вон семья! А у меня что?..

Она опять наморщила нос, собираясь разреветься. Но Алекс торопливо перебила ее:

— Ну, хорошо, хорошо. Не плачь. Я что-нибудь придумаю…

Утром дверь в кабинет Милованова открылась, и неожиданно вошла Алекс. Хладнокровная и сдержанная. Ошеломленный Игорь смотрел на нее, не веря своим глазам. Ну и нахальная же баба!..

— Вот это сюрприз! — саркастически протянул он.

Алекс молча уселась напротив него, не здороваясь.

— Чем обязан такой чести? — холодно спросил он.

— Ты, кажется, уволил Машу? — прищурилась Алекс.

Игорь помолчал.

— Как будто да. Так ты сюда явилась ради этой дуры?

— Возьмешь ее назад! — отчеканила Алекс.

— Что? — возмутился Милованов.

— Возьмешь назад! — спокойно повторила Алекс. — И прибавишь зарплату. Чувствительно прибавишь.

— Интересно… — насмешливо протянул он. — Это с какого-такого перепугу я собственными руками должен снова посадить у себя под носом шпиона?

Не говори ерунды! Никакой она не шпион. Машка тебе предана. И ничего не знала. А то, что я ее перехитрила… Так ведь не одну ее!

Алекс старалась говорить так, чтобы все-таки сильно не обидеть Милованова. Она вступила в новую битву с ним. Правда, не в такую серьезную, как прежде…