из вас по очереди...

  - Отлично, чур, я первая, - Юриса опять развернула каскад вирт-окон, ещё больше прежнего, мстительно протоптавшись по ногам опешившего от такой наглости бухгалтера. - Все же прекрасно знают, что дам пропускают вперёд.

  - Аналитики прекрасно знают, что сначала нужно решать вопросы с мужчинами, - Джон обхватил вякнувшую от неожиданности илею за талию и оттащил в сторону, не обращая внимания на то, что острые колючки в кровь разодрали лицо. - Женщины не умеют связно и кратко излагать свои мысли, а потому тратят кучу и своего, и чужого времени на глупости, которые и внимания-то не заслуживают.

  Что?! А ничего, что я тоже дама?! Я опять хлопнула по столу, в этот раз уже двумя руками, и как рявкну:

  - Хватит, я сказала! Габриэль сам выберет, кому будет помогать в первую очередь, а вы все пока займитесь делом: Амина, принимаешь посетителей, Юриса занимаешься каталогом, а Джон доделает отчёт и покажет его мне!

  Успевшие меня прекрасно выучить коллеги беспрекословно вышли из кабинета, я победно улыбнулась, страстно мечтая выпить чашечку чая и даже повернулась к обеденному столику, но тут меня остановили хлопки в ладоши и полное непередаваемой иронии, на которую, как мне казалось, эрдейцы не способны:

  - Браво, ваша помощь оказалась весьма кстати.

  Я воинственно задрала нос:

  - А мне казалось, мы уже давно перешли на ты.

  - Согласен, - Габриэль подошёл ко мне вплотную, буравя меня своими колдовскими глазами, отчего у меня резко пересохло во рту, а колени стали мягкими, словно желе, - мы же одна семья, верно?

  Я зачарованно таращилась на супруга, не в силах даже пискнуть, а он наклонялся всё ниже и ниже, опаляя дыханием кожу. Не в силах выдержать волнение, я судорожно вздохнула и прикрыла глаза, приподнимая голову. Конечно, благовоспитанной особе не пристало требовать поцелуя, но я ведь и не требую, верно? Я вообще кроткая и послушная, совершенно нетребовательная, ещё немного, и сиропной лужей растекусь по полу, даже не собрать будет. Увы, мои чаяния самым дерзким образом нарушил пронзительный писк видеофона (и как это я раньше считала мелодию вызова нежной и романтичной, это же вой противотуманной сирены!). Клятвенно пообещав себе сменить проклятый вызов, а то и вовсе отключать видеофон, чтобы он не мешал и плевать, что этот номер служебный и по нему клиенты связываются с брачным агентством, я едва ли не силой заставила себя отойти и ответить на вызов. На экране показалась хорошенькая черноглазая ильшанка, выглядящая такой обворожительной и беззащитной, что даже мне на миг захотелось облачиться в штурмовой скафандр и начать вершить подвиги в её честь, как делали герои космического эпоса.

  - Слушаю вас, - я приветливо кивнула.

  Ильшанка взмахнула опахалами ресниц, робко улыбнулась и прощебетала:

  - Я бы хотела найти супруга.

  - Да, конечно, заполните анкету, и мы непременно подберём вам наиболее достойного кандидата.

  Красавица улыбнулась, взмахнула тонкой ручкой:

  - Вы не поняли, муж у меня есть, именно его я и разыскиваю... Хотя, знаете, мне нравится ваше предложение. Высылайте анкету.

  Оп-па, вот это поворот! На миг я растерялась, подбирая слова, чтобы с одной стороны, не обидеть злопамятную ильшанку, а с другой избавить агентство от участия в авантюре под названием многожёнство. Габриэль правильно понял моё смятение, ловко перехватив инициативу. Меня мягко отодвинули от экрана, вежливо улыбнулись и ровным светским тоном сообщили:

  - Уведомляем вас, что на Элегии строгие законы, стоящие на страже семьи, а потому поиск вам второго супруга при наличии первого мы сможем осуществить лишь по тройному окладу.

  - По какому?! - взвилась девица, разом растеряв львиную долю обаяния и беззащитности. - Вы в своём уме, да тройной оклад даже не каждый сенатор Космоса заслуживает, а в их семьях, как мне известно, все сыновья на десять лет вперёд расписаны! И дочери тоже!

  Лицо эрдейца сохраняло полнейшую невозмутимость, голос тоже оставался деловито-приветливым, лишая даже самого мнительного параноика возможности заподозрить коварную ловушку или издёвку:

  - Поиск сбежавшего супруга будет вам стоить два оклада.

  - Ха, да этот козёл столько и не стоит! - фыркнула ильшанка, окончательно сбросив маску невинной овечки и превращаясь в кровожадную энтерскую волчицу, никогда не выпускающую жертву из своего стального захвата.

  - А ещё мы готовы помочь вам с расторжением брака.

  Девица звонко щёлкнула пальцем:

  - И поиском нового мужа, причём за одну ставку, идёт?

  Габриэль покачал головой:

  - Двойная работа должна оплачиваться по двойному тарифу.

  Ильшанка скривилась, словно проглотила целый ящик зелёных имхов, пупырчатых коричневых ягод, отличающихся удивительной киселью:

  - Полторы и моё самое лучшее мнение о вашем агентстве.

  Я готова была хлопать в ладоши от восторга, мнение ильшанцев, особенно положительное, было просто бесценно, но мой супруг задумчиво нахмурился, помолчал и лишь когда девица нервно засопела, а я готова была собственными руками придушить одного жадного эрдейца, согласился:

  - Хорошо. Полтора оклада и ваши наилучшие рекомендации.

  Ильшанка в знак подтверждения сделки плюнула на ладонь, шлёпнула ею по экрану и отключилась, а я восхищённо покачала головой:

  - Вас в Секторе всех так торговаться учат?

  Габриэль улыбнулся ослепительной, лишающей воли улыбкой:

  - Конечно. Технику ведения переговоров с террористами разных групп нам преподавали очень серьёзно.

  Нет, определённо, я не ошиблась с выбором супруга, мой дар не подвёл меня! Знать бы ещё, как мой муж ко мне относится. Я пытливо заглянула в глаза мужу, но чёрные с синевой омуты тайны души берегли свято, не спеша выдавать истинные намерения или же чувства. Ладно, как любила говорить мама, нынешний день не без завтра, рано или поздно я во всём разберусь, а пока стоит заняться делами служебными, работа, как известно, ждать не любит. Я щёлкнула по иконке почты и сдавленно застонала, обнаружив целых двадцать пять сообщений. Как же так, я же утром перед завтраком специально всё проверяла и отвечала!

  - Чем я могу помочь? - для Габриэля моя помрачневшая мордочка не осталась незамеченной, да и о причинах испортившегося