— Хочешь сказать, что ты была грибом?

— Хочу сказать, что вера людей способна на удивительные вещи.

— По твоей логике Теон уже давно должен был стать богом, — фыркнул Кригер.

— А разве это не так? Он может и не использует Свет Веры, как я, но он уже давно не обычный человек. Рожденные обычными людьми слишком тесно связаны с телами, им не так просто отринуть собственную суть. Но если бы Альдрим на самом деле захотел, то уже мог бы переродиться и стать подобным ученикам Таргарона даже без Темниц, лишь за счет веры людей в него.

— По твоей логике богов в этом мире должно быть полным-полно.

— Боги часто рождаются из нужды, из самых потаенных и сильных желаний. Людям древности была нужна та, кто их спасет, кто укажет путь в разрушающимся мире, где солнце обернулось самым страшным врагом. Владетель же олицетворяет собой перемены. Так было и во время его завоеваний, когда были низвержены Держатели, считавшиеся вечными правителями, наместниками учеников Таргарона. Так есть и сейчас.

Кригер не понимал, чего именно добивается эта женщина подобными разговорами, но поймать её становилось все сложнее. Она пряталась в трещинах, а те в свою очередь перемещались по стенам, расползаясь в разные стороны. И её голос теперь, казалось, звучал из каждой из них.

Кузнец смог разрушить несколько из них, но в этот раз Ламат’Хашу так и не явила свое человеческое обличие. Ещё одним неприятным фактом стало то, что Кригер не мог воздействовать своей силой на объекты, где имелись трещины богини пещер.

Неприятный противник. Но я смогу с ней разобраться, если уничтожу каждое из её укрытий.

Стены одна за другой превращались в каменную крошку. В какой-то момент обвалился приличный кусок одного из верхних этажей, но это не приблизило Кригера к победе. Ламат’Хашу продолжала ускользать.

— Альдрим слишком цепляется за связь с Таргароном. Тьма Длани медленно, но верно сводит его с ума, а Владетель отчаянно пытается за неё цепляться, ведь это его сила. Но как по мне, она давно тянет его ко дну. Он станет сильнее без неё, чем с ней. Помоги мне, Данэс. Если ты и впрямь заботишься об этом человеке, убеди его отказаться от Банрата-тан-Азура. Я смогу забрать его, запечатать, сделать так, чтобы…

Кригер ударил молотом, но в этот раз стена не треснула и даже не шелохнулась. Вместо этого по ней прошла энергетическая волна, заставившая алые трещины резонировать. Гул прокатился по пустым коридорам Хэйар-Плаза, а затем Ламат’Хашу вышвырнуло из её укрытия прямо к ногам Кригера.

— Кажется, я только что разгадал твой трюк.

— Да ты и впрямь чудовище…

Кригер ударил молотом вновь. Женщина подставила руку, чтобы защититься, но в итоге конечность лишь превратилась в кровавое месиво. Впрочем, кое-чего она все-таки добилась. Молот в руках мужчины покрылся алыми трещинами и практически тут же развалился.

Тем временем рука Ламат’Хашу со звучным треском начала восстанавливаться.

— Тебе понадобится гораздо большее, чтобы убить меня, — сказала богиня, демонстрируя целую конечность. — И даже если ты сможешь каким-то чудом уничтожить это тело, я просто найду другое. Истинных верующих гораздо больше, чем может показаться. И они с готовностью отдадут тело своей богине. Эта схватка не имеет смысла.

— У меня другое мнение на этот счет, — Кригер коснулся пола и создал из камня новое оружие. — Ты убила Арвин, и Теон дал слово, что найдет виновника и отомстит.

— Как жаль… Похоже, ты не оставляешь мне выбора. Очень не хочется тебя убивать, но, видимо, придется.

Ламат’Хашу резко бросилась вперед, впервые с начала схватки ринувшись в атаку первой, а не обороняясь. Кригер встретил её размашистым ударом, но промахнулся. Ему пришлось резко отступить, не позволяя женщине его коснуться.

Он уже видел, что делали эти трещины с людьми. Теперь не оставалось сомнений в том, что напавших на школу солдат убила именно она, используя свои силы.

Следующая атака была гораздо быстрее предыдущей, и женщина могла бы добиться успеха, если бы кузнец не снес ей голову молотом раньше. Но даже этого было мало, чтобы убить Ламат’Хашу. Несмотря на то, что большая часть черепа женщины отсутствовала, её тело продолжало двигаться, словно невидимый кукловод дергает за нитки.

Она отступила и вновь воспользовалась способностью прятаться в трещинах, но в этот раз она больше не пыталась запутать кузнеца. Трещины хлынули вовсе стороны, стремительно поглощая каждую стену, пол и потолок.

Она хочет обрушить здание!

— Ну уж нет, так просто ты не уйдешь!

Кригер заставил молот резонировать на той же частоте, что и трещины Ламат’Хашу. Это напомнило ему, как именно он делал Рэман-дал-Тор. Кристаллический свет не реагировал на физическое воздействие, и чтобы придать ему форму, приходилось эксперементировать. Вибрация, вот что стало ключом к смене свойств материала. И она же помогала противостоять силам Ламат’Хашу.

Кригер взмахнул своим оружием и ударил по ближайшей алой трещине, направив туда вибрацию вместе с мощным зарядом энергии. От этого трещины вспыхнули гораздо сильнее, чем было в прошлый раз. Они вступили в резонанс.

По коридорам прокатился гул настолько громкий, что Кригеру на мгновение показалось что он лишился слуха. Трещины вспыхивали снова и снова, пока в конце концов из одной из них не вывалилась сама Ламат’Хашу. Она все ещё не восстановила голову полностью, но по крайней мере теперь она могла говорить, хоть голос и звучал слишком хлюпающе.

— Что ты сделал?! Что со мной?!

— Похоже, что убить бога гораздо проще, чем многие думают, — Кригер создал новый молот, так как прошлый не выдержал удара, и вновь заставил его вибрировать. Он неторопливо приближался к Ламат’Хашу, собираясь раз и на всегда покончить с богиней.

— Стой! Экриор са, Атрас. Ун эйриф-та-Хор.

Кригер остановился, а молот опустился. Он стоял перед Ламат’Хашу и смотрел прямо на неё, положив свободную руку на сердце, которое начали сдавливать цепи.

— Откуда ты?..

— Твой долг теперь у меня в руках, Данэс Кригер. Не люблю использовать такие грязные методы, но у меня нет выбора, — богиня выпрямилась, хоть в её состоянии было сложно стоять на своих двоих. — Семь сотен лет ты поклялся. И теперь пришел черед расплачиваться.

— Я лучше умру, чем буду помогать тебе.

— Да, я это понимаю. Поэтому сегодня потребую закончить это бессмысленное сражение и разойтись.

И все же Кригер не сдвинулся с места. Каждая клеточка его тела говорила, что он не должен позволить этой женщине уйти, тем более что в её руках до сих пор находился Рэман-дал-Тор. Но она была способна убить его одним лишь словом.

— Неприятное чувство беспомощности, понимаю. Я чувствовала себя так же, когда Таргарон ломал этот мир, делая его таким, каким хотел сам, не спрашивая людей, что обитали здесь прежде. Но он Длань, и кто мы такие, чтобы оспаривать решения высшей сущности, да?