владельцами новых роскошных машин класса люкс и поселились в двухъярусном пентхаусе почти в центре столицы, в котором можно было заблудиться, где жили хорошими соседями, редко посещая спальни друг друга.

Почувствовав вкус столичной жизни, Лара быстро нашла себе подруг и вместе с ними закружилась в светской жизни. Кроме тусовок, шоппинга, болтовни с подругами ее больше ничего не интересовало. Она уже редко бывала дома, часто где-то оставалась ночевать, что вполне устраивало Кирилла. Он снова поднял свои старые связи, одновременно заводил новые и отрывался за все время вынужденного «сексуального простоя».

Снова жизнь понеслась со скоростью курьерского поезда, новые возможности, новые знакомые, поездки за границу, красивые женщины, необременительная жена были только в радость. Огорчало только одно, что Дмитрий Александрович требовал родить ему внуков. Кирилл всегда отвечал ему, что сделает это с радостью, но вот все зависит только от Лары.

Его жена, услышав от отца требование срочно родить детей, заявила, что для этого она слишком молода и слаба, должна поправить свое здоровье и тут же улетела за границу, откуда не собиралась возвращаться. Дети в ее планы не входили, что вполне устраивало Кирилла.

Кирилл наслаждался такой «семейной» жизнью, не знал каким богам молиться, чтобы все так и продолжалось. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Так и здесь. Красин потребовал от Кирилла вернуться и принять на себя управление фирмой, так как решил поехать на лечение в Израиль и, возможно, остаться там на уютной белой вилле на берегу Мертвого моря.

Спустя одиннадцать лет со дня первой командировки Кирилл снова возвращался в город, где он должен возглавить фирму тестя. Одно радовало Кирилла, жена не собиралась возвращаться из-за границы, тесть тоже собирался уезжать, полностью скинув на него все заботы.

Глава 22

После Новогоднего корпоратива Мария с трудом смогла вернуть себя в приемлемое состояние, заглушить боль в сердце. Только она одна знает, сколько успокоительного она выпила за новогодние каникулы, сколько пролила слез. Ее жизнь снова стала похожа на один сплошной день сурка, работа-дом. Ей так хотелось выплакаться кому-нибудь, но грузить своими переживаниями ей было некого. Даже ее подруга Татьяна не знала о всей жизни Марии. Она просто часто, уложив сына спать, уходила в свою комнату и давала волю слезам. Она каждый раз думала, что же такое происходит между ней и Кириллом. Она давно уже призналась себе, что он стал для нее единственным мужчиной, которого она готова принять и любить. А он? Он пользовался ее любовью. Это было больно. Но ничего с собой она поделать на могла. Каждый раз как мотылек летела в эти отношения, сгорая до пепла и каждый раз заставляла себя оживать ради сына. Она неоднократно говорила себе, что больше никогда не подпустит Кирилла к себе, но каждый раз проигрывала этот бой сама с собой. Она ненавидела себя за это. Но каждый раз ее преграды распадались в труху, когда он подходил к ней.

* * *

Кирилла почти не видели на работе, все заботы свалились на Звягинцева, который свои обязанности переложил на Марию. Через неделю по редакции пошли слухи о том, что Карасев собирается жениться на дочери Красина, который взял своего будущего зятя в такой оборот, что никуда ему от брака не деться.

Марию эта новость добивала с настойчивостью отбойного молотка, кроша последние остатки того, что она называла своей жизнью и надеждой на какую-то определенность в отношениях с отцом своего сына. Стараясь разобраться в том, что происходит, смогла убедить себя только в том, что их отношения с Кириллом так и остались в состоянии «непонятно». Что будет с ними дальше, она не хотела думать. Он женится и вообще перестанет приходить к ней. И даже есть придет, она не пустит его на порог. Сын ему не нужен, Кирилл так и ни разу не интересовался его жизнью. За весь прошлый год общения он подарил сыну железную дорогу и планшет. Но и на большее она никогда не рассчитывала. Подавать на алименты не собиралась под страхом смерти. Она по-прежнему не желала, чтобы кто-то узнал об их отношениях. Просить у него деньги на сына тоже не собиралась.

Запрятав свои переживания глубоко в себя, заставляя себя улыбаться, она ходила на работу на полном автомате, что-то делала, с кем-то разговаривала, решала какие-то дела, вела свою историческую колонку.

Когда Кирилла в очередной раз вызвали в Москву, вся редакция затихла в ожидании новостей. И через неделю стало известно, что Карасева вернули в главный офис, а директором вместо него назначен Звягинцев, у которого эта новость радость не вызвала. Михаилу Ильичу удалось выторговать у руководства назначить на должность главного редактора Марию, которая и так уже исполняла обязанности. Она хотела было отказаться, но Звягинцев в сердцах накричал на нее, а Татьяна сказала, что не будет с ней общаться, если она откажется:

— Ты глупая женщина! К этой должности некоторые годами себе дорогу прогрызают зубами, а тебе на-подай. Ты хоть деньги будешь нормальные получать, сын растет, одежка-обувка ему нужны? Нужны. Скоро в школу. На что собирать будешь?

— Да не справлюсь я! — Пыталась возразить Мария, на что получила отборную ругань подруги.

— Это еще почему не справишься? А все то, что ты тут делала до этого? Так, дорогая моя! Я тебя сейчас потащу за руку к Звягинцеву и чтобы ты громко и четко ответила ему «ДА».

Так и стала Мария главным редактором, полностью погрузившись в работу. Времени на лишние мысли о Кирилле у нее не осталось. Только по ночам она все ждала, когда раздастся стук или звонок в дверь и он снова перешагнет порог ее квартиры. Но время шло, Кирилл так и не появился. О свадьбе Кирилла и Лары, которая прошла в роскошном московском ресторане, долго писала желтая пресса, обсуждая приглашенных артистов, наряд невесты.

* * *

Руслан пошел в школу, учиться ему нравилось. После занятий он шел к маме на работу, тихо занимал стол в углу кабинета, делал уроки, потом играл на ноутбуке, который Мария поставила специально для него. Вечером они шли домой, обсуждая все на свете, снова придумывая истории о сказочной стране Беловодье.

Год сменялся следующим годом, редакция работала, как часы, коллектив подобрался дружный. Звягинцев не давал расслабится.

Через два года к Марии пришла Татьяна и сообщила, что встретила любовь всей своей жизни и уезжает со своим Геркой на Дальний Восток. Они устроили дома у Марии девишник, долго вспоминали свое