это поняли, но впереди нас ждал долгий и тяжёлый путь. Возможно, что мы ещё не раз пожалеем о принятом решении, но… я был рад.

Впервые за последние несколько недель, я увидел хоть какие-то перспективы.

Как там говорил Инь, чем тяжелее бой и опаснее противник, тем быстрее будет идти наше развитие?

Что ж, есть у меня подозрение, что вскоре и того, и другого у нас будет в достатке!

Глава 18

— Это наша телега, можете скинуть своё барахло сюда, — произнёс Тихомир Владимирович.

— Так может мы сбросим свои вещи туда, где будем ехать? — предложил один из кадетов.

— Ехать? — удивился наш новый наставник. — А ты что, оплатил себе место в телеге?

— О-оплатил? — удивился тот же самый парень. — Нет. А что, надо разве?

— Конечно, — с серьёзным видом кивнул Тихомир.

— А сколько стоит?

Вместо ответа наставник пластунов покачал головой и перевёл взгляд на тех, кто уже выполнил его распоряжение.

Мы с Максом были в их числе. Аккуратно положили свои вещи у борта, оставив себе небольшие сумки, в которые мы положили еду и воду. Также мы взяли с собой ножи, убрали за голенище ложки, захватили все свои монеты, спрятав их в специальных пришитых с внутренней стороны рубах кармашках.

Кто-то поступил схожим образом, кто-то оставил все вещи.

— Итак, — начал Тихомир. — Команда к выдвижению будет примерно через час. Наша с вами задача – помочь разведчикам. Выдвигаемся вперёд и берем на себя определённый сектор. Внимательно смотрим по сторонам и выполняем все мои команды. Вопросы?

Тот самый кадет, который до этого спрашивал про оплату места в телеге, поднял было руку, но стоящий рядом с ним сосед ткнул его локтём по ребрам и ответил за всех:

— Вопросов нет!

— Добро! — кивнул Тихомир. — Что в сумках?

— Еда, вода, — пожал плечами Макс.

Я кивнул, подтверждая, что у меня то же самое.

— Зачем взяли? Лишняя тяжесть же.

— Своя ноша не тянет, — усмехнулся кадет, который решил не оставлять свою сумку в телеге и взять всё с собой.

— Правильный ход мыслей, — указал на него Тихомир. — Первый урок – вы всегда должны носить с собой всё необходимое. Неизвестно на какой срок вы отправитесь на задание.

Некоторые кадеты тут же рванули к телеге и принялись доставать свои сумки.

— Наставник, — обратился я к Тихомиру. — Можете обозначить нам задачу и сроки выполнения?

— Соображаешь, — погрозил мне пальцем Тихомир. — Задачу вы уже слышали, а срок – к вечеру мы вернёмся к обозу.

— Нам стоит переживать за свои вещи?

— Специально за ними следить никто не будет, — пожал плечами Тихомир. — Если что-то пропадёт, то искать будете сами.

— Ога, — прошептал мне Макс, — попробуй потом найди. А если найдёшь, то попробуй докажи, что это твоё.

— Всё так, — наставник упёр тяжёлый взгляд в Макса, который тут же вытянулся по струнке. — Если что-то не устраивает, можете попроситься к воям. Нет? Тогда свободны. Жду через час.

Тихомир ушёл, оставив нас одних.

— Как-то слишком круто всё, — недовольно произнёс любитель позадавать вопросы. — Я думал нас ещё месяца два готовить будут.

— Раньше, позже – какая разница? — возразил ему другой. — У нас впереди двадцать пять лет беготни и выполнения глупых заданий. Начинай привыкать.

— Почему сразу глупых?

— Ну а зачем заниматься разведкой пути, по которому каждый день ходит огромное количество народа?

— Ты не прав, разведка – это важно! — подключился к их разговору третий кадет.

Пока они спорили и выясняли степень разумности отданного приказа, мы с приятелем отошли и сели в сторонке.

— Думаешь, когда вернёмся, то наших вещей не будет на месте? — спросил я Макса.

— Кто знает? — пожал он плечами в ответ. — Но я думаю, что да.

— Что «да»? — не понял я.

— Не будет, — терпеливо пояснил мне Макс.

— Так может забрать?

— У тебя там что-то ценное осталось?

— Нет, — я покачал головой. — Но…

— Жалко?

— Немного. Хотя, если нас отправляют в разведку, то могут и другие задания дать. Лишний груз будет только мешать.

— Вот и я так думаю, — кивнул приятель.

Дальше мы сидели молча. Макс прикрыл глаза и словно задремал. Я же прислушивался к болтовне кадетов, стараясь запомнить их имена. Да и в целом, следил за их поведением и пытался прикинуть, чего от кого можно ожидать.

Кадета, который задавал вопросы, звали Вася. И он оказался не так прост, как мне показалось на первый взгляд. Да, он задавал, казалось бы, глупые вопросы, но смотрел больно цепко. А ещё умело переключал разговор с одной темы на другую.

Постепенно речь свернула на тему, что нас ждёт дальше. Почти все кадеты склонялись к тому, что ничего хорошего. Хотя, промелькнула и интересная мысль о том, что у пластунов больше шансов совершить что-то эдакое, за что могут уменьшить срок контракта.

В какой-то момент мне надоело слушать бессмысленную болтовню, и я решил пробежаться вокруг, в поисках остальных кадетов.

Сделать это оказалось не так-то и легко, так как постепенно прибывало всё больше людей и телег.

В итоге мне удалось найти Олега. Мы даже договорились с ним, что я передам ему наши с Максов вещи, он за ними присмотрит, а я в ответ поделюсь с ним всем, что узнаю. С поправкой на то, что Тихомир не запретит мне это сделать.

Я быстро смотался до телеги, вытащил наши с Максом сумки. При этом, увлечённые разговором кадеты этого даже не заметили. А Максу, когда он приоткрыл один глаз и увидел меня, я просто успокаивающе кивнул.

Мы с Олегом ещё немного поговорили, обсудили прибывающий народ и разошлись.

Вернулся я минут за десять до прихода Тихомира. Даже успел слегка перекусить.

— Готовы? За мной!

Он быстрым шагом двинулся прочь от толпы. Мы последовали за ним, стараясь не отстать и не потерять его. Это было довольно сложно, учитывая, что никто не собирался уступать нам дорогу. Но мы справились.

— Пойдёте тройками, — произнёс Тихомир, когда мы удалились от приготовившего к движению обоза метров на сто. — Держитесь друг от друга на расстоянии тридцати-пятидесяти шагов. Старайтесь