— Вы вообще против искренности, Василий Петрович? — в обычной своей манере насмешливо возмутился Лапшин.

— Я не против искренности, — сказал Чуткий. — Я просто констатирую факт, что искренность не ведет к успеху. Не подумайте, что мне это нравится. Мне это не нравится. Но это так.

— Но это же кошмар! — воскликнул Сашка. — С этим что-то нужно делать!

— Знаете, что я думаю? — Чуткий изобразил на лице задумчивость, и Александра Барсукова невольно им залюбовалась. — Не столь важно, как мы выглядим перед другими людьми. Главное — быть искренним перед собой. Не врать себе, не притворяться. Казалось бы, это так просто… Но опыт показывает, что это труднее, чем быть искренним перед другими. Зато если это получается, то в жизни получается все. Вы согласны со мной? — Он обвел взглядом зал, и зал зааплодировал, словно загипнотизированный. Женщина с гнездом на голове подпрыгнула на своем месте — видимо, не в силах сдерживать в себе эмоции.

«Слушаем зал», — прозвучало в наушниках у ведущих.

— Давайте послушаем зал! — не стал мудрствовать Лапшин. — Возможно, у кого-то иная точка зрения. Не волнуйтесь, мы выслушаем всех, — добавил он закадровый текст. — Самые интересные высказывания пойдут в эфир.

Присутствующие начали высказываться. Ассистентки, как и было условлено, в первую очередь давали микрофон молодежи, но самое большее, на что оказались способны юноши и девушки, — это более или менее внятно повторить тексты Чуткого и Полуянова. «Саньки» приуныли. «Давайте тех, кто постарше и поинтеллигентнее», — прозвучал в наушниках голос Миловской. Александра подошла к женщине с гнездом, протянула ей микрофон и попросила представиться.

— Меня зовут Надежда, — объявила та еще басистее, чем Ирена Игоревна. Закрыв глаза, можно было подумать, что говорит солидный мужчина. Да и на вид тетка была мужеподобной. — Тема у вас интересная. И я рада, что господин Полуянов затеял разговор об искренности. Мне бы хотелось услышать от Андрея Дмитриевича, что он чувствовал, когда переселял стариков и инвалидов из нормальных квартир в убогий социальный интернат. Он за искренность? Отлично! Вот пусть и ответит со всей искренностью, считает ли он нормальным, что эти несчастные люди, не выдерживая ужасных условий жизни, кончают с ней счеты.

— Это провокация! — закричала сидевшая рядом с ней Бурковская так громко, что в павильоне загудели динамики. — Андрей Дмитриевич не имеет никакого отношения ни к каким расселениям и инвалидам. Господин Полуянов руководит рекламно-информационным концерном. При чем здесь старики? Выведите отсюда эту сумасшедшую!

— Это вас нужно вывести! — отозвалась Надежда. — Вы меня оскорбили. Я говорю о том, что мне доподлинно известно. Мой близкий родственник стараниями господина Полуянова попал в такой интернат. К несчастью, я узнала об этом слишком поздно. Я понимаю, что вы это вырежете и что господин Полуянов вряд ли мне ответит. Но я бы на его месте не стала затевать разговор об искренних чувствах и душе. У него просто нет души.

— Это ложь! — Полуянов вскочил со своего места — злой и пунцовый. — Я никогда не занимался инвалидами. Что вы себе позволяете?

— Ложь? — усмехнулась Надежда. — Может быть, вы будете отрицать и то, что в восемьдесят пятом году из-за вашей черствости чуть не погиб человек? Вспомните, Андрей Дмитриевич! Восемьдесят пятый год. Театральная академия, нет, тогда это еще называлось ЛГИТМиК. Нежное влюбленное созданье стоит на самой кромке крыши возле облупленной башни и собирается прыгнуть вниз. Из-за вас, господин Полуянов!

— Это были вы? — вдруг засмеялся Полуянов.

— Значит, вы не отрицаете факта? — быстро спросила тетка.

— Я помню этот случай, — ответил он. — Но при чем здесь моя искренность? Мы не можем отвечать за сумасшедших.

— Вот в этом вся ваша суть! — с пафосом воскликнула Надежда. — Для вас не существует людей, их чувств и душевных движений. Если человек влюблен и готов умереть от безответной любви, значит, он сумасшедший. Если человек стар и немощен, значит, его можно списать со счетов. На вашем месте я не стала бы затевать разговор об искренних движениях души.

С этими словами она вскочила и стала пробираться к выходу, прикладывая к глазам платок. Саша заметила, как через некоторое время к выходу пошел и майор Мелешко.

Сташевский объявил перерыв.

Было ясно, что Манефа Николаевна Урбанская к приходу Владимира Томашевича готовилась. Встретив его прямо на лестнице у главного входа в здание Театральной академии на Моховой, она являла собой зрелище воистину незабываемое. В вишневом вязаном платье с шалью по моде не прошлого даже, а позапрошлого века, с идеальной прической, в которой не было ни единого седого волоса, увешенная неимоверным количеством колье и браслетов (приблизившись, Томашевич осознал, что на Урбанской висит целое состояние — украшения были подлинными), она походила на гордый маяк в бушующем море: шумными волнами набегали на нее девочки и мальчики, будущие служители Мельпомены, набегали — и отскакивали, а она, ни на что не обращая внимания, стояла с надменным лицом и всматривалась в одной ей видимую даль. Лет старухе было за сто, хотя года ее рождения точно никто не знал — в свое время, по слухам, она подделала документы. Так доверительно сообщили Томашевичу в отделе кадров, когда он по телефону попросил дать сведения о старейших сотрудниках Театральной академии.

Урбанская училась, а потом работала в этом заведении чуть ли не со дня его основания и, что самое главное, обладала феноменальной памятью. Она помнила не только всех преподавателей и студентов «театралки», но и весь бессчетный сонм неудачливых абитуриентов, кому не выпало счастье учиться в этих стенах. Позвонив в архив, где Манефа Николаевна уже больше пятидесяти лет работала в качестве начальника и единственного сотрудника, Томашевич не стал ничего врать, а честно объяснил старухе причину своего интереса. Когда Урбанская отвечала ему, в ее голосе слышались довольные нотки — «динозавриха» была рада почувствовать себя хоть кому-то полезной.

В двери Театральной академии входило множество людей, но она сразу распознала в сыщике своего визитера, надменно кивнула ему и покровительственно улыбнулась. Томашевич ощутил себя молоденьким гусаром, представляемым императрице, и подобострастно приложился к тощей морщинистой руке, за что Манефа Николаевна одарила его еще более благосклонной улыбкой. Рука пахла хорошими духами и «Беломором».

— Пройдемте в мой сейф, молодой человек, — произнесла Урбанская красивым, чуть хрипловатым голосом и повела слегка обалдевшего Томашевича мимо вахты.

Вскоре они оказались в небольшом холле, где между стеклянными витринами, в которых безвольно висели куклы с унылыми лицами, действительно обнаружилась гигантская, доходившая до потолка дверь старинного банковского сейфа. На двери имелись два огромных колеса, полуметровая поворотная рукоять и вполне современный кодовый замок. Манефа Николаевна потыкала острым костлявым пальцем в кнопки замка, извлекла из-под вязаной шали тяжелую связку ключей и стала по очереди вставлять их в многочисленные отверстия сказочной двери. В результате что-то щелкнуло, Урбанская перевела дух и попросила: