рычал лидер недовольных, что почему-то сражался шестым.

— Я колдун и обычно сражаюсь с помощью созданных мною артефактов, — пожав плечами, ответил демон и легко уклонился от мощного, но медленного удара.

Парень был покрыт сантиметровым слоем воды, что была хорошей защитой, но вот для нападения эта техника не годилась. Впрочем, он ещё ею не овладел, потому как удары Тэо пробивали свозь защиту, нанося сопернику урон.

— Ты так хочешь сказать, что сражаешься в полсилы?! — прорычал парень, и вся вода резко сошла с него, выстроившись в форме двери, и помчалась на Тэо.

Демон уже видел этот трюк в исполнении Дениса, и у того получалось, мягко говоря, намного лучше. И это при том, что Денис моложе, а их ранги практически равны.

— Да, — кивнул Тэо и выставил левую руку вперёд, преграждая путь воде магическим барьером. Магия демона была сильнее, и вскоре воду попросту оттолкнуло обратно в парня.

Данный трюк был очень дорог, и шансы, что Тэо применит его в бою, крайне низок. Проще уклониться, а для убийства хватит и зачарованного кинжала.

— Сдаюсь… — вымолвил поверженный парень, он проиграл по всем фронтам.

— Ещё желающие? — поинтересовался Тэо, и, к его сожалению, желающих оказалось много…

Люди загорелись идеей опробовать свои силы. Их не страшило неминуемое поражение, благодаря Ирине и Владу, они уже привыкли к этому… Эта парочка вбивала в людей, что нужно использовать любую возможность стать сильнее, а спарринг с более сильным — одна из таких возможностей.

Многие использовали свои дары, но Тэо предпочитал попросту избегать их атак. Он даже иногда указывал парням на их ошибки, за что те были весьма благодарны. Так или иначе, но бойцов готовят для сражений в составе вооружённых сил. Потому для боёв один на один они не подходят. Вряд ли бы демон смог уклониться от цунами десять метров в высоту и несколько сотен в ширину…

Из-за того, что спаррингующихся было слишком много, Тэо довольно поздно вернулся в казарму, его девушки ушли пораньше, потому уже спали. Парень последовал их примеру.

Глава 5

Особняк Лисицыных. Некоторое время назад.

— Это хорошо, очень хорошо! — из трубки телефона звучал радостный голос патриарха. Леонид поведал ему радостную новость: «Виктория в порядке, да ещё и разобралась со своим даром!»

— Отец, это безопасный канал? — поинтересовался парень.

— Да. Нас сможет прослушать лишь император, и то, если ему будет не лень, — с усмешкой ответил патриарх.

— Вика теперь на стадии развития, и я подозреваю, что они нашли место силы, — серьёзным голосом произнёс парень. Тайна о месте силы передаётся лишь от патриарха наследнику. Потому Леонид и его отец знали о цветках, духе древнего чудища и замороженном пруде.

— Вот как… — задумался патриарх. — Хах! А я, глупец, не верил в эти байки своего старика. Думал, он совсем из ума выжил, — мужчина рассмеялся, но быстро успокоился. — Ладно, оставим это. Как вернёмся, подробнее изучим старые записи и архивы. А пока пусть информация о ранге Вики остаётся засекреченной.

— Понял, отец, я всё ей объясню и переговорю с Иваном.

— Берегите друг друга, скоро тут начнётся серьёзная заварушка, — сказал патриарх и вздохнул. — Но мы победим, не сомневайся.

* * *

Рано утром в казарму ворвалась Ирина и велела девчатам поднимать свои мягкие места и собираться на тренировку. А пока они это делали, чмокнула сына в лоб и передала, что его ждёт патриарх Берёзовых с важным делом. Впрочем, что за «дело», парень знал, он сам упомянул в телефонном разговоре, мол, может выполнить один из долгов.

Потому, приведя себя в порядок, направился в главное здание базы, откуда его сопроводили в нужное помещение, коим оказался кабинет патриарха. Правда, он больше походил на немаленькую квартиру. Там была отдельная спальня, просторный санузел и даже небольшая кухня. Тэо направился в спальню, дверь которой была приоткрыта.

Там парень обнаружил патриарха и довольно крупного синеволосого мужчину, сидящего на стуле. На нём была маска, закрывающая верхнюю половину лица, не позволяющая видеть, и наушники с громкой музыкой, дабы тот ничего не услышал. Но даже так Тэо ничего не говорил, лишь кивнул патриарху и подошёл к мужчине.

Он был на пике завершения и уже довольно давно, потому как его ядро уже начало подавать признаки деградации, почти полностью лишая мужчину возможности прорваться.

После осмотра парень посмотрел на патриарха, тот молча указал на шкатулку на столе. Тэо открыл её и увидел десять изысканных бутылочек с красноватой жидкостью. Каждая такая вмещала миллилитров двести.

Парень взял одну и взглядом попросил патриарха помочь открыть мужчине рот. Тот кивнул, и вскоре мужчина в маске выпил содержимое бутылочки, всё до капли.

Это было довольно горькое зелье, из-за чего мужчина сильно морщился, когда пил его. Но вскоре его лицо расслабилось, потому как оно на некоторое время даровало ощущение тепла по всему телу. Собственно, на этом его свойства и заканчивались, в прорыве мужчины оно не поможет, зато все будут считать, что помогло именно зелье.

Далее Тэо попросил патриарха выйти, после чего сел на стул перед мужчиной и положил ладонь с кулоном ему на грудь. Только вот использовал парень не К-нергию кулона, а свой покров, что из-за приключений в тайге начинал давить на демона и мешать магии. Будь демон на третьем круге, он мог бы и умереть от такой концентрации покрова.

Лишь с одним источником К-нергии дело шло медленно, но зато, можно сказать, почти безболезненно для мужчины, чьё ядро было покрыто наростами, вызванными деградацией. Грузин Саба, чьё состояние было несколько хуже, при прорыве на завершение вопил от боли, когда ядро восстанавливалось.

Мужчина же в маске лишь сжимал кулаки и иногда скрипел зубами, но не проронил и звука. А мучаться пришлось долго, почти час, после слой ядра восстановился — и дело пошло быстрее. Всего прорыв занял три с половиной часа. Требовалось колоссальное количество сил, маны и К-нергии, дабы преодолеть стадию завершения. Но Тэо не боялся таких трат, ведь он мог наблюдать за трансформацией ядра на стадии развития! Это очень пригодится при прорыве его девчат.

Также демон с интересом наблюдал за изменениями в душе одарённого после прорыва. Её голубой цвет концентрировался, но не кусками, а целиком. Постепенно становясь менее прозрачным и более насыщенным. Во время прорыва одарённый усиленно поглощал К-нергию