дорого восстанавливать, а главное — не было никакого смысла это делать.

Они принимали на себя всю тяжесть удара звездолетов неприятеля, одновременно с этим являясь своеобразным щитом и кормом для многочисленной авиации противника.

На которую Альянс, как и всегда, делает свой упор.

Дарт Зииленлос, заглушив боль своих ранений с помощью медикаментов, наблюдал за тем, что происходит прямиком под носом у противника.

Когда корабль слишком сильно поврежден, а спасать его нет возможности по тем или иным причинам, единственная польза, которую он может принести на поле боя — принять на себя как можно больше залпов противника.

Зииленлос, одновременно с этим нехитрым маневром, умудрялся еще и проводить эвакуацию остатков экипажей с обреченных кораблей, доставляя их на те, которым предстоит прорываться сквозь строй неприятеля.

Нет никакого смысла в их преждевременной кончине.

Сдаваться в плен здесь никто не собирается.

А вот уберечь от гибели при взрыве звездолета сотни, а то и тысячи своих драгоценных клонов, стоило.

— Противник продолжает отстрел спасательных капсул и их захват с помощью своих транспортных кораблей, — сообщил ему командир «Келдабе-II», выбранного в качестве временного флагмана.

— Как необычно для поборников демократии, — усмехнулся Дарт Зииленлос, ощущая в Силе многочисленные смерти.

Пилоты сита сражались с альянсовскими асами не на жизнь, а на смерть, не уступая им возможностей практически ни в чем.

Выжившие асы из эскадрильи «Повелители» оттянулись на защиту своего Владыки, проводя при этом необходимую ротацию и перегруппировку.

Было над чем подумать.

Если тактики крупных соединений линейных кораблей основательно деградировали за последнее время, что древний сит провел в карбонитовом сне, то вот с МЛА у конкретно этого противника все было очень даже хорошо.

Не зря Альянс делал ставку именно на тактику «бей и беги» — в исполнении профессионалов она была как нельзя лучшим решением.

Флот противника гнался за ним в безумном рывке и лишь достаточная крепость конструкции кораблей и мощность их отчасти восстановившихся щитов не давала Белу Иблису уничтожить обреченные звездолеты раньше времени.

Чего он хотел добиться?

Провернуть с кореллианцем тот же фокус, какой был продемонстрирован его молодому коллеге.

И Бел Иблис на него уже купился.

Правда не совсем понял, что же ждет его при дальнейшем развитии событий.

Его МС90b имели на десять мегасветов большую скорость чем МС80а и «Келдабе-II», чем кореллианец беззастенчиво пользовался.

Эти корабли преследовали флот Зииленлоса, совершенно справедливо понимая, что на орбите не могут находиться без дела боеспособные корабли — они наверняка серьезно повреждены.

А потому часть его МС80а вместе с десантом выдвинулись в другом направлении, чтобы высадить своих бойцов непосредственно в городе.

Зииленлос не мешал противнику дробить силы.

Тем проще будет контратака.

А Камино…

Что ж, довольно неожиданно, что клоны-подростки под командованием «Стервятников» сумели отразить десант сил Хана Соло, но, что поделать, они превзошли ожидания сита.

Пусть Иблис тоже поубивает своих десантников на поверхности.

Зииленлос даже не старался помешать ему — все его действия были направлены непосредственно на оборону от подавляющего количества малых летательных аппаратов противника.

Но озадачивало его другое.

Альянсовские десантники первой волны, высаженные по приказу

Соло, похоже добились определенных успехов, потому как орудия ПВО и ПКО централизованной системы обороны молчали.

По противнику били лишь пушки патронного заряжания, старые имперские AV-7, которые Зииленлос в свое время обнаружил на складах города вместе с оружием имперского гарнизона.

Не было так же и связи — он не мог установить контакт со своими подчиненными на поверхности, чтобы проверить выполнение плана по самоликвидации городов.

Изначальный план предусматривал заманивание вражеских сил в города Камино и их подрыв, чтобы перебить как наземные силы противника, так и скрыть следы демонтажа.

После того как конструкции городов упадут в подводные расселины мало кому захочется ковыряться в этих обломках, которые, к тому же, вскоре поглотит магма разломов.

Вот только ловушка была рассчитана на Доминион и их элитные силы.

Но в нее попался Хан Соло и ситуация резко вышла из-под контроля.

Там, где он намеревался демонстрировать сопротивление и заманивать противника на планету, после чего улизнуть, неприятелю удалось обхитрить его с минными полями.

Высаженный десант, как и подчиненные Соло так и вовсе не дотягивали до критерия «элитных войск».

Использовать такую ловушку на простую регулярную армию, бойцы которой еще условный год назад были фермерами или клерками, было непростительным расточительством.

Зииленлос с легкостью разгромил Соло и уже подумывал над тем, чтобы добить его и продолжить свою работу на Камино, благо что десант противника все же потрепал клонов-подростков.

Но вот прибыл Бел Иблис.

И с ним в самом деле элитные войска.

Более чем интригующий способ задавить остатки его флота свежими и крепкими кораблями.

Направив при этом часть МС80а для защиты десанта, который уже вышел на орбиту Камино на безопасном от армады сита расстоянии.

И приступил к сбросу своих подразделений на поверхность.

Такой противник достоин представления, которое древний сит намерен был разыграть ранее.

Уж кто-кто, а Бел Иблис, судя по его упорству, однозначно нацелился на разгром противника и захват Камино.

Что ж, пусть.

Галактическому Альянсу, очевидно, потребовались клонирующие цилиндры Камино.

Однако, сит обоснованно сомневался в том, что Мон Мотма или Бел Иблис нуждались в клонах.

Не то, чтобы у них были проблемы с рекрутами — на территориях, которые они и Новая Республика контролируют, Галактическая Империя успела зарекомендовать себя с отвратительной стороны.

Так что, по последним докладам агентов, каждую неделю в вооруженные силы Альянса прибывает от полутора до двух миллионов рекрутов всех рас, которые успешно проходят необходимые тренировки.

Вовсе не потому, что рекруты великолепны как солдаты.

Просто планка качества подготовки снижена.

Галактическому Альянсу не нужны клоны через условные десять стандартных лет.

А про йсаламири и их способность ускорить процесс, демократы и джедаи современности очевидно не знали.

Бел Иблис решил взять реванш и забрать ценный ресурс, как он думал, из рук Доминиона, чтобы обескровить Трауна.

И он настолько уверен в своей правоте, что даже не настроен на капитуляцию противна.

Собственно, как и не хочет посмотреть правде в глаза и понять, что перед ним не имперские звездные разрушители.

Бел Иблис слеп в своей тяге насолить Доминиону, унизившему его в прошлом году и продолжающему измываться в этом.

Будто тот слепой терентарек, что прет к жертве напрямик, не разбирая, что встал на путь, ведущий в смертельную ловушку.

Это целиком и полностью соответствует планам самого Зииленлоса.

Осталось только соединиться всем кораблям линейного флота, провести рекогносцировку и зажать противника между молотом и наковальней, чтобы раздавить без малейшей жалости…

В десяти-пятнадцати единицах перед носом временного флагманского «Келдабе-II» вспыхнула шеренга миниатюрных звезд.

Которые еще мгновение назад были боевыми кораблями, которым необходима ротация и перегруппировка.

Взвыли сирены.

— Маневр уклонения! — закричал командир корабля.

Рулевые отреагировали мгновенно, отчего временный флагман принялся изменять траекторию своего движения.

В отличие от Ордена джедаев, ситы не боятся чувств и эмоций.

Они повелевают своими страстями.

Превращая страх в силу, ненависть в ярость, они постигают могущество, недоступное ни одному существу, способному чувствовать и направлять Силу в какой-либо из ее ипостасей.

И вместе с тем, существовали эмоции, которые Дарт Зииленлос не желал испытывать.

Ни при каких обстоятельствах.

Удивление.

Но против своей воли, именно его он сейчас и испытывал.

Темная Сторона Силы, давний союзник и гость внутри его тела и эмоций, сейчас отхлынула, не в силах правильно отреагировать на внутреннее состояние древнего сита.

— Какого хатта тут вообще происходит? — только и смог вымолвить растерянный Дарт Зииленлос, последний представитель аристократического Дома де Виде с Куата.

При этом он неотрывно наблюдал за тем, как звездолеты первого и второго отрядов, на которые он возлагал большие надежды, взрывались, словно натолкнулись на полной скорости на непреодолимое препятствие.

* * *

Мостик звездного суперразрушителя типа «Палач», носящего свое исконное и не опозоренное сдачей в плен имя «Страж» заполняло голоизображение планеты Камино и ее ближайших окрестностей.

Гранд-адмирал Траун спокойно взирал на проекцию, чьи прозрачные частицы которой озаряли всё помещение призрачным бело-синим светом, медленно кружась и вращаясь, сливаясь и разводясь