истории, — успокаивающий и добрый голос вводил мужчину в сон. — но ты этого не увидишь. — он уже не чувствовал и не осознавал, как его тело иссыхает на глазах, ещё одна жизнь потухла, обратившись в пыль. Пустая одежда упала на пол, а смотрящий на неё мужчина жутко улыбнулся, когда его плоть и кожа задрожали, придавая ему новые черты.

К полднику в дом старосты зашла единственная в отряде девушка, её немного смутил расслабленная атмосфера и дружеское чаепитие. Староста деревни очень охотно рассказывал её спутнику забавные случаи из жизни деревни.

— сержант, территория обследована. — отчиталась девушка, не смотря на непонимание ситуации.

— рад слышать младший сержант, — незнакомый взгляд знакомого мужчины прошёлся по девушке начиная с каштановой макушки до пят, от этого мимолётного осмотра она пропустила удар в сердце.

— староста согласился приютить наш отряд на ночь, передайте рядовым приготовиться к ночному патрулю по парно, а после возвращайтесь уточнить где будут ваши покои. — обычно доброжелательный голос был холодным и расчётливым, не говоря уже о том что сержант потратил на лицезрение красивой лицом и фигурой девушки не больше чем на пролетающую мимо бабочку.

Девушка молча исполнила указания, деревня постепенно погрузилась в сон, первая пара заступила в патруль, а девушке не спалось. Отдельные покои как младшему сержанту в доме старосты само собой разумеющееся дело, но сержант не отпустил ни одной шутки по поводу ночёвки в одной кровати, как было в других подобных случаях. Хань Бию провела сессию культивации, но и это не успокоило её волнения, ещё с детства она была очень проницательной и подмечала малейшие изменения в окружении, может благодаря такой усидчивости и внимательности она и смогла стать перспективным внешним учеником в свои двадцать два года, но теперь её будущее под вопросом, так как пехоту на войне никто не считает, а стать святым мастером чтобы войти в круг старшего командного звена ей в ближайшую сотню лет не стать, если вообще получится.

— бдительность, нужно быть осторожнее, — девушка вышла из своей комнаты и направилась в соседнюю. Прокравшись как мышь, она оказалась у плотно закрытой двери, её чуткий слух культиватора проник в комнату, как только мог, но кроме еле слышимого треска свечей она ничего не различала.

— не спиться? за спиной появилась могучая тень, Бию поняла, что просчиталась поэтому медленно развернулась, отыгрывая роль невинной овечки.

— проверяла не задумали ли местные нас предать, а чем занимался брат Су Гуй? — сверкающие в лунном свете глаза мужчины были на редкость холодными, будто перед ним была не самая красивая девушка на сотню ли, а табуретка, мешающая пройти.

— тем же самым, и можешь мне поверить всё хорошо, подъём на рассвете поэтому иди спать. — мужчина открыл дверь чуть ли не перед носом девушки и скрылся в комнате, только звук закрытого замка донёсся до любопытной мышки. На рассвете отряд покинул деревню, Хань Бию единственная заметила, что поведение Су Гуй изменилось, он ни разу не тормозил, сверяя путь, не реагировал на малейший шорох и никогда не оборачивался чтобы проследить все ли на месте, казалось, что у него выросли глаза на макушке, и застыла кровь, настолько он казался холодным и недосягаемым. — нам нужно возвращаться, патрулирование этой области не было в приказе. — высказалась девушка когда они устроили привал после полудня.

— я внёс изменение учитывая скорость нашего отряда. — скрестивший под грудью руки сержант смотрел на девушку как на помеху.

— это из-за того, что мы несёмся вперёд как слепые котята. — недовольно реагировала.

— не доверяешь моему чутью?

— доверяю, но последние недели мы действовали осторожнее.

— мы слишком долго избегали столкновений, считай обучение закончилось, или я не прав? — он обратился к парням.

— руки чешутся, — ответил худощавый парень с конским хвостом — но попасть в ловушку тоже не охота.

— я только за, уж лучше так, чем эта рутина. — крепкий парень с ухоженной бородой откусил кусок вяленного мяса.

— мне всё равно. — дал ответ третий и самый невзрачный мужчина выглядящий моложе своих лет, его угрюмое лицо только нагоняло тоску.

— он тоже хочет размять косточки просто стесняется. — рыжий паренёк толкнул угрюмого в плече.

— значит единогласно, следуем моему направлению. — закрыл вопрос сержант.

— глупцы! Болваны! Правила и задачи не просто так придуманы и выданы, — сжимая кулаки проглотила Бию. — может вам и охота помирать или попасть в плен, а мне надо делать карьеру. — переживала за своё благополучие девушка, она специально выбрала самого спокойного и боязливого сержанта, это, не учитывая, что он проявляет к ней симпатию и тем самым позволяет влиять на свои решения.

Перерыв закончился, и пятёрка разномастных культиваторов устремилась за своим бесстрашным лидером. За два часа они сменили направления не меньше дюжины раз, казалось, что их путь представляет собой змею, но вопросов никто не задавал, стараясь не отставать от более быстрого мужчины, пока он не замер у корней могучего дерева. Отряд держал дистанцию, как и полагалось, но любопытство было сильнее и через пару минут они подошли к лидеру.

— враг в полутора километрах от нас. — прошептал Укун взглянув на свой отряд.

— нужно сообщить наверх. — Бию уже была готова рвать когти из этого места.

— нам так повезло, а ты хочешь довольствоваться разведанными.

— мы не знаем силу их отряда, нужно действовать по инструкции.

— они не ударный отряд, такие же как мы, зелёные новички.

— с чего такие выводы? — озвучил всеобщую мысль рыжий парень.

— от них пахнет страхом, — повеяло холодом который заметила не только Бию. — слушайте мой план, и я не потерплю отклонений от него.

Отряд из шести человек осторожно прокладывал путь реагируя на малейший хруст, одна девушка следопыт вела группу, а вторая замыкала. Разведывательная миссия для подтверждения географического положения объектов одна из самых изматывающих нервы, так как отряды противника занимаются выслеживанием подобных отрядов. Но сбитый за десятки вылазок коллектив был уверен в своих способностях к обнаружению и исчезновению, по крайней мере их лидер имела полное право так считать. Чуткий нос девушки с собранными в хвост косами напрягся, во рту появился неприятный привкус, и она отдала команду замереть, после чего устремилась на запах, за счёт своего отлично подобранного под окружающую среду одеяния она исчезла как хамелеон в бурной растительности. В трёх сотнях метров она обнаружила бездыханное тело мужчины, вид у него был не лучший, но без видимых ран, коснувшись шеи она поняла, что тело остыло, а на пальцах осталась какая-то странная жидкость без цвета и запаха, но точно не вода. Не снижая бдительности девушка двинулась дальше, и в паре десятков