бисера перед свиньями, хотя тоже, конечно, да. Но важнее то, что мадам Ю. всё же не зря стала моей клиенткой.

Сколь бы искренними ни были её переживания по поводу озоновых дыр и пингвинов, она сама в глубине души прекрасно знает: фабрики, финансирующие её роскошную жизнь, предвыборную кампанию и спасение пингвинов заодно, травят не только рыбок и птичек, но и людей, вынужденных этих рыбок и птичек жрать. По самым скромным подсчётам нашего отдела, счёт жертв уже идёт на сотни — и это только прямых.

Наш отдел никогда не выбирает кого попало, в общем.

При наличии большого желания, конечно, мадам Ю., прекрасно осведомлённая об этом пикантном обстоятельстве, могла бы остановить процесс. Но вот тут получается немного неловкая ситуация. Во-первых, ради такой оказии ей, вне всяких сомнений, пришлось бы вывести на свет дневной махинации своего супруга, что лишило бы её демоновой доли власти, богатства и положения в обществе. Во-вторых, её супруг, будучи человеком прозорливым, разместил своё производство подальше от дома и родных таблоидов, в одной из тех географических локаций, где лакшери-новости мало кто читает, а излишне озабоченным правдой и справедливостью легко могут пустить пулю в лоб.

Учитывая всё вышеперечисленное, Ю. благоразумно предпочитает снимать видосики о спасении пингвинов и озоновых дыр.

Наверное, оттуда и все эти мысли по поводу “раковых опухолей на теле природы”: меня бы они тоже посещали, если бы я оказался на её месте и был вынужден каждый раз смотреть на себя в зеркало.

Впрочем, я, слава Бездне Изначальной, не ангел и не судья. Только и хочу сказать, что рассуждения такого рода, как правило, посещают людей совершенно определённого типа — и всё же не совсем на пустом месте.

— Я ждала тебя раньше, Шаази, — проворковала меж тем Ю. — Твои бесы многое могут, но здесь и сейчас мне нужна твоя и только твоя помощь.

Всё интересней и интересней.

Не то чтобы я был такого уж великого мнения о Ю., но решать проблемы она всё же умела — как минимум те, которые ей не подсовываем мы сами.

— Ну радуй, что уж. Или это снова по поводу любовницы твоего супруга? Если ты об этом, то тут я для тебя уже сделал всё, что мог. Дальше разбирайся сама.

— Ты жесток, Шакс, — вздохнула она. — Неужели ты не понимаешь, через что мне приходится проходить? У моего благоверного, между прочим, совсем крыша едет!

— Не знаю и знать, что характерно, не хочу.

— Ну конечно, — хмыкнула она, — уж тебе-то никогда не предпочитали кого-то другого. На тебя твой муж не смотрел, как на раздражающий девайс!

— Вот уж где правда. Моя биография отличается интересными сюжетными поворотами, но чтобы муж на меня смотрел, как на девайс — нет, вот даже не припомню. Всё же, у меня была не настолько интересная жизнь.

— Не сомневаюсь. Он сказал нашему ребёнку, что тот похож на меня — такая же пустоголовая кукла, не стоящая внимания. Ты представляешь, что я почувствовала? Можешь вообразить?!

В её прекрасных глазах заблестели тщательно продуманные слёзы, не портящие, впрочем, макияж.

— Неужели ты и правда не можешь помочь мне, Шакс? Я не верю, что в вопросах подобного толка ты действительно бессилен!

Ну вот, снова-здорово.

— Это твоя и только твоя проблема, драгоценная.

— Какая-то девчонка рушит мою жизнь, Шаз! Какая-то дурочка издевается над моим ребёнком и рушит мою семью. Мне так больно на это смотреть! Неужели ты не можешь помочь мне? Неужели тебе совсем не жаль меня?

Голубь на моём плече тихонько зашевелилась.

“Может, ты и правда поможешь ей?” — уточнила она неуверенно.

Я рассмеялся — в ответ на оба предложения.

“Что, ты действительно так уж хочешь, чтобы я помог ей? Ты точно уверена?”

“Она страдает, — ответила ангел тихо. — Вполне искренне, я чувствую. И потом, её ребёнок…”

“О да, тут готов согласиться: хуже всего от этого всего дерьма достаётся детям. Но это, опять же, не моя проблема. Родиться человеком — это в целом опасная авантюра. Даже если тебе при этом очень повезло с родителями, они всё равно вывалят тебе на голову всё собственное дерьмо, чтобы не оставить психоаналитиков без работы. Даже самые лучшие из людей пытаются перекроить детей по своему образу и подобию, сублимировать через них свои собственные вавы в голове и прочее в том же духе. А уж если с родителями ещё и не повезло… Но тут ничего не поделаешь, с этим каждый должен справляться сам. Ну, или не справляться, что встречается чаще. Но тут уж как пойдёт. Демоны в таких вопросах в любом случае не помощники.”

Птица завозилась на моём плече.

“Но.. ты мог бы помочь, Шаакси. Она ведь уже продала тебе свою душу, позволила исчерпать внутреннюю силу, как вино. Значит, в какой-то мере она всё равно твоя подопечная. Неужели тебе жалко сил, чтобы помочь? Ты не кажешься мне жесткосердным. Теперь, когда я знаю, что те культисты не были твоими, а принадлежали тому, Первому из вас… Я не верю, что в твоём сердце нет жалости, Шаз.”

Я хмыкнул. Это сейчас она, интересно, мою бессмертную и несуществующую душу спасти пытается? Или как?

Получается смешно.

“Извини, работа это работа. Ничего личного. По плану нашего отдела, я не должен ей помогать. И мне, если честно, не особенно хочется.”

“Я была о тебе лучшего мнения, Шаз.”

“О, ты ещё не выучила правило — всё не то, чем кажется? Впрочем, для молоденького ангела ты ещё неплохо держишься, обычно у твоей братии до первых трёхсот годиков всё в этом плане совсем грустненько… Не отвлекай от работы, ангел.”

— Милая, напоминаю, если ты забыла: твои слезливые глазки на меня не действуют. Я не стану убивать любовницу твоего мужа! Сама, всё сама. Как я уже сказал, не моя проблема.

Ангел застыла на плече.

— Но всё дело в этой девчонке! — возмутилась Ю. — Она — причина всех моих проблем!

Я хохотнул.

Человеческое, охрененно человеческое! Сколько раз мне приходилось слышать “Она — причина всех моих проблем” от своих клиенток! Особенно банальны в этом вопросе те, что хотят быть на свете всех милее.

Начиная с той самой истории про яблоко, всё в монологе повторяется. Один в один.

При этом, ни у одной из них не хватает то ли мозгов, то ли честности, произнося эту фразу, указать на себя