Келлан улыбнулся, поцеловал меня в последний раз и пошел записывать свой шедевр. Наушники были надеты, инструменты – подключены. Вспыхнуло освещение. Эван укрылся в своей барабанной конурке, а Келлан отправился в вокальное помещение. Захватывающее зрелище, но, как оказалось, несколько муторное. Запись требовала многих репетиций. Песня исполнялась несколько раз, чтобы в дальнейшем можно было выбрать лучший вариант. На пятом или шестом прогоне я перестала слушать и занялась своей книгой. Когда Келлан с ребятами закончили на сегодня, я трудилась над болезненным фрагментом.

– Готова? – спросил Келлан, сверкая глазами.

Я кивнула, встала и потянулась. Совершенно отсидела себе задницу! Наверное, в этом заключался мой профессиональный риск. Келлан простился со всеми – ребята напряженно вслушивались в песню, которую только что свели. Она звучала потрясающе, в миллион раз ярче и четче, чем в живом исполнении. От чистоты голоса Келлана я покрылась мурашками. Он обязательно воспарит!

Илай пожал Келлану руку со словами:

– Потренируйтесь пару дней – и займемся новой. Лады?

Келлан кивнул, и у меня чуть зашлось сердце. Если они собирались так быстро освоить новую песню, то Келлана мне не видать. Да не беда, никто из нас никуда не денется… Разве что пройдется по магазинам.

* * *

Следующие две недели пролетели в мирной расслабленности – во всяком случае, для меня. Я звонила родителям при каждом удобном случае. Мама расплакалась, когда я скинула ей фотографию нового кольца. Папа, успокоившийся лишь каплю, твердил свое: «Не смей никуда ходить без Келлана, слышишь?» Я улыбнулась: теперь он видел в Келлане защитника.

Тот же был очень занят. Группа разучила новую песню быстрее, чем я могла вообразить. Конечно, ребята лишь выучили ее, а не создали. Сочинение свежей мелодии требовало времени. Однажды я стала свидетельницей, как они три часа кряду пререкались из-за тридцатисекундной композиции. Всякий раз, когда я приближалась к их столу в баре «У Пита», они обсуждали ее. Ну, то есть Мэтт, Эван и Келлан. Гриффин же пытался убедить каждого, кто был готов его слушать, в непристойности логотипа «Старбакс»[7].

Разучив новую песню, группа приступила к ее записи. Я изо дня в день приходила на студию с Келланом, имея при себе новенький ноутбук, и исправно трудилась над книгой, пока Келлан занимался альбомом. Я была в восторге от столь удачного сочетания наших профессий. Работа Келлана способствовала моей. Мое сознание раскрывалось под действием его голоса и музыки, слова так и лились. Бывало, он уже заканчивал, а я хотела продолжать. Но Келлан знал, как убедить меня оставить компьютер и ехать домой. Он всегда умел соблазнять, в том числе и с помощью музыки.

В конце июля Келлан с ребятами выполнили свою задачу, остальное препоручалось студийщикам. Теперь предстояло лишь сняться на обложку альбома.

– Ума не приложу, зачем нам быть на обложке! – бухтел Келлан по пути в студию. – Неужели нельзя взять что-нибудь типовое… Ну, хотя бы утку?

– Утку? Ты серьезно? – Я заправила за ухо прядь, которая постоянно лезла мне в рот, – черт бы побрал эту тачку без верха.

– А что? Утки заводные… Разве нет? – Келлан похабно улыбнулся. Я закатила глаза, и он хохотнул. – У них такие длинные плоские клювы, тугие животики, широкие перепончатые лапы… – Он уставился на дорогу, не переставая ухмыляться. – Круче некуда!

«Ты круче», – хотелось мне возразить при взгляде на темные очки в половину лица, которые усиливали его притягательность. Улыбнувшись нелепому предложению, я расхохоталась:

– Так можно о чем угодно сказать!

Он повернул ко мне свое безупречное лицо:

– С этим нам придется не согласиться.

Я собралась сказать, что в этом вопросе он останется в одиночестве, но тут проснулся мой мобильник. Поспешно выудив его из сумки, я глянула на экран, прежде чем ответить.

– Привет, Денни! Как дела?

Келлан приглушил радио и уставился прямо перед собой. Я поигрывала гитаркой на цепочке в ожидании реакции Денни. Пауза затянулась.

– У меня все отлично. А у тебя?

Сквозь его акцент отчетливо пробивалась тревога, и это смущало.

– Все отлично. Почему ты так странно говоришь?

Келлан свернул на боковую улочку и послал мне короткий вопросительный взгляд. Я пожала плечами, зная не больше, чем он.

– Точно? – участливо осведомился Денни. – У тебя правда все хорошо?

– Конечно. – Меня начал охватывать ужас. – А что? Что-то случилось? – Я немедленно подумала о сестре и нерожденном племяннике. – Что-нибудь с Анной? Или с малышом?

Живот свело от страха, который я пыталась унять. Само собой, Анна, Кейт или Дженни позвонили бы мне, случись с ребенком какая беда.

– Нет-нет, – засуетился Денни. – С ними порядок! Дело в том… Ты видела последние таблоиды? На светских сайтах бывала?

Меня моментально отпустило. Я помотала головой в ответ на немой вопрос Келлана, дав знать, что с Анной все в порядке.

– Ты меня до смерти напугал, – сообщила я Денни, имея в виду первую часть его ответа. Потом нахмурилась, озадаченная вопросом. Таблоиды? – Нет, я была слишком занята. А какое мне дело до таблоидов и светских сайтов?

– Хрень собачья, – вздохнул Денни. – Я бы тебе раньше позвонил, но только сегодня заметил. Здесь пока тихо, и я не думаю, что кто-то уже сложил два и два, но тебе, по-моему, лучше все знать как есть, чтобы подготовиться.

– К чему подготовиться? – осторожно спросила я, недоумевая пуще прежнего.

Денни опять помедлил, и моя тревога возросла с новой силой.

– Ты сказала, что ребята сотрудничают с Сиенной Секстон.

Он говорил с нотками благоговения и удивления, и я его вполне понимала – мне тоже сносило крышу. Но почему он сменил тему?

– Да, но при чем тут таблоиды? – заполошно осведомилась я.

Келлан рулил в потоке машин и чуть кривил губы, прислушиваясь.

– А Келлан… проводит с ней время? – спросил Денни.

– Нет, – нахмурилась я сильнее. – Она даже не здесь. Улетела в Лондон после записи своей партии. – Отведя взгляд от Келлана, я тупо спросила своего бывшего: – В чем дело, Денни?

– По Интернету гуляет фотография Сиенны и Келлана, – вздохнул он. – Она же и во всех журналах. Никто, похоже, еще не знает, кто такой Келлан. На фото он в основном со спины, но треп о новом загадочном… парне Сиенны идет вовсю.

Я так разинула рот, что еще немного – и челюсть пришлось бы вправлять.

– О парне? Погоди, какое еще фото?

– Не знаю, – сочувственно выдохнул Денни. – Они как будто входят в ресторан. Она держит его под руку. Он улыбается и глядит на нее. Все это весьма… убедительно. Эй, ты в норме?