— Всё, что сказал Дойл, это то, что мы даже не знаем, где находимся, что было правдой. Мы знали, что были в библиотеке… — мальчик замер, осознав, что Воуэн не знал о пожаре. — Мы запутались. Но потом разобрались. Единственное, что он ещё сказал, это то, что он делал всё по инструкции. Что бы это ни значило. — Оуэн вздохнул. Почему детективные книги должны включать в себя так много вещей, которые нужно разгадать? Неудивительно, что Оуэн их ненавидел.

— Хм, — задумался Воуэн, а потом его глаза загорелись. — Я просто обожаю детективы. Заметили? Всё дело в том, чтобы улавливать моменты, которые не кажутся важными. Мне нравится, как говорит Дойл. Для меня это звучит почти как загадка.

— Я люблю загадки! — воодушевилась Мойра. — Вы слышали о сфинксе, который съедал людей, неправильно ответивших на его загадку? Этот сфинкс определённо всё выяснил бы.

— Какую «загадку» ты имеешь в виду? — спросил Оуэн Воуэна, пытаясь игнорировать Мойру.

— Сам подумай, — произнёс Воуэн. — Дойл сказал, что он всё делал по инструкции, верно? Что, если это не означало, что всё делалось официальным способом? Возможно, это был ключ к тому, где на самом деле находится Бетани.

Оуэн начал отвечать, но тут же замолчал, услышав знакомый голос.

— Проверьте прилегающие районы, — говорил инспектор Браун с расстояния менее десяти ярдов. — Дойл сказал, что они были здесь менее десяти минут назад, так что далеко уйти они не могли.

Улыбка Мойры растаяла, и Киль вскочил на ноги.

— Что ты делаешь? — зашипел на него Оуэн.

— Бегство никуда нас не приведёт, — сказал Киль, выдавив улыбку. — Пришло время сражаться.

— Драться с полицией? — спросил Воуэн. — Чем? Ты сказал, что не владеешь магией, и разве это не всё, на что ты способен?

Глаза Киля расширились, и он на мгновение замер.

— Во мне есть нечто большее, чем магия, — тихо промолвил он, затем начал бесшумно продвигаться сквозь кусты к инспектору Брауну.

Что он творил? Им нужно было бежать! На это не было времени. Киль вёл себя так, словно он всё ещё был в фантастической истории, а не в детективной книге. Тайны предполагают мышление, а не борьбу!

— Там! — крикнул полицейский, и Оуэн высунулся из кустов, чтобы посмотреть, что происходит, но секундой позже упал навзничь, когда полицейская машина чуть не переехала его.

— Садитесь! — закричал Киль с водительского сиденья, в то время как полицейские бросились на них со всех сторон.

— О, ты угнал полицейскую машину! — закричала Мойра и попыталась столкнуть Киля с переднего сиденья. — Я официально по уши влюблена в тебя, Магический Коала!

Киль толкнул её обратно на пассажирское сиденье, пока Оуэн обдумывал, во что он собирается ввязаться. Вероятно, это был худший из возможных способов избежать поимки.

Но разве они, по сути, уже не были пойманы? Он вздохнул, открыл заднюю дверь и запрыгнул внутрь. Мгновение спустя Воуэн последовал за ним, его глаза блестели от возбуждения.

Что ж, по крайней мере, одному из них было весело.

— Подожди, — сказал Киль, оборачиваясь, чтобы одарить Оуэна настоящей, искренней улыбкой. — Я не совсем уверен, как это работает.

Что ж, похоже, их всё-таки двое.

Когда Киль посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы дать задний ход, машина рванулась вперёд, снеся сначала почтовый ящик, затем знак остановки и едва не задев двух полицейских, которым пришлось отскочить в сторону.

— Стой! — крикнул кто-то у них за спиной, и Оуэн услышал визг шин, когда две другие машины помчались за ними.

— Никогда! — крикнула Мойра в окно, затем ударила ногой по педали газа поверх ноги Киля.

Их всё же было трое. Фантастика.

Ускорение автомобиля заставило Оуэна врезаться в заднее сиденье, а затем прямо в Воуэна, когда Киль повернул за угол, перепрыгивая через бордюр, прежде чем снова вылететь обратно на улицу.

— Из-за него нас точно поймают! — Воуэн закричал Оуэну, когда они вновь врезались друг в друга, так как Киль резко крутанул руль. — Если не убьют.

— Киль, мы должны остановиться! — воскликнул Оуэн, пытаясь сесть прямо. — Ты включил сирены. Они будут преследовать нас повсюду!

— Хорошая мысль, — сказал Киль, отводя взгляд от дороги, когда они выехали на главную улицу со встречным движением. — Как мне отключить их? Нам нужно действовать незаметно.

— Вот, я поняла, — проговорила Мойра, протягивая руку мимо Киля, и выключая не только сирены, но и фары автомобиля, в тот момент, когда перед ними возник грузовик.

«Может быть, если это действительно книга, тогда мы не умрём», — подумал про себя Оуэн. Потом он вспомнил, как это сработало у него в книге «Киль Гноменфут и Источник магии», и как его сердце стало роботизированным, и решил, что, возможно, это была не очень хорошая идея — рисковать. Не говоря уже о том, что потенциально это была его книга, и, учитывая его удачу, ему, вероятно, следовало ожидать чего-то плохого.

— Осторожно! — закричал Воуэн, когда фары грузовика ослепили их, а его гудок взревел.

— Ого, кто-то понятия не имеет, как водить, — сказал Киль, резко поворачивая руль. Машину развернуло почти на девяносто градусов вправо, и грузовик проехал в нескольких дюймах от них.

Двум полицейским машинам, ехавшим за ними, повезло меньше. Одной удалось последовать за ними, но другая съехала с дороги и врезалась прямо в огромную кучу мусора.

— Повезло, что там был мусор, — крикнул Воуэн, сидевший рядом с Оуэном.

— Так всегда бывает в художественной литературе, — хотел сказать Оуэн, но вместо этого он просто вздохнул с облегчением, прежде чем снова врезаться прямо в своё вымышленное «я», так как Киль сделал очередной крутой поворот.

— Куда мы едем? — спросил мальчик-волшебник, оборачиваясь к Оуэну.

— Кого это волнует? — закричала Мойра, на мгновение выхватывая руль у Киля, и с диким выражением в глазах направляя машину в сторону пустого газетного киоска на обочине дороги. Газеты разлетелись в стороны и ударились о лобовое стекло полицейской машины, ехавшей прямо за ними, из-за чего машину резко развернуло и вертело, пока она не остановилась напротив нескольких припаркованных поблизости автомобилей.

— Откуда ты знала, что так произойдёт? — с