Мойра выглядела смущённой, но потом развернулась к ним.

— Ох, отлично! Я просто хотела заглянуть в газетный киоск.

— Хорошо, мы останавливаемся прямо сейчас! — объявил Оуэн. — Киль, тормози!

Киль ударил по тормозам, несмотря на громкий вопль Мойры, а Оуэн с Воуэном оба врезались в сиденья перед ними. Несмотря на боль, Оуэн изо всех сил старался быть благодарным, что, по крайней мере, они не умерли.

— Все на выход! — крикнул Оуэн, пытаясь открыть свою дверь, но ручки там не было.

— Задние двери полицейской машины не открываются изнутри, — сказал ему Воуэн. — Это для того, чтобы держать преступников внутри.

Преступники. Так оно и есть. Даже если они не поджигали библиотеку, теперь они угнали полицейскую машину. О, и оказали сопротивление при аресте, сбежали из полицейского участка и ещё около дюжины других вещей. Мог ли Оуэн действительно сейчас спорить с инспектором Брауном, что он невиновен?

Киль открыл дверцу Оуэна снаружи, и тот вывалился на тротуар, затем отполз от машины, прежде чем встать, Воуэн двигался сразу за ним.

— Мы всё делаем неправильно, — произнёс Оуэн, когда вдалеке зазвучали новые сирены. — Мы продолжаем бегать с места на место вместо того, чтобы подумать. Так не разгадывают загадки!

— Так ты действительно не разгадаешь загадку, — сказал Воуэн.

— Хорошо, тогда ты реши её, если такой умный, — предложил Оуэн, задаваясь вопросом, был ли он когда-нибудь таким раздражающим. — Что означает расследование и поиск улик, а затем сопоставление их в единственный вывод, который имеет смысл.

— Хватит уже думать! — вспылил Киль. — Иногда полезно просто действовать.

— Это не та история, в которой можно просто действовать, Киль, — возразил Оуэн. — Нам нужно думать головой!

— Подумай о подсказке, которую дал тебе Дойл! — сказал Воуэн, когда вой сирен стал ближе.

Оуэн вздохнул.

— Это не ключ к разгадке. Это ничего не значит! По инструкции? Всё, что это значит, это… — И тут он замолчал. По инструкции. Как в книге.

Это с самого начала было подсказкой, а Оуэн даже не заметил. Дойл практически точно сказал им, где находится Бетани, и Воуэну пришлось указать на это.

— Я знаю, куда мы направляемся, — прошептал Оуэн. — Вперёд! — И с этими словами он бросился бежать.

Воуэн побежал за ним с широкой улыбкой на лице, за ним последовал Киль и, наконец, Мойра, которая с тоской посмотрела на полицейскую машину, которую они оставили позади.

— Я вернусь за тобой, любовь моя! — прокричала она. — Не забывай меня и наше слишком короткое время, проведённое вместе. Ты всегда будешь в моём сердце!»

Глава 30

00:10:34

— Эй, мы здесь уже были, — сказал Киль, глядя на всё ещё дымящуюся библиотеку. В какой-то момент прибыла вторая пожарная машина, и даже спустя столько времени пожарные продолжали направлять шланги на тлеющее здание.

Оуэн не мог спокойно смотреть на библиотеку, даже зная, что это не совсем его реальность. Действительно ли это имело значение? Конечно, это всё вымышлено, но это было место, которое люди могли посетить и найти двери в другие миры. Все книги сгорели. О чём сейчас думала его вымышленная мать? Насколько сильно была разрушена вся её жизнь?

Мальчик повернулся к Воуэну, не зная, что сказать. Если его вымышленное «я» испытывало хоть толику печали и ужаса, которые испытывал он, то Воуэн должен быть потрясён.

— Я должен был предупредить тебя, — сказал ему Оуэн.

Но Воуэн, казалось, не слышал его и просто смотрел на библиотеку.

— Дойл действительно зло, и его нужно остановить, — тихо произнёс он. — Для этого нужен настоящий герой, не меньше.

Оуэн помолчал, затем коснулся плеча Воуэна.

— Ты в порядке?

Воуэн подскочил, словно не ожидал, что Оуэн был рядом.

— Итак, каков план? — спросил Воуэн, его глаза яростно сверкали. — Как думаешь, где Бетани?

— О, я надеюсь, она не сгорела, — проговорила Мойра, печально глядя на остатки библиотеки. — Я так буду скучать по своему золоту….

Оуэн мгновение просто смотрел на неё, затем вздохнул и огляделся, понятия не имея, что он ищет. Должна была быть причина, по которой Дойл оставил их в библиотеке. И фраза «по инструкции» казалась почти хвастовством, теперь, когда Оуэн понял, что это значило. Или может значить.

Лучше бы это означало то, на что он надеялся, потому что у них оставалось всего десять минут.

Но если бы Бетани была в библиотеке, сейчас было бы слишком поздно её искать. Она наверняка вернулась бы в реальный мир, что означало, что Оуэн и Киль застряли здесь, в вымышленном мире, вероятно, навсегда.

И неважно, что стало слишком много Оуэнов, хуже то, что он, Киль и Мойра были объявлены в розыск полицией. Не говоря уже о том, что он никогда больше не увидит свою мать и, вероятно, не выйдет за пределы тюремной камеры.

— Она здесь, — сказал Оуэн, изображая уверенность, стараясь больше походить на Киля. И чтобы подтвердить это, он взглянул на мальчика-мага и неловко подмигнул ему.

Киль недоверчиво смотрел на него.

— Ты уверен? — произнёс он. — Я что-то не чувствую поблизости своей книги заклинаний. Если она у Дойла, а он с Бетани, значит, её здесь нет, Оуэн. — Мальчик огляделся по сторонам, его руки тревожно сжимались и разжимались.

— Я не ошибаюсь, — сказал Оуэн, надеясь, что говорит правду. — Дойл поместил нас сюда, чтобы поиздеваться. Мы были здесь всё это время, и Бетани была прямо у нас под носом! Мы просто должны найти её. Разделимся, но не позволяйте никому вас увидеть.

— Я полностью верю в вас, ребята! — произнесла Мойра, откидываясь на землю и закрывая глаза. — Дайте мне знать, если найдёте её и вам понадобится избавиться от тела или что-то в этом роде.

Оуэн свирепо посмотрел на неё, но девочка этого не заметила. Затем он ушёл вместе с Килем и Воуэном. Киль двинулся в одну сторону, Оуэн — в другую, а Воуэн последовал за Оуэном.

— Я думаю, ты прав, — сказал Воуэн, не сводя глаз