ошибиться. Вроде ни скал, ни мелей мы не заметили, но это не значит, что их нет. В темноте можно и нарваться. А наскочить на мель сейчас для нас смерти подобно, тем более на скалы. Так что решили переждать.

Вышли из бухточки, а преследователей не видно. Пришлось покрутиться подальше от берега. Наконец вдали показались преследователи и мы пошли дальше на запад. Раз мы их увидели, то и они нас, а англичане ребята упёртые, не отстанут.

Днём проскочили Скарборо и пошли дальше. Думаю, гнать нас будут до Шотландии, а потом отстанут. У Шотландцев тоже флот есть, плохонький, конечно, но есть. Так что не рискнут англичане и у шотландских берегов за нами гоняться. Хотя, и мне с шотландцами встречаться не с руки — я им не союзник. А они люди простые и диковатые — сначала грабят, а потом выясняют, кого ограбили. А я себя ограбить не дам и грабителям от встречи с нами ждать чего-то хорошего не стоит. Так можно ещё одних врагов получить. Так что ещё до Шотландии надо будет уходить в море и возвращаться домой. Думаю, уже можно будет: ещё несколько дней идти до границы Англии будем, потом им ещё возвращаться. Мой караван успеет проскочить. Главное на обратном пути в шторм не угодить, вдали от берега.

Кстати, насчёт ветра — что-то ветер стал усиливаться. Подул хороший такой северный ветер, очень хороший. Вот-вот в ураган перейдёт. А мы рядом с берегом идём. Надо или уходить в море и штормовать там, или искать бухту. Рядом с берегом при таком ветре идти нельзя — разобьёт. Но в море идти боюсь. Ну его нафиг, лучше уж с англичанами пободаться, шансы против них у нас не плохие, хоть их и много. И главное: тут всё от нас зависит, от нашего умения и храбрости. А в море от нас мало что зависит: повезёт — не повезёт. Так что будем искать укрытие.

Через пол часа нашли, марсовый заметил. Выступающий далеко в море мыс, идущий под углом градусов 40 к берегу. А так как берег тут итак заваливался к югу, то получилось идеальное укрытие как раз от северного ветра. Обошли мыс и вошли в бухту. На берегу виднелась деревушка. Не очень большая. Ну, да, бухта не очень удобная — от западного ветра не защищает совсем. Но для нас сейчас самое то. Где-то здесь недалеко река Тис, там было бы поспокойнее, но до неё мы, похоже, не дошли. Да и заходить в реку, имея на хвосте шесть преследователей глупо. Хотя и в этой бухточке не лучше. Одна надежда, что англичане проскочат мимо.

Не проскочили, мерзавцы. Только мы встали в тихом месте, почти у деревни, как в бухту начали входить галеры. Одна, вторая, третья. А где ещё одна и нефы? Вернее всего, заскочили по дороге в какое-нибудь укрытие. Нефы так точно. Это мы могли идти довольно шустро благодаря косому парусу на бизани, а нефы так не могут, у них все паруса прямые. Тем более при таком ураганном и почти встречном ветре. Ну и одна галера к ним присоединилась. А эти упорные. И бесстрашные — на галерах и в такой ураган! Восхищаюсь, но всё равно не уважаю: злобные и мстительные сволочи.

До входа в бухту было метров 400, так что сразу открыли огонь. Подготовиться успели. Первый залп картечью. Ни шрапнель, ни зажигалки тут не подойдут. Для шрапнели слишком близко, да и быстро галеры двигаются, точно трубку никак не установить, бесполезный расход боеприпаса получится. То же с зажигалками — не успеем пристреляться. А бить зажигалками в борт в этой ситуации бестолку — стенки у бомб тонкие, борт не пробьют. Даже если и подожгут галеру, она все равно к нам подойти успеет. Ещё и наш корабль подожгут, действуя как брандер. Но и картечью не плохо получилось. Гребцов не достали, но выстроившихся лучников проредили хорошо. На передней галере их вообще всех снесло, да и гребцам, вроде бы, досталось — галеру повело резко влево. На двух других только лучников уполовинили, как шли прямо на нас, так и идут. Второй залп ядрами. Та галера, что рыскнула влево, ход выровнять не успела и получила три ядра в борт и стала заваливаться на правый борт. Всё, не противник. Второй ядро угодило в нос и шпирон клюнул и погрузился в воду. Не смертельно, но ход она сразу потеряла и практически встала. А вот третьей не досталось ни одного ядра. Мазилы. Хотя и так не плохо — волнение в бухте, конечно, не такое, как в море, но тоже не слабое. Успеем и третий залп дать, вот тогда и посмотрим.

Третья галера стала первой и до неё уже метров сто, если не меньше. Вторая еле тащится и метрах в 200–250. Стрелы уже сыпятся на палубу. А тяжёлая стрела, падающая почти отвесно сверху — страшная штука. Шлем не пробьёт, но сознание может выбить. Это как молотом по шлему заехать. Хорошо, у моих солдат наплечники усиленные и из хорошей стали, так что пробить их, даже падающая с огромной скоростью стрела, не сможет. По кирасе только скользнёт, не страшно. А вот руки и ноги открыты, так что раненых будет много.

Наконец грохнул третий залп. Молодец главный канонир, хорошо цели распределил. По отставшей галере долбанули ядрами. Шпирон ей вообще оторвало, да и дырища в носу знатная. Ядра, видимо, и по гребцам хорошо прошлись — галера немного порыскала, потом повернула и потащилась к берегу, задрав нос. Наверное капитан всех загнал на корму и гребут только задние вёсла. А вот третьей галере досталось картечью. Гребцы уже не гребут, галера двигается по инерции. Да неё метров тридцать осталось. Чёрт, как раз шпироном нам в борт упрётся. И отойти не успеем — паруса почти полностью зарифили, чтобы мотало поменьше. Мушкетёры и морпехи лупят по ней из мушкетов, вся надежда теперь на них. Шпирон ткнулся в борт. Корабль здорово тряхнуло, но борт не пробило, треска дерева не слышно. К этому месту подскочили штурмовики, а на них по шпирону помчалась толпа англичан. Ну, как толпа — человек 30–40. Откуда столько? Я думал мушкетёры всех перестреляли.

Тут по голове что-то хорошо так долбануло. Я аж сел на палубу. В голове звон, сижу, ничего не соображаю. Сколько так просидел, не знаю. Наконец Элдрик с охранником подняли меня. Помотал головой, поправил шлем.

— Всё, Элдрик, всё. Нормально, живой. Чем это меня?

— Стрелой.

— Понятно. Что тут у нас?

— Всё закончилось. Штурмовики зачищают галеру. Одна галера утонула, вторая подходит к берегу. С неё и ведут обстрел.

— Так какого чёрта её не утопят?

— Приткнувшаяся к нам галера мешает. Сейчас капитан пытается отойти от неё, тогда и пушки заработают.

— Что с потерями?

— Пока не известно. Сейчас лейтенанты прибегут и доложат.

— Хорошо, ждём.

В голове ещё звенело, но соображать уже мог. Мы стояли на ахтеркасле, так что видно было всё хорошо. По приткнувшейся к нам галере сновали штурмовики и морпехи. Почему морпехи? Кто пустил? У них же защита никакая, туда штурмовиков надо. Спросил у Элдрика.

— Штурмовиков мало осталось, вот морпехи с ними и пошли.

— Как мало? Их же два отделения было. Двадцать бойцов.

— Осталось восемь.

— Двенадцать бойцов потеряли?

— Семь убитых, пятеро раненых.

— Чёрт!

— Англичане дрались как звери. Хорошо их штурмовики из своих мушкетов и пистолетов проредили, до них добрался только десяток, да и то большинство раненых. Но штурмовикам хватило.

Двадцать штурмовиков на десяток раненых англичан и такие потери. Да, в рукопашной мои солдаты не бойцы. Хорошо они в сталь закованы были, была б защита послабее, всех бы вырезали. Да, доспехи — это, конечно, хорошо, но навыков боя лицом к лицу не хватает. Старик Пройсс со своими друзьями стариками всех натаскать как следует не смогут. Три инструктора на две сотни штурмовиков мало. Что-то буду придумывать. С мушкетёрами понятно, к ним никого близко подпускать нельзя, штыки им не помогут. Особенно против рыцарей. Ну, у них мушкеты и пушки есть. На суше противников им нет. А вот в море… С морпехами надо что-то решать. Защита у них слабенькая, мечами владеют так себе. Как таких на абордаж посылать? Какого-нибудь торгаша захватить смогут, там тоже охрана рассчитывает только на луки и арбалеты, в рукопашке никакие. А вот к военным кораблям лучше даже близко не подходить. Против настоящих профессионалов они ноль, смазка для мечей. Ну, собственно, мы так всегда и делали — отстреливали противников издали. Но вот нарвались. Рано или поздно это бы случилось. Хорошо, что сейчас, когда у меня полный корабль солдат. А был бы стандартный экипаж, могли