прозвали «Богоубийцей» и «Повелителем демонов», имеются свидетельства того, что этот демон буквально выкашивал народы вместе с их богами. Это безумно сильная тварь, пережившая более пяти тысячелетий. Мы крутили и так, и эдак, не выходит чаша. Даже если мы соберём команду в пару сотен богоборцев, завалить такую тварь будет невозможно, пусть даже сейчас древний дракон и растерял большую часть своей силы.

— Его уже пытались убить? — всё, что рассказывала Таня я знал и так, но вот о попытках справиться со змеем не слышал. — В архиве об этом ничего не было, хоть Юля и говорила, что вроде британцы в девятнадцатом веке пробовали… бриты… А ведь Гончаров тоже оттуда. Совпадение?

— Не думаю, — покачала головой Тарасова. — Я искала информацию где только могла, но из наших архивов документы об Ази-Дахаке изъяты. Остались только общие упоминания и в частности, что досье на этого монстра собирал ещё Грибоедов в бытность послом в Персии. Александр Сергеевич хоть сам был слабым одарённым мечтал уничтожить это зло раз и навсегда, поэтому тщательно анализировал любую информацию о монстре, но… именно эта часть архива дипломата оказалась утерянной. И знаешь когда?

— В девяностые? — я ляпнул наугад, и видя скуксившуюся мордашку подруги, рассмеялся. — Угадал! Похоже, кто-то тщательно зачистил любую инфу об этой твари. И я, кажется, даже знаю кто именно. На почитай.

— Это… — девушка пододвинула к себе ноутбук и принялась листать открытый на нём документ. — Это же досье!

— Не совсем. — я покачал головой. — Это выжимка из документов. Сухая статистика и аналитические выводы. И сама понимаешь, что это, с одной стороны, играет нам на руку…

— А с другой лишает возможности импровизации. — кивнула Таня, продолжая изучать данные. — Хотя уверена, аналитики иллюминатов не чета нам и выскребли в древних легендах всё что только можно. И даже если что-то скрыли, то для нас это роли особой не играет. Вить, извини, я тебя люблю и очень тобой дорожу, но, чтобы убить тебя, а потом и всех нас, не нужно разрабатывать такой сложный план. Достаточно мощной бомбы или банального яда. Второй, кстати, предпочтительнее.

— И скажу тебе по секрету, единственное что реально сработает. — кивнул я, потому что думал так же. — Взрыв, даже если там будет тонна тротила, это только если в совсем уже замкнутом помещении. Бункере каком бетонном. Закопанном в землю на пару километров.

— Хвастун! — меня грызнули за ухо, но я с честью выдержал испытание даже не пискнув. — Как думаешь, для чего всё это? Что Гончаров на самом деле хочет сделать, и зачем им один из древнейших демонов на Земле, если не самый древний, да ещё живым?

— Знаешь, у меня есть подозрение, что Ричард верит в то, что говорит. — я почесал переносицу. — И цель иллюминатов тоже может быть именно та, о которой они заявляю — избавить человечество от богов.

— Но это же… хорошо? — вопросительно уставилась на меня Тарасова. — Пусть даже мы потеряем свои способности… хотя для моего Дома это конечно катастрофа, но всё равно, я уверена, мы сумеем приспособиться. Зато люди смогут жить не опасаясь, что на них кинется какая-нибудь тварь. Или ребёнка подменит сорока-вещица на голик или полено. Или леший в лесу закружит. Да ты сам знаешь, каково это жить в деревне, где нужно всего опасаться.

— Да нормально мы жили. — я пожал плечами. — конечно, какие-то условия и ритуалы приходилось соблюдать, но я и сейчас чисто на автомате их выполняю. Хотя ты права, проблем хватало. И дети пропадали, если не каждый год, то через два — три точно, и скотина болела, если какая тварь привяжется. Да чего говорить, я сам вон в прошлом году лихорадку завалил. А если бы она в деревне разошлась, то и до эпидемии недалеко. Да ты и сама знаешь, чем обернулось появление в начале двадцатого века в Испании Чумного короля. Сколько там погибло? Пятьдесят миллионов?

— Около ста, — вздохнула девушка. — поэтому я и спрашиваю, почему ты хочешь ему помешать? Извини, но я не поверю, что ты согласился бы работать в тёмную даже ради столь благой цели. Значит, точно хочешь всё испортить. Но зачем?

— Умненькая ты, и меня хорошо знаешь, — я чмокнул девчонку в губы, но сумел взять себя в руки и оторваться от сладких, манящих губ. — Просто я не верю, что это вообще возможно. Но даже если так, то природа не терпит пустоты. Мы изгоним богов и духов. Дадим пинка демонам. А что придёт на их место? И кто даст гарантию, что это нечто не окажется куда страшнее и опаснее тех самых богов. С ними мы вон уже две тысячи лет воюем и ничего, цивилизация успешно развивается. Да, после изгнания и гибели Римской империи произошёл значительный откат, но это мы уже компенсировали. И ушли далеко вперёд, без потусторонней помощи. Якобы. Потому что, узнав ситуацию чуть ближе даже мне становится понятно, что никто особо и не уходил. Разве что самых отморозков турнули, а так… вон та же Алтын Ай сколько жила на одном месте? Думаешь, никто кроме местных про неё не знал? Скорее всех устраивал текущий статус. У одарённых есть пугало для простых людей, у богов есть приток веры, от них же. Все в плюсе.

— Кроме самих людей, — ухмыльнулась Таня. — Как всегда.

— С одной стороны да, — я пожал плечами. — Но раньше их никто и не спрашивал. Простолюдины, быдло, кому до них дело есть. А с другой стороны, не всё так просто. Ты можешь верить, а можешь нет, но мы не одни в Ойкумене. В смысле наша Земля не единственная обитаемая планета, а может и целый мир. Да, нас всех учили что есть какие-то твари из бездны и всё такое, но никто не давал конкретики. А я точно знаю, что обитаемых миров множество. И везде есть свои боги, где-то злые, где-то добрые, короче обычные, если это к богам может относиться. А есть пусты миры, где все умерли. Вообще все, и люди, и духи. Это страшные места, поверь. Царство Аида с ними рядом не стояло. Но есть места, самые тёмные, в глубине бездны, где обитают такие твари, от одного упоминания которых срутся даже всесильные боги. Чудовища с той стороны. И знаешь, что самое поганое? Что они уже почуяли нас. Именно нас, Землю.

— Ты какие-то ужасы рассказываешь, — невпопад хихикнула Тарасова, но не смогла удержать наигранную весёлость. — Это правда? Вить, только честно. Ты выдумал всё, или может тебе солгали? Тот же Гермес, ты же знаешь, что он покровитель обмана? Он вполне мог…

— Не мог, — я покачал головой. — Это мои личные знания, которые я получил, когда жил в другом мире. Меня туда призвали, пока здесь я валялся в коме. Это долгая история, я когда-нибудь расскажу её вам полностью, а пока просто поверь, я знаю о чём говорю. И сейчас, когда вспомнил всё, могу точно сказать, что силы, к которым обращалась ведьма из моей деревни, это как раз и есть те самые твари из бездны. А раз она смогла до них дозваться, они уже ждали и были готовы откликнуться. Что не удивительно если вспомнить происхождение тетради. Грёбанные фашисты даже через восемьдесят лет продолжают гадить.

— И всё это время ты молчал? — Таня сверлила меня суровым взглядом. — Витя…

— Тс-с-с… — я приложил ей палец к губам за что меня тут же укусили. — Ай! Ты чего такая кровожадная⁈ Я недавно только вспомнил, что там было. А рассказать как-то всё случай не подворачивался. Да и опасно трепаться. В вас я не сомневаюсь, но ведь могут и жучков наставить. Я тебе больше скажу, я уже штук десять нашёл, и не только здесь, но и в общаге, и в машинах. Нас пасут и пасут очень плотно.

— Тогда… зачем ты сейчас это рассказываешь? — напряглась девчонка. — Витя, ты дурак?!! Мог бы просто намекнуть, что потом объяснишь, я бы поняла!

— Моя ты умница, — снова восхитился я, обнимая рассерженную подругу. — Не волнуйся, нас никто не слышал, я Щит держу, он глушит звук. Но ты права, лучше об этом потом поговорить. Единственное, к чему я вёл, так это к тому, что хрен знает, получится ли у Гончарова и компании наглухо отгородить Землю. Вдруг вместо изгнанных богов на их место придёт кто-то… ну ты понял.

— Кто-то гораздо хуже, — кивнула Таня. — Да, при таком раскладе сохранить существующие порядки гораздо выгоднее.

— Вот и я говорю. — я вздохнул. — Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Бред