— Еще какой дар! — согласился Оданис. — И чем ближе ты к нам, чем ближе к долине, тем сильнее становишься! Здесь можно развивать способности или просто жить в гармонии. Оставайся, твое место среди нас, — убеждал он.

— Но дома... — взволнованно заговорила Ясмина, — в рыбацкой общине... остался мой отец. А из города мы с Гратием ушли без предупреждения. Там Артемис, прямо сейчас, не находит себе места в неведении. Для Нивии наступили трудные времена. Король Ромар требует все большие подати...

— Жадность губит вашего короля, — раздраженно перебил ее Петрис. — Мы следим за городом. Знаем, что происходит на острове.

— Следите? — озадаченно переспросила Ясмина.

— Людская алчность доберется и до долины. Рано или поздно. Мы бы хотели быть к этому готовыми. Король Ромар открыл остров для всего Единого океана, и разные люди теперь попадают на него. Наши островитяне не знают о нагирах, не знают, как дорого стоят их жизни на черном рынке, — объяснил Петрис.

— Почему бы вам не вернуться к людям, не помочь им? Займите трон, вразумите брата! Я всю жизнь слышу, как славно жилось при короле Оданисе! — воодушевленно предлагала Ясмина.

— Мой брат, без зазрения совести, оклеветал Петриса, заморил голодом и холодом в тюрьме, а на площади его, невиновного, закидали гнилыми овощами, — холодно заговорил Оданис, — люди продавали нагир на рынке, спускали им кровь и состригали ногти, пока не истребили. Мы только-только набрались сил. Я не хочу рисковать своим народом ради людей. Они не заслуживают этого.

Ясмина молчала. Слезы застыли в ее глазах.

— Обычно нагиры, которые приходят из города, не раздумают о выборе и оставляют прошлую жизнь без оглядки. Почему же природа привела сюда тебя? — вслух раздумывал Петрис.

Ясмина не знала ответа на этот вопрос, как и на многие другие, роем кружащиеся в ее голове. Девушке оставалось только пожать плечами.

Жители долины стягивались к завтраку. Ясмина шла вместе с Оданисом. Она рассказывала дедушке о том, как сложилась жизнь Дайны после побега.

— Бабушка умерла почти сразу после своего пятидесятилетия. Моя мама, Малена, к тому времени уже вышла замуж, а мне исполнилось три года. Я плохо помню бабушку, — Ясмина с грустью улыбнулась, — только теплоту ее прикосновений и аромат волос. Она всегда пахла сиренью. Сколько бы часов не провела за работой.

Оданис внимательно слушал девушку и увлеченно ловил каждое новое слово о своей любимой. Ясмина продолжала:

— Бабушка так и не вышла замуж. Работала и помогала маме.

— А Малена, какой она была? — трепетно спросил мужчина.

— Самой лучшей. Красивой, доброй, внимательной. Она всему старалась меня научить и рассказать обо всем, что знает, — взгляд Ясмины потемнел, — мама слишком рано отправилась к Соленому Богу Воды.

Оданис накрыл ладонью голову Ясмины и ласково погладил ее волосы. Он сочувственно смотрел на внучку. Девушка ощутила, как тепло разливается по ее телу, притупляя боль. Оданис убрал руку, и они продолжили путь.

— Я же, после событий той страшной ночи, не мог даже мечтать о нашей встрече с Дайной, — поникнув головой, печально делился Оданис. — Ради ее блага, не пытался искать любимую. Это разрывало мне сердце и еще жарче разжигало ненависть к брату и

Амалии. Это чувство разрушало меня изнутри. В конце концов, я нашел в себе силы простить их.

Ясмина посмотрела на дедушку. Пальцы мужчины были сцеплены в замок, плечи опущены, и он задумчиво смотрел вдаль. Ей было очень жаль Оданиса. Ему пришлось пережить не только предательство брата, но и расставание с любимой.

Вскоре они вышли на большую поляну, окруженную горящими деревьями. Нагиры, опустившись прямо на траву, разместились за низким длинным столом. Они ели и оживленно переговаривались. Отыскав взглядом Гратия, Ясмина не сдержала усмешки. Рыбак сидел среди длинноволосых, зеленоглазых людей и своей смуглой кожей, короткими соломенными волосами так отличался от них. Словно нахохлившийся коричневый пересмешник среди белых голубок. Молодой человек по-доброму смотрел на людей, но Ясмина видела, что ему неловко.

Оданис ласково коснулся плеча девушки и, извинившись, занял место во главе стола. Ясмина пересекла поляну и села рядом с рыбаком.

— Где была? — приободрившись с ее появлением, возмущенно спросил рыбак.

— Говорила с Оданисом, — прошептала Ясмина. Она взяла горсть ягод и стала забрасывать по одной в рот.

Гратий жевал кукурузную лепешку.

— Ни мяса, ни рыбы, — проворчал парень.

Ясмина усмехнулась.

— Съешь сладких фруктов, может, настроение поднимется, — посоветовала она.

После завтрака рыбаки отправились к шатру. Они проходили между деревьями, огибая могучие стволы и раскидистые кустарники. Ясмина, краем глаза, уловила поляну.

Вглядываясь вдаль, она сменила направление.

— Что там? — интересовался Г ратий, следуя за девицей.

Они прошли глубже в лес, миновали несколько шатров. Поляна, густо усеянная белыми цветами, становилась ближе, и за деревьями уже можно было рассмотреть ее.

Выйдя к ковру из цветов, Ясмина заворожено сказала:

— Камелии. Какие они прекрасные...

Поляна широко растянулась между деревьями. Цветки легко покачивались на ветру, словно бескрайнее белое море. Девушка присела и кончиком пальца нежно коснулась цветка. Ей показалось, что камелия потянулась в ответ. Ясмина смелее прикоснулась к махровому лепестку, тогда из-за пышного бутона показались два стебелька и стали медленно обвивать ее руку.

— Гратий, смотри! — восторженно крикнула Ясмина.

Рыбак подошел ближе. Цветок опутал запястье девушки и запылал.

— Ясмина! — вдруг воскликнул Г ратий. — Посмотри на свои волосы!

Рыбак присел рядом и осторожно приподнял локон девицы так, чтобы она могла увидеть его. Ее волосы горели, как камень, как деревья, как вся долина нагир.

— Я чувствую это, — говорила Ясмина. Ее дыхание сбивалось. Она широко улыбалась, а в глазах девушки застыли слезы. — Я так чувствую это!

Она смотрела то на Гратия, то на цветок, обнимающий ее руку. Рыбак растеряно моргал, раскрыв рот от удивления и залюбовавшись красотой Ясмины: кожа девушки сияла, глаза стали еще ярче и насыщеннее, она светилась, и все вокруг нее становилось таким же ослепительным.

Вдруг на поляне появился юноша. Г ратий и Ясмина повернулись на шум. Молодой нагир окинул рыбаков взглядом и спросил:

— Ты ведь Ясмина?

Девушка кивнула.

— Оданис ищет тебя, — бросил он и скрылся за деревьями.

Ясмина аккуратно убрала стебельки камелии. Когда рыбаки покинули поляну, цветок еще долго пылал белизной.