в том числе и с тем самым незнакомым воинственным мужчиной, до которого уже успели довести нюансы внутренней политики центра подготовки и тлеющих в нём конфликтов, после чего мы довольно большой толпой отправились к общежитию. Перед походом в ресторан нужно было привести себя в порядок и переодеться.

Да. Несмотря на серьёзное давление благородных и прочие грозящие в будущем неприятности, мы всё же решили проявить твёрдость духа и отпраздновать первый учебный день курсов. Почему-то все были уверены, что с началом обучения такой возможности может уже и не быть. Ну или она появится ой как нескоро.

К месту проведения банкета мы с Александром прибыли с небольшим опозданием и на входе столкнулись с Иваном Михайловичем. Это был тот самый водитель автобуса, с которым я познакомился в первый день нахождения в Новосибирске. Бывший егерь седьмого класса, в своё время, по доброте душевной дал мне немало ценных советов. За что я был ему весьма признателен.

Однако тренировки, походы в разломы и другие важные дела съедали всё свободное время. О новом знакомом я вспоминал лишь в краткие мгновения отдыха. Но вот вчера, после общего решения провести время в ресторане, почему-то подумал о нём и попросил у присутствующих пригласить на встречу, за свой столик, одного бывшего егеря из простых. Мне одновременно хотелось отдать старику должное, немного восстановить доброе к себе отношение, а потом пообщаться на некоторые интересные темы. Последняя причина появилась словно бы из неоткуда и напомнила мне, как именно работает моё мышление, которое привыкло из всякой ситуации извлекать нечто полезное.

Сам же Михалыч, завидев меня на пороге своей комнаты после длительного отсутствия как-то даже встрепенулся и посетовал на молодёжь, которая не заходит в гости к ветеранам и забывает о собственных обещаниях. Не дав старику бурчать дальше, я пригласил его на наш банкет. Его незаинтересованный вид меня не обманул, глаза вспыхнули тщательно скрываемой радостью.

«И то дело — с удовлетворением подумал тогда я, понимая, что всё сделал правильно — Если и будет пить, то хотя бы не в одиночестве».

Так что увидев сегодня тщательно выбритого и благоухающего Ивана Михайловича, в аккуратном тёмно-синем костюме, я ощутил лишь удовлетворение.

— Дешёвенький костюм — с усмешкой заметил довольный старик, окинув меня быстрым взглядом — неужели не было ничего поприличнее? Твой друг выглядит куда как достойнее.

— И этот вполне неплох. Не шить же мне его на заказ, да и за большие деньги? Чай не аристократ, чтобы прилично тратиться на кусок ткани, который использую всего раз — сказал я и познакомил Рибутова с Михалычем.

— Неужели так мало за закрытие разломов получаешь? — с лукавым видом продолжил расспрос старик, после того как пожал Александру руку — А вот у меня другая информация.

— Откуда? — тут же заинтересовался я, поняв, что пожилой мужчина принял приглашение неспроста. Не только он может быть мне как-то полезен, но и я ему.

— Не забывай. Я всё же обслуживающий персонал. Долго в корпусе служу, многих знаю — Михалыч покоился на Рибутова — Уши имею.

— При Александре говори смело — сказал я, решив не только проявить доверие к парню, но и одновременно с этим проверить его. Будет ли молчать об услышанном? Или с кем-то поделится информацией? Может, с Фёдором Фёдоровичем? Анисимом? Или Николаем?

Михалыч кивнул и с интересом глядя на меня, произнёс.

— Некоторое время назад по корпусу стали ходить странные истории о молодом курсанте, в одиночку закрывающим разломы седьмого класса и делает это весьма уверенно. Я думал, что это очередные байки. Что некий молодой аристократ тайно проводит в разлом нанятую отцом звезду егерей, ну или сам является сильным магом ранга гридень, что позволяет ему без проблем выполнять задуманное. Однако очень скоро выяснилось, что под личиной такого успешного егеря, скрывается не кокой-то богатый потомственный боярич, а некий Гордей Ладов.

— Интересно — протянул я, отслеживая реакцию совершенно не удивившегося подобным новостям Рибутова — И много человек об этом знает?

— Достаточно — кивнул старик — А скоро станет их ещё больше, когда ты вновь засветишься и покажешь лицо. Всё же пока ещё мало кому известен именно ты — Гордей Ладов.

— Значит, ты поэтому принял приглашение? — уточнил я — Хочешь узнать, как мне всё это удаётся?

— Нет — покачал головой пожилой мужчина и от его фигуры повеяло тоской — Я уже очень давно не был в таких местах. Забыл, как это пить в большой и шумной компании, а тут и повод хороший.

— Тогда пойдём внутрь — предложил я, чтобы отвлечь старика и мы оказали в просторном помещении, часть которого была отведена под нашу компанию.

Небольшие столики, на четыре персоны каждый, были выставлены буквой «П», а за головным из них расположился Фёдор Фёдорович с ближайшими помощниками.

Наше появление ожидаемо привлекло внимание и очень скоро, к Михалычу подошли здороваться Васильев и другие бывшие служащие роты поддержки.

— Я в очередной раз удивляюсь нашему вундеркинду! — подойдя к столу, заявил смотрящий на меня с прохладцей Анисим — Хоть он в корпусе совсем недавно, но уже вовсю заводит полезные знакомства. С ветеранами знается. В задницу без мыла пролезет.

— Последняя фраза была явно лишней — произнёс я, спокойно наблюдая за тем, как многие с недоумением и неодобрением смотрят на моего оппонента — вроде бы мы с тобой всё уже обсудили и пришли к выводу, что мои действия были оправданы. Что же ты на меня наговариваешь постоянно?

Анисим не ответил и собирался уйти, но я встал со своего места и произнёс.

— Пойдём на улицу. Поговорим. Без лишних ушей.

— Гордей⁈ Анисим⁈ — попытался было остановить конфликт Фёдор Фёдорович, но мы, не слушая его, двинулись на выход, а затем не сговариваясь прошли дальше, до небольшого сквера. Где, наконец, остановились.

— Так я могу узнать в чём причина твоей неприязни? — спокойно спросил я — Только не говори, что всё дело в том самом случае. Я спас тебя и это было правильно.

—