В это самое время один из сыновей мастера отвёл к себе небольшой ручеёк вара и длинной трубкой с загубником начал выдувать какой-то пузырь. На глазах у изумлённых зрителей этот пузырь вдруг начал постепенно превращаться в бутыль с узким горлышком и округлым расширением в самой ёмкости.

Всё Сотнику стало понятно – теперь в поместье есть и своё стекольное производство. А значит, можно варить и отливать оконное оптическое стекло и запускать стеклодувное дело для изготовления сосудов.

– Ну ты, Мартин, молодец! – горячо похвалил мастера Андрей. – Всего лишь за три месяца с чистого поля такое великое дело поднял! Чудесно просто!

– Ну, не всё так хорошо, барон. – Нахмурился старший Горст. – На три, от силы на четыре плавки у меня ещё пока всё здесь есть, а вот уже потом такого чистого стекла, как сейчас, нам тут больше не сварить. В лучшем случае оно будет мутным и толстым, как когда-то получалось у римлян. И всему виной отсутствие необходимых компонентов и материалов. С песком проблем вообще нет, у нас тут на месте есть прекрасный белый кварц. Поташа здесь тоже в достатке. Парфён Васильевич прислал его мне много, он у вас и так делался для каких-то местных нужд. Но нужно ещё сюда много извести, белой глины, примеси железа, свинца, ну и ещё много всякого. И самое главное – это каменный уголь. Без него создать большую температуру варки никак у нас не получится.

– Ну что же, – кивнул, соглашаясь с мастером, Сотник, – всё, что вы перечислили, мастер, у вас непременно будет, и в нужном вам количестве. Самое главное, что работа уже идёт. Ну а компоненты и уголь мы вам обязательно сюда навезём.

Через день, присутствуя на очередном академическом совете, что теперь собирался в усадьбе каждый четверг, Андрей вдосталь наслушался споров о том, нужно ли вообще делать эту бумагу, и всяких прочих причитаний от весьма умудрённых жизненным опытом мужей. Дескать, и зачем вообще всё это им было нужно, просиживая тут с обеда и до позднего вечера? И не лучше бы было, вместо того чтобы здесь вот эти пресветлые четверги впустую убивать, потрудиться бы на такое понятное и нужное общее благо, скажем, того же поташа поболее выгоняя? И два главных страдальца-«академика» – затравщик Томило Завидович с его напарником и товарищем по этому делу главным смолокуром поместья Василием Чёрным – начали вновь всем доказывать, какой же это сложный процесс в их работе.

– Поташ – это ведь вам не просто такая вот очищенная зола, нет, её же ещё потом хорошо выщелачивать будет нужно! А это, мы вам скажем, очень и очень долгое и муторное дело. Сначала вы в эдакий большой горшок с дыркой на самом его дне засыпаете подготовленную золу, ну а потом пропускаете через него горячую воду. Всю вот эту воду опосля вы опять собираете и затем снова пропускаете вот именно таким же способом ещё по многу-многу раз, пока она, вот эта самая водица, не станет такой густой, ну, словно бы как молодой, но уже постоявший седмицу в бочке мёд. И вот только опосля вы уже начинаете выпаривать из этой вот самой густой воды всю её лишнюю влагу, пока от неё там не остаётся один лишь серый порошок. И вот этот-то порошок как раз-то и будет такой всем нам нужный поташ! – Задрал поучительно вверх палец Василий.

– Ты почто же нам всё энто дело в мелочах-то таких рассказываешь здесь?! – горячились соседи-«академики». – Эвон сколько у нас тут рядком мастеров-то сидит. Эдак кажный может о своих хитростях и обо всех трудностях другому поведать!

– А потому рассказываю, – горячился Васька, – потому как хочу, чтобы мы нужным делом здесь занялись вместо каких-то там непонятных и ненужных бумаг и энтих самых… во – чернилов! Вот чем нам заниматься-то всем нужно, что и так уже у нас здесь есть, и до ума только всё это надобно доводить! А не в мечтаниях быть, как у энтих там, как их там? У эллинов, во! Точно, у них самых! – и он посмотрел внимательно на набычившегося Аристарха.

Сегодняшнее собрание грозило опять перерасти в привычную, долгую и непродуктивную свару между господами «академиками». Но тут совершенно неожиданно для всех раздался громкий хлопок ладони о стол, и Сотник, как только общий шум совсем утих, оглядел весь зал.

– Ну что, успокоились, научные, зело умные мужи-академики? Ох и горазды же вы свои глотки рвать! Так бы вы и загадки природы да ремёсел разгадывали, как вот только что между собой сейчас лаялись. Ладно, что уж о том говорить? Ничего-то вы ещё не поняли пока, для чего вообще этот ваш совет умных мужей у нас был основан. Сейчас я вам кое-что покажу, что-то расскажу, ну а вы потом уже сами думайте. Нужно ли нам вообще новые науки развивать? Есть ли куда вперёд нам идти? А может, и правда стоит только в своём лишь привычном деле ковыряться? Будут ли вообще новые открытия впереди или даже целые новые ремёсла? Ну так вот, – и Сотник резко достал с пола и положил перед собой на стол какой-то большой предмет из необычной материи, лишь отдалённо похожий на заплечный мешок, носимый Андреевскими пластунами, – перед вами рюкзак, или, как его у нас называют, заплечный мешок. На основе его сделаны и походные мешки всех наших разведчиков, правда, они гораздо тяжелее и менее прочные, чем вот этот, а ещё промокают они, как ты их ни вощи. А всё почему? А всё потому, что материал в них не такой, как здесь, а вы вот его сами сейчас и пощупайте, – и Сотник кивнул на стол.

«Академики» с огромным интересом гладили. и щупали изделие из 21 века.

– Ну, идём дальше, поглядим, что скрывается интересного для вас внутри, – и Андрей раскрыл изделие известной в его прежнем времени фирмы. – Я буду показывать и перечислять, а вы пока молча слушайте. Фляжка армейская в чехле, – и Андрей потряс ею в воздухе. – Не пустая, – и он следом за фляжкой достал из мешка и большую стальную кружку, в которую, быстро открутив крышку, влил из посудины какую-то жидкость. – Угощайтесь – это вино, – и кружка с хорошим фряжским пошла, словно братина, по кругу. – В такой фляжке, господа, удобно хранить любые жидкости. Особенно она удобна воину в походах. Полезная вещь? Согласны?

– Да, конечно, очень полезная, удобная, и не расколется никогда так, как моя глиняная. – Стукал по стальному боку пальцем Осип. – И кружка тоже хороша!

– Вот перед вами набор медицинских инструментов, но извините, трогать я вам их не дам, да и сам до них не стану дотрагиваться, а не то Лизавета нам покажет тут опыты! Всем навтыкает так, что никому мало не покажется! Так что смотрим на них только со стороны, – и Андрей открыл пластиковый прозрачный короб, в котором на белой холстине лежали всевозможные щипчики, зажимы, пинцеты, скальпели и прочие приспособы из большой походной хирургической аптечки МЧС. Выглядело всё тут солидно. Ну а медицина в поместье пользовалась у всех без исключения огромным уважением!

– Перочинный нож, небольшой с виду, а вот так раз разложил его – и режь что хочешь! Вилка, ложка – ну, это вы и так уже знаете, у нас уже давно введено есть в трапезных-столовых этим. Вы просто хотя бы посмотрите, какая здесь сталь и какой тут рисунок красивый, полюбуйтесь! Так, а вот мы дошли уже и до тряпок, – и Андрей выложил на стол целую гору вещей. Был тут свитер из плотной шерстяной вязки, брюки и футболка х/б, флисовая кофта со штанами, спортивный костюм и кроссовки, прочнейшая скандинавская куртка спасателей с брюками, треккинговые ботинки и панама.