– Господин Торговец, как же долго вас не было!

– Почему?

– Тут чуть война не закончилась!

– А их величества уж так злы, уж так вне себя!..

Пришлось графу даже руку вперед выставить, прося о тишине.

– Но они хоть ждут меня?

– Очень ругались и перед каждым обедом грозились или домой разойтись, или войска двинуть в бой.

– Ага, но только каждый вечер, после очередного пира, еще на день ожидание продлевали.

– Мало того, гостей тоже понаехало…

– Понятно. Но как бы мне их обоих увидеть как можно быстрее? Кто из них ближе со своим лагерем?

– Так они вместе как раз обедать недавно уселись в общем шатре, на самой опушке.

Брови Светозарова взметнулись от удивления.

– Неужели?

Только теперь стало заметно, что все четыре воина делятся по цветам одежд и прочим аксессуарам на две противоборствующие армии, но совсем недавно совместно выпивали и наверняка играли в карты. По крайней мере, красные лица и блестящие глаза выдавали, что их обладатели навеселе. Да и про своих королей они ответили с философским равнодушием:

– Почему бы и не вместе? Чай, сколько лет знакомы.

– М-да? Тоже верно. Ну ладно, тогда доложите им немедленно, что я прибыл с дражайшей супругой и доставил товар. Посему прошу немедленной аудиенции.

Тотчас два рыцаря стремглав сорвались с места, вскочили на поданных оруженосцами коней и помчались докладывать своим монархам. Оставшимся двум тоже нашлась работа:

– Ну а вы распорядитесь, чтобы ящики и свертки с цифрой «один» доставили на эту оконечность мыса, а с цифрой «два» – на мыс с противоположной стороны долины. Там тоже должны остаться мои разметки.

– Будет сделано!

– И берегите эти коробки, словно своих жен на сносях, ни одного сотрясения, ни одного удара. Иначе все зрелище испортите.

– Не извольте сомневаться!

Видимо, и эти двое наблюдателей были как минимум офицерами высокого звания. Потому как по их командам набежало столько воинов, заиграло столько труб и вообще поднялся такой шум, что могло показаться – сражение началось.

Тогда как парочка молодоженов неспешным шагом вышла на опушку и отправилась к виднеющемуся невдалеке огромному шатру, вокруг которого прямо-таки рябило от немыслимого количества флагов, вымпелов и хоругвей. Там тоже поднялась изрядная суматоха. Постоянно вначале оглядывающаяся на полянку Александра не выдержала:

– А если вдруг кто-нибудь из этих солдатиков рухнет и раздавит коробку собственным телом?

– Значит, мне придется мотнуться за вторым комплектом оборудования. Но ты не волнуйся, у меня на Буферном всего с запасом.

– Да это ладно, а вот не боишься, что местные самодержцы на тебя и в самом деле обозлились?

– Если бы настолько боялся, тебя бы с собой не брал, – хохотнул Дмитрий. – Или сразу в сюртук пуленепробиваемый запаковал. Ну пошумят, ну покричат. Все равно моей вины нет, и я конкретные сроки не оговаривал. Это они уже по собственной инициативе войска раньше на битву стянули. Хотя я уже издавна планирую вообще здесь все войны прекратить.

– Вот это шаг истинного миротворца! – засмеялась Александра. – И как ты это собираешься устроить?

– Трудно объяснить то, в чем еще сам не уверен. Дело в том, что очень многие миры, если не все, имеют какую-то определенную особенность. В мире Зелени люди могут излечивать сами себя. В мире Большого Водопада, например, люди и еще один вид разумных существ – двоякодышащие. А здешние удальцы, похоже, не подвержены воздействию магии.

– Ну и что это дает?

– О! Ты даже не представляешь, какую выгоду это может принести всем высоким договаривающимся сторонам. И самое главное – мне, как посреднику и генеральному звену во всей затее. Но! Пока я не проверю некоторые основополагающие аспекты, я даже заикаться о великих делах не смею. Так что пока еще бессмысленная, на мой взгляд, битва состоится.

– Да? – Его супруга прищурилась: – Никак не могу догадаться о твоей роли во всем этом бардаке.

– И не пытайся! Ведь говорил, что будет сюрприз. – Светозаров присмотрелся к суматохе вокруг гигантского шатра и пораженно воскликнул: – Ого! Если мне не изменяет зрение, то тут и первые дамы обоих королевств. Опа! И даже заграничные гости! Вот это мы с тобой попали!

– Плохо или хорошо?

– Если бы было время – то просто отлично. Ибо реклама – двигатель торговли. Да и когда еще за одним столом со всеми этими шишками посидишь.

– Ну да! Если бы они еще и не воевали.

– Долго рассказывать, по каким причинам здесь и для чего в конечном итоге воюют, но ты и сама разберешься.

К слову сказать, монархи – вроде нормальные мужики. Я им показывал, например, Грибной мир. Правда, только каньоны, без грибов. Ну и в мире Большого Водопада они любовались самым невероятным зрелищем: падением в бездну океана. Так что при разговоре можешь поддержать обмен мнениями. Ну а в остальном который раз тебя прошу: держись с ледяным достоинством, будь в меру мила и приветлива, никого не толкай, не говори о делах и не давай никаких обещаний. Последнее подчеркиваю особо: никаких. И помни самое главное: княгинь, цариц, королев и даже императриц во всех мирах мерено-немерено, а вот супруга у Торговца – одна-единственная.

– Ха! Я уже зазналась, – засмеялась Александра тихонько. – Ты только забыл добавить: «И никого не убей!»

– Ах, извини! Я все время забываю о твоей великолепной боевой выучке и умении стрелять по-македонски. Так, приближаемся. Кстати, мы имеем право склонять лишь головы. Никаких глубоких поклонов в пояс и еще чего похлеще. Ну, разве что решишься присесть в легком реверансе.

– Надо же! За кого это я замуж выскочила! Вот подвезло! – уже шепотом и, почти не раскрывая рта, ерничала графиня Светозарова.

Кажется, на их встречу из-за столов поднялись сами короли, их супруги, наиболее приближенные дворяне, допущенные на обед, и высокие гости. И было даже непонятно, куда они так торопились: воочию убедиться в прибытии товара, поздороваться со старым знакомым или поскорее взглянуть на женщину, которая сумела завладеть сердцем Торговца. Потому как все без исключения смотрели именно на Александру. Такое внимание для молодой женщины было более чем странно, ведь по историческим описаниям и снятым по их мотивам фильмам она прекрасно помнила, насколько несносными снобами бывают власть предержащие, как они чванливо относятся к людям низшего сословия и насколько высоко задирают нос перед какими-то торгашами. Но видимо, и в самом деле авторитет ее мужа настолько высок, ценность так велика, а умения так уникальны, что никто из королей не считает для себя зазорным выйти ножками из-за стола, отставив выпивку, неопробованные блюда, и лично встретить дорогого гостя.

Посему пришлось и в самом деле до максимума выпрямить спину, выставить грудь вперед и до идеального уровня приподнять подбородок. Супруг подвел ее к полукругу блистательных вельмож и дам, придерживая за кончики пальцев, учтиво склонил голову и проговорил протокольные приветствия: