– Ну не совсем мой, скорее, там капитан Герке должен отчет держать, но если вспомнить, то он сам в монастыре всего лишь два раза был. И оба раза вместе со мной. Так что может сказать то же самое, что и я.

– Ха! Герке удачно ушел в отпуск перед самым скандалом, – позавидовал водитель, косясь в зеркало заднего вида на дремлющего следователя. – Мы тут носимся в мыле по самые… А он с семьей в Испании загорает. Мне тоже отпуск с завтрашнего дня положен, так шеф чуть не посинел от одного упоминания об этом.

– М-да, – с сочувствием ткнул его в плечо кулаком товарищ. – Не расстраивайся так. Уверен, еще парочка дней – и эта буря по поводу детей уляжется. Обязательно отыщутся, потому что не может бесследно исчезнуть такое количество людей. Помнишь, какой переполох поднялся три года назад после исчезновения группы молодежи? А потом оказалось, что они вторую неделю чинно отдыхают на одной из лесных полянок в Альпах.

– Помню. Но теперешнюю панику не сравнить с прошлой. Ты только глянь, что творится! Какие силы задействованы. Может, и в самом деле кое-кого из детей опекуны в этот монастырь отправляли?

– Ой, не смеши мою фуражку! – фыркнул второй полицейский, доставая с раздражением сигарету. Прежде чем прикурить, он тоже оглянулся на старшего коллегу, приоткрыл окно и только потом чиркнул зажигалкой. – Конечно, название так и отдает наркотиками: обитель Желтых Грез. Но я узнавал, монастырь носит это название испокон веков. Его несколько раз разрушали и потом снова отстраивали, но название так и осталось прежним.

– Но наркоманы все равно могли к нему потянуться.

– Чего только не случается. Хотя настоятель там напоминает кремень. Солидный мужик. Оба раза мы с ним долго беседовали. Да и он без стеснения, даже с гордостью нам каждую келью показал, провел по всем чердакам и подвалам. Поэтому уверен, прятать отец Клод ничего не станет, в темные дела ввязываться – тем более.

– Все когда-то случается впервые, – раздался вдруг голос с заднего сиденья. – И прежде чем закурить, Герман, порядочные люди спрашивают разрешения! Думаешь, мне приятно вдыхать эту вонь?

Сигарета уже давно оказалась вмята в пепельницу, а покрасневший курильщик стал извиняться:

– Простите, не хотел вас будить.

– Ага! Раз человек спит, то можно его поливать дихлофосом! – не успокаивался следователь. – А ты, Юдвин, почему разрешаешь себя травить? Тоже ведь некурящий.

– Так он ведь в форточку, – пожалел товарища водитель.

– Наивный! Ну ничего, вскоре закон примут, вообще запрещающий курить в рабочее время, и, когда вся зарплата курильщиков уйдет на штрафы, тогда они наконец-то мозгами шевелить начнут. – В этот момент машина преодолела последний поворот дороги, и взору полицейских открылся вид на ворота, высоченный забор и крыши монастырского комплекса. – Однако! Зачем им сторожевая вышка? – удивился следователь. – Да еще и с бойницами?

Герман тоже от удивления приник к лобовому стеклу:

– Чудеса! Раньше у них там только надвратная башенка была с перилами из тонких бревен. Да и забор чуть ли не в два раза выше стал.

– Ты не ошибаешься?

– За кого вы меня принимаете? – обиделся поли и не удержался от язвительности: – Никотин все-таки пока наркотиком не объявили.

Машина остановилась в нескольких метрах от ворот, но открывать их никто не спешил, невзирая на парочку пронзительных сигналов. Даже короткое включение сирены ничего не изменило. Пришлось всем троим вылезать из машины под ворчание Германа:

– Раньше они без всяких проволочек открывали ворота и впускали машину внутрь.

Из сторожевой вышки на боковую площадку вышел монах и, поигрывая внушительной дубинкой, стал присматриваться к приезжим. Складки у него на лбу распрямились, когда он узнал бывавшего здесь полицейского:

– Приветствую, Герман! Какими судьбами в наших дебрях?

– По службе положено. Привет. Но это вы из-за глухомани так загородились?

– Увы! Мирская суета и здесь пытается нарушить наш покой и уединение, – напыщенно стал отвечать монах. – И только званые гости милы сердцу и нашему разуму.

– Вон вы как заговорили! А что это ты с дубинкой расхаживаешь? Может, у тебя еще и оружие есть?

– По закону каждый имеет право на ношение оружия, если он не преступник и не душевнобольной.

– Ну да! А вот разрешение…

– Естественно! – даже не дослушал монах. – Разрешение от властей обладатель оружия должен получить заблаговременно. Это мы знаем.

– Послушай… – Герман немного замялся, не зная, как обратиться к охраннику. – Брат! Так вы нас впустите внутрь?

– С огромным удовольствием, – отозвался тот, тоже делая маленькую паузу, – но только в другой раз. Сейчас у нас на постое другие гости, и они не желают с кем-либо общаться. По совместной договоренности мы обязаны предоставить им полный покой для отдыха и медитации.

Полицейские раздраженно переглянулись между собой, и вперед шагнул старший по должности:

– Не понял! Мы ведь имеем право наблюдать за соблюдением порядка в любом месте.

– Не спорю. Но здесь частная собственность, и в данном случае вы сюда войдете лишь в случае предъявления соответствующего ордера. Или, в случае нарушения законодательства, пойдете под суд за превышение своих полномочий.

После такого ответа Юдвин стал медленно пятиться к машине, а Герман положил ладонь на кобуру своего пистолета. Слишком уж неадекватная встреча, да еще наложенная на цель их визита, заставляла предполагать самое худшее.

Следователь продолжил переговоры:

– Так зачем тебе дубинка? Детей избивать?

Улыбающийся монах тоже не остался в долгу:

– На подобное злодеяние даже полицейские не способны.

Водитель тем временем уже сел в машину и потянулся к служебной рации. Это немного успокоило его коллег, и Герман спросил:

– Мы можем поговорить с настоятелем?

– Конечно. Отец Клод уже возле ворот и сейчас поднимется.

Монах с чувством выполненного долга повернулся и скрылся внутри вышки, тогда как на площадку поднялись сразу два человека. Но если при виде настоятеля, который находился в такой же хламиде, как и монах, особой реакции не последовало, то поднявшийся вслед за ним молодой человек вызвал шок у застывших полицейских. С их натренированной памятью они сразу опознали одного из парней, числящихся во всемирном розыске.

Тем временем на площадке сразу установилась некоторая диспропорция реальности. Вперед выступил именно молодой человек, с видом уверенного в себе хозяина облокотился на перила и требовательно спросил:

– Чем можем вам помочь, господа?

Прежде чем ответить, следователь лихорадочно достал из бокового кармана куртки пачку фотографий и быстро отобрал искомую. Несколько раз поднял и опустил голову, сверяя копию с оригиналом, и только потом шумно выдохнул: