class="p1">   На удивление, Уитни-Портал был невелик, но удобен. Рубленые дома, стетсоны на каждом втором, сплошная экзотика времён покорения Дикого Запада. И парковка, и место для ночёвки ей понравились. Странно, что туристов оказалось крайне мало, но и это к лучшему, легко нашлось место пообедать. На ужин Педро предложил какое-то жуткое веганское меню, но Синтия его отвергла. Мясо, только мясо. Это то, что нужно покорительницам вершин.

  Секс на ночь был бурным, но коротким - Педро сам хотел выспаться перед выходом. Будильник на полтретьего, москитные сетки на окна, и спать. Проваливаясь в дрёму, Синтия услышала далёкое рычание. Надо спросить Педро, есть ли здесь медведи, напоследок подумала она, но уже уснула.

  Потом было не до того: не то, чтобы они сильно спешили, но дел оказалось неожиданно много - проверить рюкзак Педро, в котором что-то звенело; непорядок, да и утомит на маршруте каждый шаг слушать громыхание. Потом Синтия спохватилась, что джинсы не очень подходят лазать по горам, и начала спешно переодеваться. Потом заел замок в двери домика, массивный и надёжный на вид, но явно сделанный пару лет назад в Китае. И не в лучшей мастерской.

  Одно за другим, третье за четвёртым. Но вышли более-менее вовремя, не забыв прихватить взятый вчера напрокат обязательный контейнер от медведей - туда надо было складывать еду.

  - Ага, гризли и барибалы. Я читал в сети, - ответил Педро на вопросительный взгляд подруги. - Не бойся, они мирные, просто могут разворошить всё, если не спрятать. Пошли, пошли, уже опаздываем!

  Деревья, камни и небо над головой - вот и все впечатления. Красиво, но однообразно. И трава какая-то чахлая, видимо, из-за изрядной высоты, не то, что внизу в парке.

  Нижний лагерь возле водопада они проскочили быстро, Педро даже не предложил отдохнуть. Синтия устала, но признаваться не хотелось. Это же не просто туризм, это спорт. Удар по двадцати лишним килограммам.

  - Повыше остановимся, без суеты и лишних глаз.

  Ну точно, задумал какое-то секс-шоу с непременной съёмкой на айфон. Пусть его, лишь бы на порнхабе не выкладывал.

  Солнце светило вовсю, но погода здесь, в горах, да ещё на такой высоте была неустойчивой. Всё возможно - и гроза начнётся неожиданно, и туман накроет тропинку. Не сказать, чтобы холодно, но довольно ветрено.

  - Давай остановимся, - сказала Синтия. - Кажется, ногу натёрла.

  Ей не хотелось говорить, что просто устала. Опять будут упрёки, что мало занимается собой, в которых обычно сквозит: "Милая, ты слишком много жрёшь".

  Синтии почему-то показалось, что это последняя совместная поездка с Педро. Не то, чтобы надоел, но... А возможно и так. Вокруг много разных мужчин, много вариантов, с кем и как жить дальше. Её посещали время от времени такие предвидения, смутное ощущение будущего, она поэтому и в Америку уехала наперекор мнению отца: собралась и всё.

  Наступившую внезапно полутьму, которая окутала вершину Уитни, девушка так и встретила - в одной кроссовке. Вторая валялась рядом, пока Педро дотошно осматривал ногу, что-то бурча под нос по-испански.

  - Мозоля нет, даже не покраснело ничего. Давай, давай, обувайся! - по-хозяйски заявил он, с тревогой поглядывая на небо.

  Там и в самом деле творился какой-то непорядок. Глубокая синева, подёрнутая редкими облаками, сменилась пугающей синевато-серой дымкой, плотной как дым от пожара. Но гарью не пахло, так что всё это были причуды местной погоды, не более. Синтия обулась, попрыгала на месте, проверяя шнуровку "найки" - сойдёт.

  Над головами вдруг вспыхнули два подвижных шара, синий и зеленоватый, огромные, куда больше в поперечнике, чем едва видимое солнце. Метров по сто каждый, если размеры не искажало расстояние - высоко они всё-таки.

  - Педро, ты их видишь? - вскрикнула девушка.

  Бойфренд крутил головой, то всматриваясь в небо, то оглядываясь на испуганную Синтию.

  - Что вижу, где?!

  - Там, в небе... О, Шива, я знала, что когда-нибудь увижу богов! Это же виманы, боевые колесницы небес!

  Педро отшатнулся. Судя по всему, он-то ничего не видел, просто решил, что подруга внезапно спятила. Печально, что в горах, здесь помощь ждать и ждать.

  Синтия сбросила рюкзак на камни, выпрямилась, раскинула руки крестом и задрала голову. Над ней в небе шла битва богов между собой. Или против ракшасов - кто знает. Стоило уехать на другой край земли, чтобы встретиться с богами своего детства.

  - Синие это ракшасы, раса проклятых демонов, покарай их Агни! А зелёный шар - точно, боги мои, забытые мной боги! - нараспев говорила она на хинди. Вряд ли кто-то её понял бы в этих краях, но это и не важно. Всё вокруг не имело значения: только она и битва богов в небе.

  Педро то подскакивал ближе, пытаясь что-то сказать, то наоборот отбегал на другой край поляны, доставал телефон - снимать её? звонить в девять-один-один? Происходящее начисто выпадало из привычной ему картины мира. Тем более, что никаких шаров он не видел.

  А они были. И драка была жестокой, вот Синтия уже видела колючие молнии, которыми обменялись виманы, вот небо вдруг окончательно потемнело, и битва продолжалась на чёрном как бархат фоне. Потом эта темнота покрылась мириадами отверстий, из которых хлынули вниз лучи света, ядовито-оранжевые, не похожие ни на что. Если только на окраску каких-нибудь редких ядовитых лягушек, но девушке такие не встречались.

  Самый ужас был в том, что всё происходило в полной тишине, словно некто просто проецировал на небо странный завораживающий фильм, забыв включить звук.

  Удары молний участились. Зелёный шар наседал, выдавливал синий в сторону. Полыхнула зарница на всё небо, перебив даже оранжевые лучи. И только сейчас что-то громыхнуло, будто нехотя. Раздался скрежет, от которого Педро упал на колени, зажимая руками уши. Лицо его искривилось от боли. Бойфренд торопливо скинул рюкзак и побежал прочь, натыкаясь на камни и стволы деревьев, словно ослеп.

  А Синтия так и стояла, приветствуя богов, пока синий шар не сделал затейливую петлю, снижаясь. Вся зелень вокруг мгновенно пожухла, похоже, ракшасы вытягивали силу из всего, что было под ними, высасывали последнее, чтобы продолжить бой.

  Тело девушки вспыхнуло на короткий и страшный