Это все хорошо. До тех пор, пока через некоторое время кислород не перестает быть союзником и не становится противником: прекращает способствовать улучшению свойств вина и начинает превращать его в плохое. Красные вина теряют насыщенность цвета, он переходит в кирпичный или коричневый. Белые темнеют и тоже в конце концов могут стать коричневыми. Да, в итоге и те и другие становятся коричневыми… Хитрость тут в том, что профессионалы знают, когда этот газ сделает максимум хорошего, и перекроют, что называется, кислороду кислород.

ВИНА, КОТОРЫЕ МОГУТ СТАРЕТЬ

Повторяю, многим винам стареть вовсе не обязательно, а некоторые и вообще к этому не расположены. Но есть и другие – вина, с возрастом становящиеся все лучше и лучше, так что можно будет порадоваться, если вдруг найдется бутылка, о которой вы забыли. И кстати, вино в бутылках с винтовыми крышками стареет не хуже, если не лучше, чем большинство напитков, закупоренных пробками.

Самым дешевым винам, где бы их ни произвели, старение не требуется. Известны винодельческие регионы мира, которые производят напитки, улучшающие при старении свои характеристики, но недорогие даже из этих областей со временем лучше не становятся.

Красным винам требуется больше времени для старения, чем белым. В общем, красные никуда не спешат, что не всегда можно сказать о белых, но это не значит, что белые не могут усовершенствоваться так, чтобы составить им конкуренцию.

Франция. Красные вина Бордо обычно с возрастом становятся совершенными, как и красные из долины Роны и из Бургундии. Некоторые белые из Бургундии, Бордо, долины Луары и Эльзаса тоже могут стать лучше, как и сладкий сотерн. И шампанское действительно стареет, что бы ни говорили эксперты. Хорошие вина и стареют удивительно хорошо.

Италия. Кьянти и брунелло после года хранения или около того часто приобретают новые плюсы к тем, что были изначально. Бароло и амароне со временем определенно улучшаются.

Испания. Винам из Риохи и Рибера-дель-Дуэро старение всегда на пользу, как и тем, что из Приората. Херес ценится тем больше, чем он старше.

Португалия. Красные вина долины Дуэро с возрастом становятся просто фантастическими. Винтажному портвейну старение никогда не повредит, а что касается мадеры, она может стареть до бесконечности.

Вина Нового Света обычно называют в соответствии с сортом винограда и указывают это на этикетке. Помните, что самые дешевые из них не стареют, а если хотите выдержать красные, то покупайте каберне совиньон, шираз (сира) и мальбек. Белые лучше выпить вскорости после того, как они были приобретены.

МОЛОДЫЕ В СРАВНЕНИИ СО СТАРЫМИ

Спросите десять энтузиастов, что они считают самым большим грехом при употреблении вина, и в девяти случаях вы услышите один ответ: «Пить его, когда оно слишком старое». Если вы один из тех счастливчиков с подвалом, кто коллекционирует и хранит вино, то самое большое искушение, с которым вы столкнетесь, состоит в том, чтобы время от времени не брать любимое вами вино с полки, ничего не зная о его «готовности». Это не означает, что ваше прекрасное, дорогое сердцу красное не пойдет так хорошо с курицей, как хотелось бы. Нет! Просто вино хранилось слишком долго… Все вина имеют срок жизни, короткий или длинный, и все вина выходят на пик, рано или поздно. Одно из самых распространенных оправданий для того, чтобы пить старое вино, и само старо как мир – вы ждали особого случая.

Не аргумент. Каждый день может быть особым. Сделать его таким всем по силам. А знать, когда вино вышло на пик, это часто то же самое, что пытаться предсказать погоду на полгода вперед. Никто не определит, глядя на бутылку, когда вино на своем Эвересте. Никто и не знает, что такое пик вина, – он разный для разных людей. И если вы не хотите совершить ошибку, определяя срок, когда пить вино, делайте это, пока оно еще молодое.

Очень молодые белые и красные полны обещаний грядущих радостей жизни, а при желании – и наличии запаса – вы сможете делать заметки о том, насколько хорошо они развиваются. Вино, которое стало слишком старым, не обещает уже ничего. Его отличает разве что задумчивое мерцание вкуса и ароматов, которые когда-то у него были. Оно как упрек вам, вашей скаредности или небрежности в том, что не открыли его гораздо раньше, когда оно все еще сохраняло красоту цветущей молодости. И тем не менее зрелость для хорошего вина – характеристика не из последних.

Бордоские вина. Многие красные Бордо созданы для старения. 5–15 лет, может прожить и 20 лет, и больше.

Вина на основе Каберне. Сохраняют все свои характеристики и часто становятся лучше. 5–10 лет.

Риоха. Несмотря на то что большинство вин этого стиля пьют молодыми, высококачественная риоха с возрастом становится лучше. 5–15 лет.

Кьянти. Часто с возрастом смягчается. 3–7 лет.

Портвейн. Почти все портвейны в бутылках будут стареть, даже тони, и им это на пользу. 5–20 лет.

Белые вина. Пейте молодыми, хотя дополнительный год большинству из этих вин не повредит. Самые лучшие белые из Бургундии и рислинги хорошо стареют. 3–10 лет.

Шампанское. Почти всегда можно старить 2–3 года, иногда 5 лет.

ЗНАЧЕНИЕ ВИНТАЖА (ГОДА УРОЖАЯ)

Поговорите с любым садовником, и вы узнаете то, что знали и до этой беседы. Все годы разные… В один год помидоров было больше, в следующем капуста уродилась лучше, а еще через 12 месяцев случилось массовое нашествие гусениц. Такова природа, а виноградарство – это тоже природа. Как бы влиятельные персоны ни пытались индустриализировать виноградники, стараясь сделать «продукт» однородным и пытаясь создать вина, которые никогда не меняются, природа поломает им все планы.

Винтаж не имеет значения. Дешевые вина, обычно из Нового Света, год от года не слишком меняются, просто потому, что многие виноградники там управляются как при промышленном производстве и вкус вина определяют скорее специалисты отделов маркетинга, чем виноделы. Если кому-то хочется экспериментировать (читай – химичить) с соком, для этого существует много совершенно легальных вкусовых добавок, красителей и ароматизаторов. Пить такие вина лучше как можно раньше, пока они молодые.

Винтаж имеет значение. Конечно, для очень многих вин год урожая имеет значение, иногда небольшое, иногда огромное. Раньше говорили, что все винтажи в том же Новом Свете одинаковые. Вздор! Разрушительные последствия глобального потепления как в Южном, так и в Северном полушарии и драматическое влияние на погоду Эль-Ниньо и Ла-Нинья способны привести несколько раз в десятилетие к экстремальным условиям на винограднике, в результате чего условия вегетации винограда могут сильно меняться. Для тех, кто не в курсе, уточню: Эль-Ниньо (исп. el niño – малыш) – это глобальное океано-атмосферное явление, характерная черта Тихого океана, а Ла-Нинья (исп. la niña – малышка) представляет собой температурные флуктуации поверхностных вод в тропиках восточной части этого океана. Их влияние на климат Южного полушария трудно переоценить. Южное колебание (атмосферная составляющая явления) отражает месячные или сезонные колебания разницы воздушного давления между островом Таити и столицей Северной территории Австралии Дарвином.