этим людям возможность… хотя бы спокойно умереть. Они заслуживают, как минимум, этого. Альтернативные способы размещения заражённых вскоре будут налажены, все серьёзно настроены на поиск наилучшего решения! Это я тебе точно говорю. Неуважения последующим попавшим в паршивую ситуацию героическим людям больше не будет.

— Хорошо. — коротко ответил служивый ведьм, с видимым облегчением слабо улыбнулся и быстро покинул помещения тюрьмы.

— Спасибо! — кратко поблагодарил храмовницу от имени обоих осдшников Кайл.

Сандрины подопечные облегчённо зашевелились.

— Ну и ну! Бедолага! Я-то думаю, чего он такой тихий… Как мы могли не заметить, что он расстроен! Ну и… кто из нас могли бы подумать о таком… — ошеломлённо произнесла Кими, глядя на клетки с пожираками так, как будто только что увидела тех в первый раз.

До неё, как и до всех остальных, не доходило, что эти иссушенные странные агрессивные существа с пустыми бешеными глазами могли когда-то быть людьми. Прекрасными, смелыми людьми, защищавшими свои земли и свой образ жизни, имевшими свои чаяния и планы на будущее.

— …И мне не сказал ничего. — хмуро покачал головой праймский агентъ. — Когда я проснулся, он что-то писал в табличках как ни в чём не бывало… Скрытный гнус.

— Но вы с ним гнусяцки правы. — нахмурилась Сандра, глядя на узников клеток. — Дело — гниль… Я в своей юрисдикции такого не допустила бы. И… что? Никто из кантинских не излечились?

— Никто. — эхом ответил Кайл. — Насколько я знаю.

— Безнадёга. — вздохнула Сандра.

— Полная. Если учитывать то, что я слышала от своих — эти кусачие они вот так просто взяли и изгнали… эльф! Только представьте. — задумчиво произнесла Хелаку. — Значит, нас попросту сметут… Рано или поздно. То, что мы видим в клетках — это и наше будущее. Я бы… не хотела закончить вот так. Мягко говоря.

В подвале повисло тяжёлое ошеломлённое молчание. Все задумались над словами сэльвы.

— Ну… — постарался развеять уже изрядно надоевшую ему атмосферу беспросветного отчаяния Кайл. — Мы надеемся… что их не так уже много. Что большинство уже… умерло на Пустошах. Учитывая их краткий срок "жизни". Вдальнейшем разведка покажет.

— Кстати. Кайл. О чём говорил ассистент? Я в самом деле сеймомент не замечаю, чтобы они ели одно другое… — заметил лекарь Халиан.

— Ты не видел то, что предшествовало нынешнему состоянию. — пояснил праймец. — Видимо, эти не едят тех, что находятся в одинаковой с ними острой стадии… этого чего бы оно ни было… У нас пока нет внятных рабочих версий. И эти голодные, кстати, как ни странно, очень избирательны в пище. Едят не всё подряд… в этом может заключаться один из способов решения проблемы.

— В каком плане они избирательны? — поинтересовалась Кими. — Судя по тому, что вы с Ирвином целы… мстительные северные едят только кантинских?

— Нет, Кими. — улыбнулся Кайл, понимая, что это отчасти чёрный юмор сэльвы. — Нас они тоже съесть пытались. Похоже, они вообще предпочитают сырое, свежее.

— …и бегающее. — анализируя услышанное, задумчиво продолжила служивая.

— Не обязательно. — поправил агентъ. — Фрукты для них тоже хороши. Но, как мы заметили, люди всё же интереснее.

— Судя по всему, эльфы тоже. Да. Дело — топь. Без хороших вояк городу не выжить. Хорошо, что здесь вы с Ирвином, в ОСД очисток не держат… И мы. Тоже не во всём промах.

— Ирвин — не вояка. — напомнил Кайл. — Но держаться подальше от неприятностей умеет невероятно хорошо. Чего и всем рекомендую. Это сеймомент самое важное умение. Я пока не вижу иных способов остаться в живых.

— А интересная у вас тут жизнь… — неодобрительно цокнула языком сэльва.

— Чрезвычайно! — многозначительно поднял брови Кайл.

— Я с вами. С тобой ещё с прошлой нашей совместной работы. — напомнила Кими. — И отступать не намерена. Пока мы не победим всё это. Но сначала…

Она повернулась к Начальнице.

— Сандра. Ты, наверное, устала как гнусь. Пойдём, я покажу тебе, где мы остановились!

— Точно. Пойдём. — понуро согласилась Глава Храмов. — Мне не помешает отдохнуть перед тем… как мы с Кайлом протопчем полгорода, соображая, как лучше организовать тут оборону.

— Может, вовсе завалить к упырям здесь все подходы к городу с Пустошей? — подала голос Хелаку. — И пусть низинных съедят морские монстры. Или сотрут в лечебные порошки лиманки.

— Вот это идея, Хелаку! — весело хохотнул праймец. — Однако… Нельзя всё сваливать на лиманских ведьм… И на монстров тоже. Они нам потом припомнят. В любом случае, к ним тоже всё это тоже добежит, стороной не обойдёт. Негде. А кроме шуток… Голодные всё равно найдут где просочиться наверх. Только сеймомент мы имеем один контролируемый перешеек, по которому поступает проблема, а так, вместо одного прямого удобного пути они найдут здесь несколько обходных неудобных, они есть, в этом ты можешь сама убедиться, прогулявшись вдоль Фронтира… Не советую делать этого сеймомент… Так вот, они станут наседать со всех непредсказуемых сторон сразу и, с чем гнусы не шутят, добегут в наши родные Омилл и Прайм. Да, мы могли бы завалить этот проход и подождать, пока проблема решит сама себя, но не получится. Тракт большой и крупный, но, к сожалению, не единственный. Вылавливать всё это в наших лесах будет сложнее.

— Ладно… Звучит всё это пока безрадостно… — нехотя согласилась служивая омиллька и обратилась к Главной. — Надеюсь, мы тут не очень надолго? Я переживаю за Омилл. Сандра, кантинская администрация нам тут… хотя бы размещение спонсирует? Как… компенсацию за нашу помощь? Или они… как обычно и можно убираться отсюда с чистой совестью?

— Спонсирует, Хелаку. Проживание. И обеды тоже. На меньшее я бы не согласилась. И, не поверишь, с энтузиазмом поддерживает все наши инициативы. — подмигнула начальница деловитой подчинённой.

— Здорово их тут припекло, должно быть. — хмуро пробурчала Хелаку.

— Но это хорошая новость. — поспешила отметить Кими. — Поедим как следует. Пока нас самих тут не съедят.

Все невесело хмыкнули. Кими — это Кими. Жизнерадостное создание, что зрит в корень и не ведает жалости.

— Пойдёмте уже отсюда? — поёжилась Хелаку. — Мне после рассказа Ирвина не по себе.

— Мне тоже. — согласился Халлиан. — Особенно когда начинаешь понимать то, что это не какие-то абстрактные чудовища… А бывшие осознанные и чувствующие существа, у которых тоже была работа, свои профессиональные и бытовые заботы. Что это были ценные люди. И, как храмовый лекарь с многосезонным стажем, невольно начинаешь думать о том, можно ли было это предотвратить?.. Или вылечить?..

— Это и есть наша задача. Для того мы все здесь и собрались, верно? — напомнил Кайл. — Пойдёмте на выход. Нам и в самом деле нужно отдохнуть и набраться сил для очень важных дел.

Компания охотно