убираю руку с его ладони и дергаю воротник блузки — хочется рвануть все пуговицы и приложить лед к щекам.

Как хорошо, что он смотрит не на меня, а погружен в собственные мысли. Пусть лучше созерцает остатки кофе на дне своей чашки, а не мои пунцовые щеки.

Господи, что я натворила! Вот так чуйка у человека! Как он грамотно на меня вышел и красиво преподнес свои услуги. Сделал все, чтобы благополучное завершение моей истории стало орудием его личной мести. А я так его подвела…

Стоп. Я же сама ему позвонила? При чем здесь его чуйка? И чудесное совпадение здесь ни при чем. Нехорошее подозрение заставляет меня вздрогнуть.

Скрестив руки на груди, спрашиваю его прямо:

— Лев, скажи мне правду. Как так получилось, что Рита дала мне твою визитку?

С удовольствием отмечаю, что внимательный сыщик, бывший майор и крупный застройщик, оказывается, тоже может смущаться.

Вот я дурочка! Очевидно, что здесь что-то нечисто. А я наивно предполагала, что Лев так высоко оценил мои качества эксперта, что вызвался помочь. Да плевать он хотел на эти обещанные ему предметы искусства.

Куда он их денет? Повесит над головой кабана в гостиной?

Лев Александрович мешкает, отвечая на мой вопрос и подозрительно долго интересуется временем на часах, но я вижу, как багровеют кончики его ушей.

Наконец, поднимает на меня взгляд. В его лице уже ничего не выдает замешательства. Надменно приподнятая бровь, легкая ухмылка, уверенный голос — все, как всегда.

— Да, мы с Ритой с детства знакомы. Я рассказываю о себе еще и потому, что ты все равно узнаешь подробности — не от меня, так от нее.

На секунду в голове мелькает страшная мысль, но я гоню ее прочь.

Нет, Лев просто не мог подложить Илону под Марка, чтобы использовать мою беду в своих целях. Да и как бы он это сделал? Такое даже мастеру интриг уровня кардинала Ришелье не под силу.

— То есть, вы сговорились? — ровным голосом интересуюсь я. Уже поняла на собственном опыте, что Льва истерикой или упреками не пронять.

— Не то, чтобы сговорились. Просто условились, что будем тебе помогать. Каждый в меру своих способностей. У меня они несколько шире, чем у Ритки.

— Не понимаю…

— Была надежда, что вы с Марком помиритесь, и тогда мне не хотелось бы вставлять между вами дополнительный клин виде подробностей его личной жизни или махинаций. Ты выбрала правду, и ты ее получила.

— А почему прямо было мне обо всем не сказать?

— И как ты представляешь себе это? К тебе приходит незнакомый мужик и начинает активно помогать. Да ты послала бы меня далеко, еще и мужу бы наябедничала, — я улыбаюсь уголком рта, представив эту картину. — Марку повезло, Лена. Он даже сам не понимает, как это важно, когда кто-то всегда стоит за его спиной. У него была ты.

Опускаю глаза. Что теперь об этом говорить? Да, у него была я, и ключевое слово в этой фразе — «была».

— И есть еще одна причина, по которой я так увлекся своим «расследованием»… — Лев делает паузу и указательным пальцем поднимает мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Я очень завидовал твоему мужу! У меня такой поддержки никогда не было.

40. Глаза в глаза

Смотрю на Льва и отчего-то испытываю абсурдный страх и… удивление. Конечно, цвет и форма его глаз для меня не новость. Но впервые я так серьезно заглянула в его душу — это, как видеть фоторобот, а потом столкнувшись с реальным человеком, получить порцию легкого шока.

Столько лет я заглядывала в глаза Марка — карие и нежные, и сейчас так непривычно видеть перед собой жесткий взгляд хищника с легким прищуром. И я женским чутьем определяю, что на дне его глаз кроется мужской интерес.

Нет… Не может быть. Я же замужем, у меня двое детей.

Сглатываю тугой комок, который стоит в горле, перевожу взгляд на скатерть. Моргнув, снова решаюсь робко посмотреть на Льва.

Да ладно! Я ему нравлюсь?

— Лена, я видел и слышал всякое, поверь. А в тебя вцепился, потому что таких еще не встречал. Интересно стало…

— В смысле? Не понимаю тебя, — в замешательстве пытаюсь сделать глоток из пустой чашки, забыв, что кофе давно выпит.

— Ты, когда убежала, я ведь так психанул… Все камеры заставил просмотреть, — уголок рта у Льва в легкой усмешке ползет вверх, — но ты превзошла мои самые смелые ожидания.

— Вам кофе повторить? — Рядом со мной вырастает официантка.

Чинно и благородно держит блокнотик, готова записывать. Удивительное дело, как подменили человека. Никаких изгибов и заигрываний, сейчас это профессионал, делающий свою работу. Начальство дало втык, увидев ее поведение или у нее есть сестра-близнец?

И тут меня осеняет! Господи, она же решила-таки, что мы пара. Кажется, я поняла секрет, как ушлые девочки определяют, стоит ли мужчина их усилий. Пока мы сидели, погруженные каждый в свои мысли и не смотрели друг на друга, она считала, что у нее есть шанс. Даже мое дружеское рукопожатие не сбило ее с толка — брат с сестрой, коллеги, дальние родственники, кто угодно. Стоило Льву посмотреть на меня с вожделением, она интуитивно считала эту информацию. В нее же встроен радар на свободных мужиков!

Значит я не ошиблась! Она тоже это видит.

— Лена, хочешь что-нибудь?

— А? Нет, не надо, — я чуть не вздрагиваю от его вопроса.

Лев о чем-то спрашивает официантку, а я смотрю на него со стороны — хорош, бесспорно. И чертовски приятно, что окружающие считают меня его женщиной. Я даже готова на легкий флирт, но не хочу всерьез думать о том, что мы со Львом можем составить настоящую пару.

Это просто невозможно. Во всяком случае, сейчас.

Марк вырвал мое сердце и оставил жить с дырой в груди. Я смирилась с тем, что семьи у нас с ним не будет, я злюсь, ненавижу и, наверное, еще очень нескоро научусь с ним ровно общаться. Но я не готова затыкать эту дыру новыми отношениями. Пусть даже с таким идеальным кандидатом, как Лев. Он привлекательный, сильный и мужественный, но слишком долго я смотрела в другие глаза — карие и нежные глаза предателя. И не знаю, что должно произойти, чтобы я об этом забыла. Мне нужно время.

И сама мысль о том, что глаза стального цвета могут стать мне такими же родными, как те — другие, где знакома каждая ресничка и морщинка, пока кажется странной.

— Лена, все хорошо? Ты