Он вывел оборонительный аспект на новый уровень, и именно в этом отношении игра «Барсы» стала сильной и зрелищной: теряя мяч, команда тут же, в течение пяти секунд, старалась забрать его назад. Принцип был простым и восходил еще к ван Галу: когда мы теряем мяч, у нас есть пять секунд, чтобы вернуть себе контроль над ним; если он не возвращен, начинается оборонительная фаза, и игроки должны быстро отступить назад.

Во времена консерватизма в футбольном мире, когда большинство тренеров организовывали команды по системе с двумя опорниками (4–2–3–1), Гвардиола предпочел новаторский подход – систему с полузащитником и двумя вингерами, подход, который помог ему раскрыть сначала Бускетса, потом Педро, а также развязать руки Месси.

В свой первый сезон Гвардиола радикально переосмыслил ряд концепций, например, начальный выход из обороны, когда центральные защитники выступали инициаторами атаки; он придал игре большую глубину постоянным использованием вингеров; поднял скорость командного движения без мяча; без устали работал над созданием свободных зон посредством постоянного перемещения игроков; развил концепции численного и позиционного преимущества до максимального уровня. Он в совершенстве постиг искусство управления временем и пространством с такой легкостью и быстротой, что у многих наблюдателей складывалось впечатление, что то, что делает команда – легко, тогда как на самом деле в реалиях современной игры не существует ничего более трудного.

Высокий уровень технического мастерства игроков «Барселоны» позволял им осуществлять такие передачи, о которых другие команды даже не помышляли; Хави, Иньеста, Месси могли получить мяч и отдать пас или сделать движение даже будучи загнанными в самый угол. Но Гвардиола произвел революцию в футболе, потому что взял идею Кройфа и сделал ее методом: с самого начала атаки задействуй больше игроков, чем соперник, чтобы заполучить инициативу. То есть нужно сосредоточить вокруг мяча трех игроков, если у соперника их двое, и четырех, если трое. Эта формула численного превосходства ничего не гарантирует, потому что, в конце концов, все зависит от мастерства, аккуратности и концентрации исполнителей, принимающих решения и использующих пространство вокруг, но в таком случае всегда найдется свободный человек, а значит, будет и «безопасная линия передачи», которую можно использовать. При таком подходе футбол становится спортом мяча и пространства.

С течением времени подопечные Пепа все увереннее чувствовали себя на поле, выходя с ясным пониманием того, как будет развиваться игра, какими характеристиками обладает соперник (и как команда, и с точки зрения отдельных футболистов) и что нужно сделать, чтобы одолеть его. И все же несмотря на столь скрупулезную подготовку, на поле у команды оставалось еще много простора для самовыражения, ибо игроки всегда держали в голове, что это футбол, поэтому они обязаны думать в течение десятых долей секунды и должны иметь на поле определенную свободу, чтобы делать то, что не было спланировано.

«Игроки должны запомнить, что им не следует бояться проявлять инициативу, или бояться потерять мяч, – ведь в этом вся суть футбола. Месси знает, что всегда может совершать какие-то проходы, потому что понимает, что за ним десять человек, всегда готовых ему помочь. Когда и защитник, и форвард чувствуют себя важными, команда становится непобедимой».

«Он изучил все механизмы, которые способны приблизить команду к воротам соперника, – объясняет Марти Перарнау в своей исключительной книге под названием Senda de Campeones[6]. – Хави, Иньеста и Месси начали эту стадию, получив указание держаться ближе к зоне штрафной. Хави не сидел слишком глубоко, так что его комбинации с Месси справа, Это’о в центре и Иньестой слева стали регулярно наигрываться. Понемногу план менялся, потому что один из столпов методологии Пепа – эволюция процесса. Гвардиола никогда не верил в абсолютную истину, и это придавало ему гибкости в интерпретации различных вопросов. Так что Хави был передвинут на более глубокую позицию, чтобы появилась возможность выманить его прямого опекуна, выгадав дистанцию между ним и центральными защитниками противника. Это, в свою очередь, обеспечило Месси большую свободу позади полузащитной линии соперника».

«Чтобы не допустить потерь мяча и не попасть под удар с контратаки, полезно применять концепцию «третьего человека»: пусть он делает длинную передачу вперед и в свободную зону перед собой. Так можно избежать рисков. Кройф раньше говорил мне: «Когда у тебя мяч, первое, что ты должен делать, это смотреть перед собой вперед». Перед тобой, вероятно, есть свободное пространство. Обычно ты просто играешь либо с открытым игроком, либо с тем, кто ближе, но первое, о чем ты должен думать, это длинная передача, нужно играть длинно. Это помогает свести на нет контратаку».

«Барселона» охотно брала на себя риски, оставляя позади в обороне много свободного пространства, но компенсировала это аккуратностью передач, внимательной опекой и прессингом. Гвардиола включил в состав глубоко сидящего плеймейкера, который снимал давление с обороны, помогал сохранять мяч и оберегал центральных защитников во время обороной фазы, особенно в тех ситуациях, когда линия защиты была растянута, потому что латерали ушли вперед. Эта роль очень близка к той, которую сам Гвардиола исполнял в «Команде мечты», а в его первый сезон у руля «Барселоны» ее играли Кейта и Бускетс, но со временем последний отвоевал ее единолично.

«Правильное отношение – самая важная вещь при обороне. Можно говорить о тысяче концепций, но то, что объединяет игроков, что помогает им обороняться, – это нужный настрой. Если хочешь, можешь бегать за своего партнера, сделай это, и он станет лучше; но вопрос не в том, чтобы сделать сильнее другого, а стать круче самому».

Для человека с улицы «Барселона» всегда была символом атакующего футбола, и одно из главных заблуждений относительно команды Пепа кроется в том, что ее игра был целиком и полностью сконцентрирована вокруг атаки и голов в ущерб оборонительной работе. Но характер мышления Гвардиолы удивил бы многих. К примеру, когда «Барса» не могла забить гол, первое, на что он смотрел, было то, как его команда оборонялась. Вновь он шел наперекор интуиции и против общепринятой истины. Так, к примеру, Абидаль объясняет, что до своего прихода в «Барселону», каждый раз, когда он должен был принимать участие в эпизоде, он обязан был как защитник фокусироваться на отборе. Как только Абидаль пришел в «Барселону», его тут же научили продумывать ситуацию на шаг вперед, чтобы он знал, что делать с мячом, как только он им завладеет. «Сейчас каждый раз, когда я получаю мяч, я знаю, как нужно действовать, потому что я научился понимать игру».

Заключительный тактический штрих впечатляющ.

«Одна из лучших вещей, которую «Барселона» делает на поле – это бег с мячом, но не ради дриблинга, а для того, чтобы спровоцировать и подразнить соперника».

Трюк, которым ты проверяешь противника и вытягиваешь его с позиции, чтобы открыть свободное пространство и привести его, куда тебе надо. В ходе моего общения с Уэйном Руни, он сказал, что часто видел, как это проделывает Хави: «Он ждет, пока один или двое из нас приблизятся, чтобы сделать пас».