глядел на турку, словно это была колба с бурлящими реактивами. – Ну, может, вы ждете кого-то еще, и Айзек как-то про это узнал?

– Тогда он, наоборот, поспешил бы отсюда убраться, – загадочно сказал Реми.

Трикси осуждающе на него покосилась и возразила:

– Да нет, ничего такого. Разве что в конце недели должна прибыть комиссия из управления архитектуры и градостроительства, для ввода бани в эксплуатацию, но с ней проблем возникнуть не должно.

– Сплюнь! – единодушно потребовали собеседники.

Трикси как раз успела отхлебнуть кофе и упрямо сжала челюсти, а в следующий момент все три киборга боязливо втянули головы в плечи.

В дверь вроде и постучали, но таким тоном, что примеру киборгов последовал не только Женька, но и Мотя.

– Так-так-так! – зловеще протянула Кира, распахнув дверь во всю ширь. – И что тут у нас за тайное сборище?!

Джек с лучезарной улыбкой протянул ей один из стаканчиков, будто именно для нее готовил. Кира так на него посмотрела, что киборг торопливо отдал ей и второй.

– А вам, – глава ОЗК угрожающе наставила на помощников указательные пальцы, – стыдно должно быть!

– За что? – искренне удивился Реми.

– Как вы могли впустить ко мне в спальню киллера?!

– Если бы мы ее не впустили, она бы обиделась и ушла.

Кира нервно хохотнула.

– И мы бы потеряли шанс привлечь ее на свою сторону, – торопливо пояснила Трикси.

– А сделать это могли только вы, – добавил Реми. – И мы не сомневались, что вы блестяще справитесь с задачей!

Столь глубокая вера в дипломатические способности глава ОЗК несколько смягчила Киру, но она все равно свирепо проворчала:

– Ага, особенно учитывая, что я спросонья находилась в измененном состоянии сознания и несла какую-то чушь!

– Это, – серьезно сказал секретарь, – зачастую оказывается самым убедительным.

Кира неподкупно фыркнула, обошла кровать и села с другой стороны, поочередно отпивая из обоих стаканчиков. Джек в четвертый раз наполнил турку, одновременно досадуя и гордясь, что его кулинарный талант наконец оценили.

– Что-то случилось? – прозорливо спросила Трикси.

– К сожалению, нет. – Кира с зажмуренными глазами вдохнула кофейный дымок, пытаясь найти в своей жизни хоть что-то хорошее, и пояснила: – Мне позвонил Стрелок.

– Опекун Кая? – уточнил Реми.

– Да, а еще неофициальный глава орбитальной станции Карнавала. У планеты сменился хозяин, теперь ею владеет какая-то горнодобывающая компания. Она уже приступила к работе и разворошила часть гоночной трассы, так что о знаменитых Карнавальских гонках придется забыть.

– Вот черт! – вырвалось у Трикси. Они с отцом всегда смотрели запись гонок, а в этом году собирались слетать туда с Дэном и Тедом, поболеть за гонщиков вживую. Киру тоже звали, и она даже согласилась (ну хоть помечтать!)

– Стрелок спрашивал, нельзя ли перенести гонки на Кассандру, – убитым голосом продолжала Кира. – У нас есть подходящий горный хребет с каньонами и живописным плато, где можно устроить трибуны, бар и ярмарку для зрителей, а космолетчики хоть и буйная компания, но я знаю к ним подход. К тому же Стрелок говорил, что готов прилететь и помочь с организацией – лучшая подруга Кая недавно переехала с семьей на Новую Землю, и мальчик очень скучает…

– Ну так отлично же, соглашайтесь! – наивно предложил Женька.

– Ага, – тяжело вздохнула Кира, – полицейский патруль тоже придет в восторг от этой идеи! Так и представляю стокилометровую очередь на досмотр из кобайкеров, контрабандистов и прочей «законопослушной» братии, один Пивной Алекс со своим гаремом из Irien’ов чего стоит! К тому же у Боба и Филиппа персональный зуб на Стрелка, который сперва отказался дать им взятку, а потом вообще выставил их дураками.

Глава ОЗК одним глотком, как крепкий алкоголь, выхлебнула остатки кофе из правого стаканчика, поморщилась и мрачно закончила:

– Мне пришлось ему отказать.

Джек доварил кофе в такой тишине, что самый требовательный покойник не придрался бы.

На этот раз добавку попросила Трикси, а очередной гость умудрился застать врасплох даже киборгов, потому что уже не впервые проходил мимо двери, а тут вдруг остановился и постучал.

– Доброе утро, не помешал? – Олег заглянул в комнату, профессионально-цепко обвел ее очками и просиял: – О, кофе!

– Заходи, – пригласила Кира, невзирая на трагическое лицо Джека – на дне банки осталось всего несколько коричневых крупинок. – Что-то случилось?

– Пока нет. – Начальник охраны досадливо отмахнулся от кого-то в коридоре, проскользнул в комнату и подпер закрытую дверь спиной. – Но Эрис маякнул, что вы все здесь, и я решил посоветоваться…

– М?

Изложить дело Олег не успел – замковая дверь шарахнула так, что из-под крыши посыпались «гиеновые колпаки» – кожистые существа, похожие на летучих мышей, а по факту моллюски-падальщики, облюбовавшие высокий удобный карниз в качестве наблюдательной вышки.

Возможно, их потревожили не напрасно.

Компания наперегонки кинулась к окнам, один Олег неторопливо глотнул кофе, сел на освободившуюся кровать и уставился в визор – на посадочной площадке дежурил один из его бойцов.

– Ого, – потрясенно пробормотал Джек. – А вы говорили – не захотят воссоединяться!

Разъяренная Эльвира неслась к транспортнику, как комета. За ней огненным хвостом скакали коржи, наслаждаясь возможностью безнаказанно размять голосовые связки – «вожак» не только не пытался остановить хоровой лай, но и солировал:

– Ах ты гад! Мерзавец! Я на тебя лучшие годы! Ждала! Верила! А ты! Раскаивается он, как же! Четвертый день тут развлекается, дискотеки закатывает, а обо мне только вчера вспомнил! – Эльвира поскользнулась на давешней бутылке, но не упала, а разъярилась еще больше: – И то, небось, спьяну, раз не сам пришел, а того придурка прислал!

– Лайн доложил, что она сегодня встала не с той ноги, – закадровым голосом военного корреспондента вещал Олег. – Явилась на кухню на час раньше, закатила генеральную уборку, придиралась и орала на всех по любой ерунде – например, что каша пресная, хотя киборги солили ее точно по программе. Но Эльвира все равно схватила солонку, начала трясти ее над кастрюлей, и крышечка сорвалась.

Джек тихо охнул.

– Тогда Эльвира запустила в стену сперва солонкой, а затем кастрюлей, схватила здоровенную сковороду и куда-то побежала. Остальное вы видели. – Корреспондент умолк, предоставляя происходящему говорить самому за себя.

Несмотря на освежающий морозец, до корабля Эльвира добралась сильно запыхавшейся, и ее одышка напоминала рычание разъяренного тигра. Когда она вступила на трап, тот заполошно завибрировал, пытаясь втянуться, но наваленный киборгами сугроб цепко держал его в ледяных объятиях. Эльвира беспрепятственно поднялась на площадку и стала звонко аккомпанировать себе сковородой по створкам шлюза:

– Выходи, кобель блудливый! Выходи, поговорим лицом к лицу!

«Гиеновые колпаки» расселись по крыше бани и нетерпеливо копошились, ожидая исхода поединка, но выходить и говорить с Эльвирой ухом к сковородке никто не отваживался.

– Ну все, – обреченно вздохнул Женька, –