– Слишком рискованно…

– Уверен, что Людвиг был бы другого мнения, тебе ли этого не знать, друг. Она – будущее, ты знаешь это лучше всех и каждого. И ради пятнадцати человек готов все разрушить? Если так, то без меня. Но, сделай одолжение, прежде чем принимать решение, пообщайся с ней, пожалуйста, прошу тебя. Как бы это ни звучало, но Кассандра – уникальна, в буквальном и переносном смысле, единственная на всей планете. Ее вклад в будущее даже ты оценишь больше, чем польза тех пятнадцати человек в космосе. Маленькая жертва, ради большого будущего, – Итан сделал паузу, и добавил, используя совершенно иной тон, который в некоторой степени испугал Бенджамина больше, чем то, что было произнесено, – тебе ли не знать, друг мой, как приносить в жертву одну жизнь, ради многих других? – Бенджамин смотрел в его глаза, даже не собираясь ничего отвечать, он видел в них проявление безграничной власти. Так смотрят те, кто ничего не боится и ничего не хочет – лишь наблюдает и наслаждается своей безграничностью во всех проявлениях.

– Я прошу тебя помочь мне в этом, иначе все закончится, не успев начаться. Хватит с нас ошибок, – Бенджамин вновь ощутил то, как же сильно он устал.

– Эобард знает, как мы создали Искусственный Интеллект?

– Нет. Только мы трое знали это, так оно было, так и останется.

– Мы должны ей, не забывай об этом.

Путь обратно, казалось, занял вдвое больше времени. Последние слова остались без какого-либо ответа, это давало ему хрупкую надежду, что человек, посвятивший себя науке, останется верен стремлению создавать и защищать созданное творение. Маловероятное событие таковым бы и осталось, не веди Итан неизвестную игру.

Итан был мастером адаптации и пластичности, готовый гнуть палку так, как необходимо, несмотря ни на что, удивляя даже тогда, когда был создан Искусственный Интеллект. Любой другой попросту пошел бы по пути наименьшего сопротивления и вверил в руки самого важного изобретения века весь мир и все жизни, пожиная лавры гениального первопроходца.

Именно когда Майя и Итан встретили Бенджамина, познакомившись не только с его работой, но и осознав, благодаря его проекту, в какую сторону необходимо реализовывать их знания и потенциал, тогда и было решено, что есть несколько иной путь. Ведь изначально казалось, что именно Искусственный Интеллект должен быть конечной точкой научного гения. Но с появлением Бенджамина ситуация изменилась, ведь, позволив чуть лучше понять эту затею, взглянув на нее под другим углом, то, что было когда-то в перспективе могла начаться уже прямо сейчас. И так, возможно, и было бы, не спровоцируй Людвиг, появление иной, более гибкой идеи в Итане, размывающей границы между биологией и холодным металлом.

Чипирование было шагом в неизвестность, ведь такая авантюра – иным словом ее было не назвать – многим казалась слишком опрометчивой, граничащей с фантастикой. Но Итан, при поддержке Майи и Бенджамина, начал проект, развивающийся почти десять лет, пока не достиг апогея в виде первых операций на людях. И это было дело рук не только их троих. Был и четвертый, неизвестный никому, но сделавший первый, самый сложный шаг, и это – Кассандра. Она стала ключом, открывшим все двери в лабиринт, исследовать который помогли не только современные программы, а также сама она, напрямую учась контактировать с компьютером, собранным специально для этих целей. Она – девочка с аутизмом и настоящим математическим даром, которому нет аналогов – была первым человеком, вступившим в полный симбиоз с программой.

Бессонница дала о себе знать, когда Агата, в буквальном смысле, забыла, куда держала намеченный путь, хоть и знала Кесслер вдоль и поперек. Вполне ожидаемая реакция для руководителя на беспрецедентное событие, из-за которого она не спит уже больше суток, игнорируя даже мысль об отдыхе. Недопустимое для ее профессии состояние – она не понимала, где находится и не слышала ничего вокруг – даже Александра, который в попытках обратить на себя внимание, слегка сжал ее плечо.

– Ты в порядке, Агата? – Его глубокий голос ворвался в ее мир, придав трезвости и вернув некоторую ясность ума. Она посмотрела в его глаза, которые прятались за тонкими стеклами круглых очков и, увидев некую тревожность, лишь слегка кивнула, наморщив лоб. Проектировщик улыбнулся и, оттолкнувшись от поручня, направился в главный зал управления, словно плывя по волне. Агата, убедившись, что он исчез у нее за спиной, снова прокрутила в голове последние события: начиная от потери связи с Новым горизонтом, заканчивая раздачей указаний руководителям отделов, исполнение которых не просто способно, а должно исправить практически катастрофическое положение. Следовательно, путь она держала в свою каюту, где позволила бы себе сон на три часа. Двигаясь по направлению к койке, она не могла не думать о том, что поступает неправильно, оставляя всех работать, пока сама будет отдыхать – такое было не в ее привычках. Но она сама ввела правила посменного отдыха, и, благодаря приближенным людям, указавшим ей на сильную усталость, все же решилась пойти на самое простое действие на станции.

Попав в свою каюту, она впервые за несколько дней осталась совершенно одна. Вопреки ожиданию, что одиночество позволит расслабиться, она чувствовала лишь вину, граничащую со страхом. Быть на передовой, смело реализуя свои навыки и знания – для нее было лучшим времяпрепровождением, иного она никогда не хотела. Контроль и развитие – это было для нее всем. Но когда все ее подчиненные и сотрудники, люди высоких достижений в своих профессиях – работают, забывая счет времени, а она у себя в каюте, занимается противоположным, не чувствовать вину было практически невозможно. Из-за собственного ума она не могла ни расслабиться, ни с полной силой продолжить работу. Находясь где-то посередине, она ощущала только страх из-за невозможности убедиться в том, что она все делает правильно, и нет неучтенных вариантов, способствующих выполнению задачи. Она прокручивала в голове все, где могла что-то упустить, проглядеть или допустить ошибку.

Так и не добравшись до спального места, она висела в пустоте, закрыв глаза, наслаждаясь отсутствием гравитации на Кесслере. Представлять себя где-то далеко – это единственное, что помогло хоть как-то отбросить все мысли. Вернувшись из бескрайнего космического простора, смиренно служившим ментальным коконом, Агата вдруг поняла насколько ошиблась в расчете времени, и вместо предполагаемых часов трех, на самом деле, ее так называемый отдых длился чуть больше одного часа. Через каких-то пять минут без сна, ей на связь постучались. Александр говорил чуть спеша, но вполне уверенно.

– Ребята из отдела робототехники сообщают: у роботов, отправленных на орбитальную марсианскую базу, в заводской конструкции присутствуют средства обратной связи, причем изначально была установлена программа, которая при аварийной ситуации заставит механизмы самим выйти на связь, используя заданные каналы связи. Хоть все и делалось в спешке, но технари и программисты робототехники еще те параноики, особенно после последних лет руководства Итана Майерса, ты меня поняла. В каждого строителя, отправленного в космос, была установлена система обратной связи на индивидуальной основе. Короче говоря, как он мне объяснил, у каждого есть все, что нужно для полноценного использования людьми связи с ЦРТ или нами, причем, что важно, установлена простая система изъятия, чтобы человек мог ее использовать без самого робота. Но пока она внутри, и нет прямой команды, то она переходит в спящий режим для экономии батареи и подает точечный сигнал лишь для передачи статуса системы и местоположения. Если же автоматическая система не получает ответный сигнал, то программа ищет альтернативные каналы для связи. Разумеется, идет передача шифрованной информации, которую прочесть сможем лишь мы, но это сподвигло меня на идею просканировать все частоты на поиск возможного ответчика. И тут мне сообщил руководитель, что они уже пытались связаться со строителями по всем возможным каналам, но, как и было ожидаемо с нашим-то везением, результат – нулевой. Грубо говоря, они считают, что связь глушится со всех сторон, а как – они не знают потому, что единственная альтернатива, которую они могут предположить, что база и строители попросту уничтожены.