вот опять… Мои бронированные черепашки одна за другой скрывались в лепестках разрывов. Одна… три… пять в считанные мгновения погибла половина, а затем пришёл черед остальных.

Я бы не особенно удивился, примени Добряк лёгкие танки. Чисто теоретически он вполне мог их произвести на заводе легкой техники. Для этого нужно было изучить лишь малую башню, приборы наблюдения и малое орудие. Хоть этого и не было в первоначальном описании завода, но при изучении технологий производства танкетки, легкий танк появлялся в разработках, как её технологичное развитие. От изучения и строительства этих юнитов я пока отказался ввиду дороговизны и весьма сомнительной боевой ценности.

Однако Добряк вывел на поле боя полтора десятка средних танков, броня которых не пробивалась орудиями танкеток, а вот танки в свою очередь с уничтожением моей техники никаких трудностей не испытывали. Один выстрел, один труп. Благо хоть успел вывести БМП с пехотой, для этого пришлось, правда, пожертвовать всем передовым отрядом. Теперь ситуация на поле боя кардинально изменилась. Танки КВП наматывали на гусеницы мои подразделения, и я не знал, что с ними делать. К тому же, судя по вектору движения, едут они точно на меня, наверняка где-то поблизости есть призрачный рейдер дающий целеуказание.

Сейчас моей единственной надеждой была четвёрка боевых роботов. Весь вопрос в том, смогут ли их лазерные пушки совладать с бронёй танка. В качестве места встречи с танками противника я выбрал высокий холм, с весьма обрывистыми склонами. Более-менее, годный подъём имелся лишь с тыльной стороны. Подножие холма было завалено мягким суглинком, в общем, карабкаться вверх по осыпающемуся склону то ещё удовольствие. Времени для подготовки обороны у меня было немного, но я использовал его с максимальной эффективностью.

На вершину я загнал больше тысячи пехотинцев, в основном гранатометчиков они должны были стать живым щитом между мной и танками противника. Моя основная задача продержаться часов десять-пятнадцать, а лучше сутки. Этого времени будет достаточно, чтобы изучить, модернизировать и произвести в нужном количестве ствольную артиллерию. Сил у Добряка не так уж и много, он не сможет одновременно держать блокаду холма, уничтожать базу и громить мою армию в данной провинции. Пока здесь идёт война, четыре контролируемые локации «Альфа», «Браво», «Горе» и «Дым» производят технику и юнитов для моих войск. Я вполне могу позволить себе потери один к четырём, а то и один к пяти без особого ущерба для своей боеспособности. Нужно только пережить ближайшие сутки и всё наладится.

Грохот разрывов становился всё ближе. Попыток задержать приближающиеся танки мы не предпринимаем. Ни к чему напрасные жертвы, ресурсы не бесконечны и вполне могут пригодится в другом месте при иных обстоятельствах. Пылевое облако выдало приближающуюся колонну. Танки остановились метрах в пятистах. Люк головной машины откинулся и из него высунулся человек. Неизвестный оглядел моё пристанище и какое-то время мы разглядывали друг друга. Он сделал мне приглашающий жест, на что я в ответ призывно помахал ему рукой. Наша красочная пантомима длилась недолго. Добряк, а больше здесь взяться было некому, он сделал красноречивый знак в нашу сторону, давая приказ об атаке.

Колонна разделилась на три пятёрки, первая открыла по нам беглый огонь из орудий, а две оставшиеся принялись обходить наши позиции в поисках прохода. Отдаю команду и четвёрка моих красавцев, выпрыгивая вверх, открывает огонь. Первым выскочил Башмак залп его энергетических установок, казалось, не причинил особого вреда танку. Добряк даже показал мне неприличное телодвижение, но от греха подальше спрятался под защиту брони. И как оказалось не зря, сконцентрированный залп всех четырёх роботов его машина едва пережила, во все стороны полетели куски обшивки, с мясом вырвало управляющее колесо. Уехать самостоятельно головной танк не смог, оставшиеся экипажи, потеряв несколько юнитов, подцепили тросы и выволокли его из-под огня.

Тем временем две группы танков обходили холм с флангов, я прекрасно понимал, что как только они зайдут в тыл, то предпримут попытку штурма. Пусть им и придётся карабкаться по достаточно узкой и крутой дороге, но всё же я расценивал шансы противника на успех, как весьма значительные. Поэтому и приготовил несколько сюрпризов, но об этом потом. Пожалуй, Добряк слишком увлёкся, а скорее всего, отвлёкся на ремонт своего повреждённого танка. Двигавшаяся в обход техника видимо перешла под управление искусственного интеллекта, а железные мозги, как известно, не большие мастера тактических изысков. Для них кратчайшее расстояние между двумя точками – прямая. Им невдомёк, что самый короткий путь не всегда самый быстрый, вот и сейчас боевая техника слишком приблизилась к моим позициям, подставив под огонь моих боевых роботов уязвимые борта. Альбинос и Варан взмыли с одного края и один из танков скрылся в ослепительных вспышках, Башмак и Грифон на другом фланге проделали тоже самое, как итог минус два.

Танки отреагировали мгновенно, разом повернулись и, отстреливаясь на ходу, попытались разорвать дистанцию. Почти успешно, удачный выстрел Альбиноса пробивает кормовую броню и ещё одна машина беспомощно замирает. Помня, как из-под обстрела вытащили машину Добряка, осознаю, что подранка враг может эвакуировать, отремонтировать и снова бросить в бой. Стало быть, его нужно или уничтожить, либо привести в максимально неремонтопригодное состояние. Чем мои ребятки и занимаются. Нужно сказать, что моя идея не шибко-то понравилась Добряку. Отреагировал он предсказуемо, на мои позиции обрушился град снарядов.

Добряк вообще времени даром не терял, он уже развернул примерно в километре от меня небольшой лагерь, где проводил ремонт своего железного коня, но при этом ствол орудия раз за разом дёргался, отправляя в мою сторону один смертоносный гостинец за другим. Я сидел в небольшом окопчике, то и дело вздрагивая, когда снаряд взрывался слишком быстро. Себя я материл самыми распоследними словами. Какого хрена попёрся неведомо куда, а ведь у меня с собой даже оружия толкового нет застрелиться не смогу при необходимости.

Уничтожить безвозвратно удалось лишь один танк, в результате одного из попаданий машина взорвалась изнутри и ремонту не подлежала, ещё две машины, пусть и изрядно повреждённые Добряк вытащил, используя паровозик из нескольких танков в качестве тягача. Ну что же время я выгадал. До изучения базового орудия остался один час, даже чуть меньше. Добряку удалось блокировать меня и сорвать моё наступление, мне же в свою очередь удалось существенно потрепать его армию, так что после первого раунда один-один. Ждём, что будет дальше.

Вечер перестал быть томным уже минут через двадцать, Добряк оставил в лагере три повреждённые машины и пару танков