– Офигеть, какой фаэр-болл! – воскликнул кто-то из бойцов.

– Это не фаэр-болл! Это огненная стрела!

– Бойцы первой, второй, шестой и седьмой команды – за мной на стену, – скомандовал неизвестно откуда появившийся Роннан. – Варлок, веди остальных к донжону.

Словно горох из коробки, оэсэновцы четырех команд, в совокупности человек двадцать из тех, кто пока не был ранен, бросились назад, к проходу, ведущему на стену (которая то ли могла считаться стеной, то ли являлась просто участком укрепленного каменной кладкой берега), и скрылись с глаз. Варлок, строивший очередное защитное заклинание, покосился им вслед. «Вести команды к донжону, – подумал он. – Легко сказать…»

Поток огненных стрел из бойницы не иссякал, наоборот, он стал гуще. Оставалось лишь дивиться тому, что у мага, управляющегося с этими дымными заклятиями, до сих пор не иссякла личная энергия. Впрочем, через мгновение Варлок понял, что тот маг отнюдь не одинок. Судя по всему, стрелы метали в бойцов ОСН как минимум трое из разных бойниц. А может, даже и побольше.

В глубине двора адепты Круга в серых одеяниях с алыми воротниками еще дрались с ребятами из команды реконструкторов, но рассмотреть что-либо было трудно, потому что вспышки заклинаний, дым и пыль, поднимаемая чарами, которыми промазали мимо цели, застилали почти весь двор. Сыграло роль и то, что часть двора была усыпана песком, и то, что от деревянных построек, где жили реконструкторы, не нашедшие себе более подходящего уголка в замковых залах, еще кое-что осталось.

– Вперед! – скомандовал Варлок.

– А ты сначала сколдуй что-нибудь! – крикнул Глир, командир группы «Гибла», группы, фигурировавшей в списках ОСН под номером четыре.

– Что? – возмутился Варлок, останавливая вал пламени, катившийся на них со стороны донжона. Пламя слегка задело деревянную постройку, и ее угол задымился.

– Что-нибудь мощнее!

– Я своих задену, как ты не понимаешь!

– А нам что делать? Как мы туда сунемся?!

– Как хотите, так и суйтесь! – рявкнул маг, уже понимая, что не прав. Помолчал мгновение, дожидаясь, пока за его спиной бойцы не сгруппируются для атаки на прорыв, и негромко предупредил: – Ладно… Приготовьтесь. Сейчас…

И поднял руки. Иллюзии пока давались ему очень тяжело, это была магия, чуждая его мироощущению, однако он упорно осваивал ее, понимая, как она важна, в том числе и в бою. Настоящих хороших иллюзорников, обитающих в Питере и окрестностях, можно было сосчитать по пальцам одной руки, и то остались бы несосчитанные пальцы. Говоря откровенно, в ОСН их вообще не было ни одного, двое трудились на техномагов, еще один жил обособленно. Кроме иллюзий, он в плане чар ни на что не был способен, но и этого ему с лихвой хватало на то, чтобы разобраться почти с любым противником.

От него Варлок и подхватил парочку приемов, которые счел совершенно необходимыми для нормального боевого мага.

Поэтому теперь над замком разверзлось настоящее огненное безумие. Из толщ воздуха вынырнул вдруг неизвестно откуда взявшийся метеорит и, на долю мгновения зависнув над большим двором в ореоле пламени, рухнул вниз. Вопль, который издали адепты Круга, реконструкторы и кое-кто из оэсэновцев, слился в единый монолитный рев ужаса. И на его фоне неразличимым писком прозвучал крик чародея:

– Вперед, мать вашу!

Его услышал Глир и бросился к деревянной постройке, за ним – его бойцы, а дальше и все остальные. Они успели только пересечь открытую часть двора, когда метеор взорвался великолепным фейерверком огней, с оглушительным грохотом. Впрочем, все искры погасли, не достигнув даже песка. В тот же момент Глир открыл огонь из автомата по бойницам, за ним – остальные. Стреляли заговоренными пулями, но фонтанчики огня и пыли, вышибаемой отдачей, вспыхивали перед оконными проемами, а не за ними – защита надежно укрывала мага от такой мелочи, как пули, даже заговоренные.

Варлок заметил это, в отличие от бойцов, поглощенных своим делом, и понял – это безнадега. Огнестрельное оружие стремительно теряло смысл в условиях современной войны. Никто из магов пока еще не придумал чары, которые можно было наложить на автомат и превратить его во вполне современный, полезный магический прибамбас. Чародей приготовил было защиту, и в тот момент, когда из дальней бойницы вылетело что-то весьма мощное, растянул, пытаясь прикрыть как можно больше ребят.

Заклятие врезалось в медленно тлеющие доски строения и разметало его в щепу. От защиты, поставленной Варлоком, толку не получилось никакого, потому что он растягивал не купол, а обычный щит. Миновав край этого щита, чары обратились вихрем из осколков дерева.

Удивительно, но Глира и его ребят, расположившихся ближе всего к постройке, под самой стеной, почти совсем не задело. Остальных же нафаршировало деревом, как дикобразов иголками.

– Отходим! – скомандовал маг, мгновенно сообразив, что с нашпигованным щепками воинством он ничего здесь не добьется. – Глир!

Но тот уже и сам понял, рявкнул неразборчиво, и его ребята, подхватив тех, кто особенно сильно пострадал, бросились обратно, к воротам. Остальные, морщась от боли, бежали сами. Напоследок и, конечно, чтоб отвлечь внимание от своих, дать им уйти с линии обстрела, чародей запустил в небо огромного сияющего змея с размахом крыльев под сотню метров, который завис над двором, извиваясь, будто раздуваемый ветром флаг, и прянул в небо.

– Вы придурки, это же иллюзия! – завопил кто-то во всю мочь легких, так что даже перекрыл шум боя и грохот впустую потраченных заклинаний.

«Какой догадливый», – со злостью подумал Варлок, оглядываясь.

Уцепившись за каменный край, из бойницы высовывался парень, издали казавшийся болезненно-щуплым. Оэсэновец, задержав шаг, швырнул в него сметающее заклинание, одно из сильнейших в своей «коллекции». Хотя тут вполне достаточно было бы и легонького толчка – стоящий на самом краю чужак все равно полетит вниз. Еще не проследив толком траекторию полета, чародей интуитивно понял – попал.

Однако от весьма мощного посыла магии незнакомец, балансирующий на краю бойницы, отмахнулся, словно от мухи. Чары угодили в стену башни, от которой во все стороны брызнула пыль сколотой краски и мелкие искры камня. Скользнув равнодушным взглядом по Варлоку, уже готовому уворачиваться от магического ответа, парень внезапно прыгнул вниз.

«Ой, бля, камикадзе!» – рефлекторно дернулся маг и вытянул шею, готовый к безнадежному воплю и глухому стуку, а может, и к зрелищу разбрызгивающегося по камням тела. Однако парнишка приземлился очень мягко, на край верхней балюстрады, спрыгнул еще на уровень пониже и побежал в сторону малого замкового двора. «Но это же невозможно…» – мысленно возразил увиденному изумленный чародей.

– Эй, Варлок! Варлок! – надрывались у ворот. Пара мгновений, и оэсэновец уже оказался рядом со своими. – Ты что, решил, будто бессмертен? – крикнул на него Роннан, крикнул аж до синевы на висках.

– Но я же жив.