баз по генетике. Талра, скорее всего, ему поможет, не бесплатно, конечно, но есть ли у нее возможности или хотя бы сведения, где ее достать? Ведь вещь весьма специфическая. С другой стороны, Алания определенно знает, как и где ее получить, возможно, она у нее даже есть, но вот станет ли она помогать? Да и наверняка она уже знает о сделке с Везглот или вскоре это выяснит, а там сложить два плюс два, поманить «морковкой» в виде базы, использовать его в своих целях да и рассказать обо всем Игнис сам бог велел. Как и говорила Везглот, Террана в принципе не заинтересована не то что в его свободе, а вообще в благополучии. Наоборот, возможно еще и обиду затаила за его выходку с реактором. Поэтому выбора особого и не было. Парень отправился в знакомую ему мастерскую, где пришлось подождать, пока Талра не обслужит клиента. Не такие у них отношения, чтобы врываться и всех выгонять, хотя он сомневался, что даже ее муж мог бы такое себе позволить. Уж слишком женщина была крута нравом. Причем это именно черта ее характера, а не навязанная матриархальным обществом модель поведения, как у большинства дроу.

<tab>— Ну что, вернулся, блудный партнер? А я уж обрадовалась, что твоя доля с видео останется у меня.

<tab>Стоило клиенту уйти, как к многострадальному диванчику, на котором развалился Алексей, подошла Талра. Парень удивлялся, как он выдерживал его и Талру в бронескафе при утроенной-то гравитации? Они же вместе весили больше тонны.

<tab>— Не дождешься. Тем более я тебя обрадую, может быть, часть денег останется у тебя. Кстати, много набежало?

<tab>— Еще около семисот тысяч, пока какая-то мудила не выложила видео в общий доступ. Так что там у тебя за проблема? — спросила женщина, вытерев руки от смазки и сев рядом на громко скрипнувший диван.

<tab>Будто там не пружины, а рессоры от грузовика. Что вполне может быть, хотя подобные рессоры не используются уже как несколько тысячелетий — все антигравами компенсируют или, в худшем случае, электромагнитами.

<tab>— У тебя есть на примете человечек или место, где можно найти базу по генетике седьмого уровня? Можно даже устаревшую на сотню-другую лет? — подняв бровь, спросил парень.

<tab>— Знаешь, любопытство во мне сейчас борется со здравым смыслом, который говорит, что я не хочу знать, зачем тебе это надо.

<tab>— Сто тысяч утолят твое любопытство?

<tab>— Меня бы и пятьдесят удовлетворили, но я люблю щедрых мужчин, — лукаво улыбнулась Талра, намекая, что не прочь еще разок испытать прочность дивана. — И к счастью, я знаю целых два способа, как их достать. Первый относительно безопасный, но без гарантий. Второй относительно гарантированный, но жутко опасный.

<tab>— И почему я чую подвох?

<tab>— Потому что нечего пердеть в бронескафе, — хохотнула женщина. — А если серьезно, то твоя интуиция тебе не врет. Первый способ — договориться с Аланией, генеральшей нашей базы. Она может достать что угодно и откуда угодно, но вот станет ли эта сучка хоть что-то делать — тот еще вопрос. Второй… Что ты знаешь о руинах и базах предтеч?

<tab>— Что они… есть?

<tab>— Ясно, ничего. Так вот, за твои лишние пятьдесят тысяч я расскажу тебе. Руины, базы и тем более лаборатории предтеч — это жутко опасные вещи даже для сильных псиоников. Предтечи сами были практически поголовно псиониками, так что отлично знали, как с ними бороться. Поэтому каждое исследование — это работа целого исследовательского института, который пытается вскрыть базу, расшифровать найденное и желательно, не сдохнуть, в процессе. Но мы на Мясорубке, где беляки не станут просто сидеть и смотреть, как мы забираем все плюшки себе. Так что в ход идут подкупы, диверсии и полноценные атаки.

<tab>— И ты предлагаешь мне отправиться на такую базу?

<tab>— Ты сначала дослушай, умник. Потом вопросы задавать будешь, — недовольно поморщилась Талра. — Лет пятьдесят назад Калмой-ноль была другая база. Побольше, более защищенная и трехуровневая. Первый уровень был такой же, как у нас. Жилые модули, солдаты, системы обороны, силовой щит. Второй уровень, под землей, состоял из научно-исследовательского института, который пытался вскрыть третий уровень — какой-то очень важный объект предтеч. Настолько важный, что весь поверхностный слой одного довольно небольшого помещения внутри был сделан из квантаниума.

<tab>— Квантаниум? Первый раз слышу, — удивился Алексей.

<tab>— И неудивительно. Предтечи как-то умудрялись на квантовом уровне укреплять межмолекулярные и атомные связи. Такой материал невозможно сломать, расплавить, разорвать… Вообще ничего с ним не получится сделать. Поэтому, пока одни яйцеголовые пытались взломать комнату, а вторые расшифровывали то, что было доступно, третьи решили испытать проанализированные наработки предтеч в генной модификации. Некоторые результаты ты можешь увидеть бегающими по планете.

<tab>— Так гефарты…

<tab>— И они в том числе, — кивнула женщина. — Они посчитали, что смогут управлять или выдрессировать созданных чудовищ, но, как всегда, что-то пошло не так, и те просто расплодились на Улрипсо. А светлые потом создали в качестве противовеса модифицированную фауну, но это уже другая история.

<tab>— Ладно, и где эта база сейчас?

<tab>— Стоит там же, где и раньше. Я же говорила, что у ученых часто «что-то» идет не так. При попытке взлома «той самой» комнаты они активировали систему защиты предтеч. В виде останавливающего все вокруг стазис-поля. Так что до сих пор больше тридцати тысяч дроу остаются там, как мухи в янтаре.

<tab>— Я понял твою мысль, в таком институте обязаны быть базы для ученых высоких уровней. А так как там работали с генетикой, то по ней особенно. Но возникает вопрос, смогу ли я поглотить это стазис-поле? И почему никто не пытался проникнуть внутрь до меня?

<tab>— А ты не думал о том, почему на Калме так вяло текут боевые действия? Зато когда спускают десант или грузы, начинается вакханалия? Да потому что стазис невозможно держать вечно. Рано или поздно он спадет, а эльфы всегда умели ждать.

<tab>— Можно вопрос? Откуда ты все это знаешь? В то, что ты просто-так где-то все это услышала, мало верится.

<tab>— Я жила на этой базе, — помрачнела женщина и, тяжело вздохнув, продолжила: — Моей любовницей была ученая из института, Лиана. От нее я обо всем и узнала. Как и здесь, моя мастерская была