— А почему там ничего не тонет? И как тела так хорошо сохранились?

— Подземные воды в сочетании с соком листьев Дар-дерева — хороший консервант, который к тому же поддерживает всё на плаву. Большая часть листьев попадает туда естественным образом, во время Покрышки, но для нужного эффекта приходится их добавлять вручную. А что касается тел, со временем они все равно тяжелеют и опускаются под воду. На поверхности остаются те, что поновее.

Меня снова передернуло от воспоминания о бабушкиных пустых глазах, глядящих на меня из-под воды.

— А каким вообще образом туда все попадает?

— Под землей есть «коридор», соединяющий архив с Водной стеной. По нему течение и приносит тела вместе с мусором. Это обнаружили еще основатели, когда пытались выбраться из деревни при помощи подкопа. Центральный Институт не случайно построен на этом месте.

В целом, мне понятно, почему существование кладбища решили скрывать. Это привлекло бы слишком много ненужного внимания. К тому же, местечко абсолютно жутчайшее, врагу не пожелаешь такое увидеть. Лучше пребывать в счастливым неведении.

Дальше я рассказала родителям о том, как обнаружила свой велосипед, о тщетных попытках выбраться собственными силами и о том, как в конце концов вода сама подняла меня наружу. Папа с мамой были ошарашены. До сих пор они думали, что мне кто-то помог выбраться.

— Не припомню, чтобы прежде такое случалось. Это просто невероятно.

— Это наверняка связано с последней Покрышкой. Я уверен. Определенно связано!

В конце концов я дошла до самой интересной части и пересказала историю Тима. Прежде в своем рассказе я специально не упоминала Аню, чтобы произвести большее впечатление, но родители догадывались, к чему все идет. Когда я закончила, они выглядели так, будто их опасения подтвердились. Они тоже что-то подозревали.

— Вы в итоге смогли выяснить что-то насчет этой девки? Почему вы так долго с ней возились?

— Выяснилась одна странность. Недавно мы связались с городом по специальному радиоканалу, назвали фамилию, имя и отчество, которыми Аня представилась, описали ее внешность. Там подтвердили, мол, была такая девушка, только она считалась погибшей в пожаре. Как раз в тот день, когда появилась здесь.

— Интересно. Про пожар она не упоминала.

— Мы решили не спрашивать ее напрямую, чтобы не спугнуть. Но думаю, сейчас уже нет смысла тянуть.

— Да, надо допросить ее хорошенько.

В моем воображении Аня сидела в нашей гостиной, привязанная к спинке стула. Пока она без сознания, я сижу рядом на диване и любуюсь тем, как она уронила голову на плечо, как ее красивые длинные волосы спадают на лицо. Была в этой картине какая-то эстетика. Когда она приходит в себя и отказывается отвечать на вопросы, я бью ее по лицу. Я уже вижу ее разбитую губу, из которой сочится тоненькая струйка крови. Очень соблазнительно.

В реальности же она послушно пошла к нам сама и никак не сопротивлялась. Она понимала, что в этом нет смысла. Знала, что рано или поздно придется объяснить свои действия и была к этому морально готова. Но я все равно не упущу возможности хоть разок ей врезать.

Ваня, конечно, тоже пришел.

— Как ты прошла через стену? — спросила я.

— С помощью гугл-карт.

— Чего?

— А, вы же не шарите… Жаль, такая шутка пропала.

— Просто расскажи нам, как ты прошла через стену, и все будет хорошо.

— Да прям?

— Ну типа.

— Точно не для меня.

Я решила, что настал подходящий момент и вмазала ей по носу.

— Полина! — осуждающе воскликнула мама.

— Ах ты дрянь мелкая! — заорала Аня, вытирая рукой струйку крови.

— Да это цветочки по сравнению с тем, что мне пришлось пережить из-за тебя!

Аня угрожающе зыркнула на меня и выпалила:

— Я убила человека.

На несколько мгновений воцарилось молчание. Больше всех поразился Ваня.

— У нашей деревни был алкоголик-председатель. И однажды в очередной раз сел за руль нетрезвым. Сбил моего отца, тот умер — последнюю фразу Аня проговорила быстрее остальных, на выдохе, явно не желая задерживаться на этом воспоминании. Я знала, что ему все сойдет с рук, потому что он важная шишка с кучей денег, он и прежде отмазывался.

Спустя несколько дней после аварии, он заявился на порог моего дома. Как раз в тот момент, когда я резала картошку для супа. Скорее всего, хотел предложить денег или даже извиниться, но мне было плевать. Как только он раскрыл свой мерзкий рот, я резко развернулась и швырнула в него ножом. Я не промахиваюсь. Метать меня научил отец, он был военным. Нож угодил точно в горло. Чтобы замести следы, ночью я затащила тело в его дом и подожгла. Я была напугана и растеряна. Надо было сразу вызвать пожарных, но я удрала в лес, в сторону Водной стены. Случайно прошла через нее. И когда очухалась здесь, поняла, что это отличное место, чтобы спрятаться от тюрьмы. И может даже начать новую жизнь. Пришлось вам соврать. Рассказала то, что первым в голову пришло, сочинять более стройную теорию было некогда.

— Но раз ты так не хотела, чтобы Водные стены были разрушены, почему так серьезно подошла к проверке своей гипотезы? — спросил папа.

— Очень серьезно — добавила я, злобно зыркнув на Аню.

— Я вообще не думала, что это как-то может помочь с поиском выхода. Просто успела заметить одну закономерность, которая упростила бы вам жизнь внутри деревни.

— Но я безусловно поражен тому, как ловко ты мне пудрила мозг все эти дни — наконец подал голос Ваня.

Аня глубоко вздохнула и опустила голову в пол, едва сдерживая слезы.

— Я не помню, когда в последний раз с кем-то так общался, как с тобой. Думал, мы откровенны друг с другом. Но оказывается, я ничего о тебе не знаю. Сколько еще ты планировала мне лгать?

— Да я ничего не планировала! — воскликнула Аня сквозь прорвавшиеся слезы, я еще никогда не видела ее такой ранимой — Какие к черту могут быть планы?! Я совершила преступление, случайно угодила сюда, влюбилась в тебя