– Флоя! Заглуши им внутреннюю связь, как только сможешь!

– Уже.

Отлично! Пусть побегают без синхронизации тактической информации. На внешних камерах я увидел, как внезапно ожила турель на «спине» шаттла и пространство рядом с кораблем окуталось вспышками близких разрывов. Долбаный мусор! Куда… Ага, вижу: на тактической проекции зажглись отметки врага, аж четверо, стреляющие… по Нурс! Правда, примерно с тем же результатом – куча разбитых и продырявленных обломков «Карата» и совершенно целая ненормальная нофо. Не удивлюсь, если Латта, ловко отталкиваясь от куска к куску и не используя двигатели для снижения заметности, заливисто хохочет. Нашла себе аттракцион, блин!

Внимание! Обнаружена новая приоритетная цель.

Ганшип! Где они его только прятали? Точно не в трюме. И маневрирует, будто он бессмертный… Эй! Силуэт в чёрной броне, внезапно появившийся на крыше машины, я сразу же узнал даже без появившейся подписи, только по росту: Егор. Прежде чем сидящий внутри успел как-то отреагировать, мой сын сделал руками круговое движение – и поймал-притянул оказавшийся рядом обломок острой треугольной формы. Замах – и ребёнок без усилий пробил этим предметом тонкий корпус космического транспортёра, судя по месту удара – вместе с пилотом. Малый транспорт, уже до того сбросивший скорость, закувыркался на одном месте – Гор оттолкнулся от него с такой силой, что я мгновенно потерял его из вида. Отметка на тактической схеме тоже мигнула и пропала: тот вышел из зоны видимости сенсоров. Чёрт, да кончится когда-нибудь эта долбаная стена?!

Внимание! Управляющий кластер корабля ПКО «Карат» доступен для внешнего управления. Ваш доступ: полный.

Интерактивная проекция разом дополняется – теперь видно всех выживших врагов, их аж четырнадцать. Ну да, когда воздух на палубах откачан, даже сильные взрывы имеют очень ограниченный радиус поражения: только то, что вокруг, и даже самые быстрые осколки после пары рикошетов могут лишь сильно ударить. Если броня хорошая. Опять же большая часть экипажа в бою не у орудий, куда гарантированно в первую очередь будут бить противники, а в наиболее защищённых местах… Есть, добежал! Край шлюзового проёма трюма. На моих глазах метки каратовцев быстро гаснут: после перехвата контроля над управляющей сетью и кластером Флоя поменяла отметки «свой – чужой» для оказавшихся на большом расстоянии друг от друга бойцов врага. Привычка у большинства умеющих обращаться с оружием «стрелять по маркеру» – страшная штука: каждый раз вспоминаю, как мехна получила управление над моей бронёй во время боя на Каллиге. Киборги страшные противники… и настолько же полезные союзники. Как и псионики. Метка Гора опять появилась, и вокруг него погасли сразу трое, как раз те, что устроили охоту на Нурс. Делонга пробил кого-то из «рельсы», оказалось, двум противникам хватило мозгов сложить два и два и заблокировать передатчики своей брони.

– Папа! – Вася, не хуже брата освоившая перемещение псионическим рывком, притормозила около меня. – Справа!

– Вижу.

Двое появившихся из-за бортового изгиба корпуса получили по попаданию. Выпустила очередь турель ПКО с шаттла – в этот раз цепочка разрывов среди обломков дотянулась до стартовавших к уже прилично удалившемуся от летающей батареи «призу». Ага, Латта на челноке… и вместо того, чтобы забраться внутрь через всё ещё полураскрытую аппарель, с головой нырнула в сопло ходового двигателя. Вот что значит опыт: я в двигатели, показывающие в диагностической карте «зелёное» состояние, проверять, тем более лично и руками, не полез бы.

Внимание! Все цели поражены.

Последняя пара отметок противника погасла где-то в недрах искалеченного «Карата»: кому-то «повезло» нарваться на единственную уцелевшую на весь корабль контрштурмовую турель. Всё, что ли? Честно говоря, в задницу такие вот мероприятия: диверсионные захваты были куда более спокойными и спланированными, читай – безопасными. Или это потому, что тут оказалась Нурс? Третий бой с её участием, и третий раз – чёрт-те что в итоге. А если ещё вспомнить нашу отвязную «прогулку» по столице Йорка… Я так суеверным стану!

– Нурс… – Я отметил, как недалеко от нас на нижнюю грань корпуса выбирается Флоя, за которой сразу же выбегают все три робота. Егор по инерции проплыл в нескольких метрах у меня над головой и завис. – Тебе не кажется, что пора бы нам объясниться?

26

Маленькая на фоне пусть лёгкого, но всё-таки грузового класса шаттла фигурка выбралась из сопла маршевого двигателя и оттолкнула от себя ворох обломков, которые она легко удерживала у груди. Оттолкнулась от края дюзы и парой импульсов газовыми соплами брони добралась до второго.

– Объясниться? – редким для неё, задумчиво-серьёзным тоном переспросила Нурс. – Пожалуй, можно. Мне нужно напомнить, как мы заполучили этот… гм, «выгодный» контракт?

– Ты продемонстрировала свои… наши возможности, и нас пригласили, – ответил я. – А заодно не стали пытаться убить. По мне, так ты очень хороший переговорщик.

– О, ты не видел меня с по-настоящему серьёзной пушкой в руках! – переключилась на игривый тон Латта, но тут же вернулась к прежней манере изложения. – Это с твоей точки зрения. А с точки зрения Кобры и остального комсостава – мы их нагнули. Заставили пойти на сделку на своих условиях. Такое не прощают, знаешь ли.

Честно говоря, я растерялся и даже не сразу сообразил, что на это заявление ответить. Да, элемент принуждения в переговорах был, но Латта лишь вынудила, чтобы нас выслушали. Продемонстрировала серьёзность намерений и возможностей.

– Но… нофо тем и отличаются и от регуляров любой армии, и от гата – выгода для нас важнее… гм, личных мотивов. Кэп «Рыбы» плевать хотела на причины приёма «Бури» в состав команды, пока мы эффективно отрабатываем свои деньги, разве нет?

– Ключевое слово – «пока».

Из второго двигателя Нурс вытолкала здоровенный осколок сложной формы. Отправив его руками в полёт вниз и в сторону, она ловко подтянулась и встала на обтекатель над соплом. Я увидел, как она задрала голову в шлеме, будто пытаясь разглядеть нас, стоящих на побитой обшивке «Карата», и неожиданно обратилась к молчаливо слушающей мехне:

– Флоя, ты же в «Панцирной рыбе» давно уже? Вот скажи, за это время комсостав хоть раз нанимал небольшие сильные группы с хорошим вооружением, вроде моей?

– Нет, – не задумываясь ответила девушка. Но коротким ответом она не ограничилась: – Основной приём – мужчины и женщины в возрасте до тридцати и подростки от двенадцати лет, не имеющие образования и работы. Их тренируют и экипируют за счёт отряда. Подготовленных бойцов отряд «Панцирная рыба» не нанимал за время моего контракта никогда.

Лисса, услышав о минимальном возрасте приёма, издала какой-то невнятный звук. Я сам не удивился, насмотревшись ещё в Танисе на слишком юно выглядящих бандитов: их было не так уж много, но…

– И какой вывод мне следует сделать из твоих слов?

Не то чтобы я сам не мог сложить два и два, но мне хотелось, чтобы Латта довела свои рассуждения до конца и вслух. Делонга и Юн не спешили присоединиться к своему лидеру, а молча устроились у среза шлюзового створа метрах в двадцати от нас, и явно не просто так. То ли наёмница специально оставила своих людей, которыми, как я знал, она очень дорожила, в знак того, что намерена решить весь вопрос миром, то ли… даже не знаю. Салют, конечно, неплох как штурмовик, но против двух псиоников и трёх дроидов они явно ничего не смогут сделать. Да и Нурс… То, что она физически на корабле, ничего не решает – удалённый контроль у Флои. Можно как-то разорвать связь, задурить систему распознавания «свой – чужой» (получилось же у мехны?) и попробовать использовать пушки верхней турели ПКО… но тогда уж точно не было смысла оставлять тут свою команду.