очень отдаленно напоминающие человеческие – два оборотня-волка и маг-перевертыш, по всей видимости, - росомаха. Остальные иные тоже не остались в стороне, рассредоточиваясь на местности в явно боевом порядке. Среди них я, наконец, рассмотрел Игоря, и понадеялся, что на этот раз он настоящий.

- Магией по тварям не бить! – тот час же крикнул Игорь, глядя на них сквозь свой неизменный шлем виртуальной реальности. – У них иммунитет ко всем видам магии, что нам сейчас подвластны. Все силы вкачиваем в поддержку боевиков и собственные щиты. План семь! Дамагеры – фест лайн! За нами – Бафферы, уже потом Хилеры. Но Иные выстроились в нужном порядке еще до того, как Игорь закончил команду, и вступили в бой!

Наши оборотни и перевертыш смогли связать боем только троих мегакошек, четвертая просто с места перепрыгнула поле битвы и очутилась у первой линии Иных, без промедления ринувшись в атаку. Общая свара длилась два, от силы – три десятка секунд, но за это время произошло столько всего и в окружающее нас пространство вырвалось столько магической энергии, что это даже сложно представить, не то, что описать. Если вкратце, то старухины питомцы в клочья разорвали бы сначала Иных-трансформеров, а потом бы и обычных Иных, не появись на поле боя Белый. Естественно, в образе капибары!

С истошным визгом он пронесся у самых носов уже практически торжествующих победу кошек, остановился в нескольких метрах, обернулся, показал им язык и пулей припустил дальше!

Кошки не устояли! С дурным мяуканьем они бросились в погоню, оставив недожеванных волков и недобитую росомаху ползти к товарищам за помощью.

Визг старухи по пронзительности не уступил только что смолкнувшему.

- Куда?! Назад! – верещала ведьма, но – куда там…

Кошки видели цель и не видели преграды! Казалось, еще немного, и хищницы настигнут свою законную добычу. Однако, циклопических размеров грызун убегал не по прямой, а подобно зайцу, в самый последний момент отпрыгивал от ближайшей оскаленной пасти то в одну, то в другую сторону. А потом и вовсе с неба упала сеть! Но не на кошек, а на Белого. Миг, и он уже уносится по воздуху, влекомый сразу четырьмя натужно стрекочущими квадракоптерами.

Бежавшая первой кошка взвилась в прыжке и распорола когтистой лапой воздух в волоске от капибары! Оборотень ехидно взвизгнул и еще дальше высунул язык, итак свешивающийся чуть ли не на полметра от быстрого бега. А кошка, мягко, на все четыре лапы приземлившись на землю, взорвалась! Две ее товарки, испугавшись резкого звука и ударной волны, тут же прыгнули в разные стороны, спровоцировав еще один взрыв!

Только тут меня осенило, что ушлый Саня заманил их на минное поле! Ведьма же говорила про артефакты! Видимо, они были, как минимум, двойного назначения, и уже отработали по полной схеме, ополовинив состав старухиных защитников!

Стоп, за Сашкой гнались только три зверюги! Что там с ребятами, они одолели четвертую?!

Взгляд на поле боя, и облегченный вздох: досталось всем, но и все, вроде бы, живы! Даже кошка жива! Правда, теперь она больше похожа на прикроватный коврик! Я сразу узнал заклинание, которым воспользовались ребята для нейтрализации врага – Пресс. Его приводили в ответах на часто задаваемые вопросы в качестве примера самого наглядного заклинания чистой силы. Да, зверюги были имунны к магическим воздействиям, но, когда на тебя давят Прессом с пяти сторон, деваться тебе некуда, кроме как постепенно уходить в землю!

Тем временем, сбоку раздался третий взрыв. Я отвлекся в надежде увидеть, что подорвалась последняя бестия, но, увы, на очередную мину напоролась кошка, которая до этого была просто ранена при подрыве второй мины. Третья хищница, нюхая землю, быстро возвращалась обратно по собственным следам.

Ребята быстро провели ротацию и, оставив часть Бафферов подпитывать бойцов, удерживающих четвертую кошку, поредевшей толпой отправились навстречу очередному врагу.

Но тут вперед выбежал Игорь, наклонившись к земле, он выдернул из нее артефакт и запустил им в кошку! Прогремел взрыв, но в последнее мгновение хитрая зверюга умудрилась отпрыгнуть в сторону. Там она, косясь одним глазом на нового врага, принялась снова искать свой след, чтобы продолжить прерванный путь.

Ребята начали поднимать руки для активации Пресса, но Игорь, снова нагибаясь за миной, крикнул, чтобы они лечили оборотней!

В этот миг мой затылок обожгло ледяным холодом. Обернувшись, я не обнаружил знакомой мне комнаты в деревянной избушке. Я вообще уже не видел ни стен, ни пола с потолком. Создавалось такое впечатление, что вокруг нас с ведьмой было не пространство, а какая-то неизвестная мне субстанция.

- Что это? – едва сдерживая панику, спросил я голосом гораздо более высоким, чем мне бы хотелось.

- Это я окончательно приготовилась к встрече со своим старым другом! – ухмыльнулась карга. – У меня здесь нет ничего случайного: смерть уже половины моих котят автоматически активирует следующую линию обороны. Так ведь сейчас модно говорить?

- А что случится, когда погибнут все «котята»? – спросил я, ощупывая все еще не до конца послушными руками, образно говоря, ничто вокруг себя.

- С одной стороны, состариться тебе уже не грозит, - зло усмехнулась ведьма, - а с другой – мы ведь не в плохом фильме, чтобы я тебе рассказывала все свои планы в то время, как Юрий уже на самом пороге. Да, Юрий?!

- Да. – совсем тихо прозвучал голос Юрия Ивановича, и Иной, которого ведьма Елена называла князем, появился радом со мной, небрежно раздвигая ничто руками.

7.4

- Еще сильнее, чем прежде! – не без уважения в голосе прокомментировала ведьма действия «князя».

- Гораздо сильнее, Елена, гораздо! От лица Инквизиции, во исполнение Договора, заклинаю тебя – сдайся!

- Был бы ты гораздо сильнее, то не дал бы мне подготовиться, пришел бы сразу! – рассмеялась ему в ответ ведьма.

- Занят был, - развел руками старый инквизитор, - отрезал тебе пути отхода.

Сам того не замечая, я все то время, что заняла их короткая беседа, осторожно перемещался поближе к Юрию Ивановичу, пока не коснулся его локтя своим.

- Все в порядке, - улыбнулся он мне, - ты большой молодец, сделал все, на что мы так рассчитывали.

- Я вижу – ты до сих пор всем своим пешкам и разменным монетам говоришь одно и то же, - зло усмехнулась старуха, - это все потому, что ты из века в век именно так с ними и поступаешь!

Инквизитор ничего не ответил и ведьма продолжила.

-